Героиня по вызову

Следуя закону Мерфи, мы конечно же вляпались. Проезжая через небольшую рощицу, мы услышали женские крики снаружи. Фургончик остановился, а мы с Итани и Кромом вылезли наружу. Петляя между деревьев на дорогу выскочила девушка, или даже девочка, очень уж молодым было ее заплаканное лицо. Низенькая, худенькая, синеглазая, с русыми волосами средней длины и… высокими заячьими ушами. Девочка-зайка. Почему-то я не удивлен. Одета она была в простенькое зеленое платье с белым воротником, местами порванное.

— Пожалуйста, помогите! Спасите! — в голосе зайчишки не было ничего кроме отчаяния.

— Попалась! Хватай ее! — с таким криком за ней выскочила пятерка вооруженных людей в разноцветных балахонах, у одного с грубыми заплатками спереди и на боку. У всех пятерых на головах были одинаковые маски в форме волчьей головы. Волки, преследующие зайчиху. По-моему, я где-то это уже видел. М-м-м-м-м-м. Неа, не вспомнить.

Между ними и девушкой тут же встал Говард, обнажая меч.

— Я требую объяснить что здесь происходит. В противном случае буду вынужден применить силу.

— Хе, защитничек нашелся. Ну, зайчиха, погоди, сейчас мы убьем этого горе-вояку и ты наша, — стоявший по центру человек в маске угрожающе поднял палицу и двинулся в нашу сторону.

Больше вопросов задавать мы не стали. Одна стрела, одно заклинание, два удара копьем и один мечом, и на дороге стало пятью людьми меньше и пятью трупами больше.

— Спасибо. У-у-у-у… — девушка разрыдалась пуще прежнего и рухнула колени.

— Спокойно, спокойно, милая, они тебя больше не тронут. Расскажи, что случилось, — Говард присел рядом и хотел было погладить несчастную по голове, но видимо вспомнил что облачен в доспехи и передумал.

— Они назвались культом волка, *всхлип*. Они внезапно напали… Убили моих друзей! Тома и Брана… *всхлип*. Сказали что я нужна им для какого-то ритуала… *всхлип*, — зайчиха растирала слезы по лицу.

— Так, так, понятно. Девочка, у тебя есть место, где ты будешь в безопасности?

— Храм в Кёне… Моя мама там жрица. Но я не смогу добраться туда одна… Мне некого просить, и денег у меня нет… Пожалуйста, помогите мне! Я готова платить своим телом, если придется… *всхлип*

— Ну что ты, милая, разве можем мы требовать таких пошлостей от невинного дитя, угодившего в беду? — Говард очевидно уже принял решение, что мы будем делать дальше.

— Да, совершенно точно не можем! Никакой оплаты телом! — говоря это, Кром кинул подозрительно нервный вгляд на Итани. Тот в ответ потупил глазки.

— Я против. Мы и так задержались в Густолесье. Если влезать во все проблемы, которые мы встречаем по дороге, мы никогда не доберемся до цели, — голос Иллаи снова был холодным, как лед.

— И ты предлагаешь оставить девочку здесь, жрица? На верную смерть? — Говард похоже негодовал, но старался сдерживаться.

— Наша миссия важнее. Мы не можем позволить себе всех подряд.

— У нас есть несколько месяцев в запасе. И эта девочка, она прямо здесь, перед нами. Бросить ее равносильно убийству. Я не стану убивать ребенка, жрица. И тебе я этого не позволю, — от слов Говарда у меня по спине пробежали мурашки, настолько они были полны стальной решимости.

— Я за спасение. А значит мы все в этом участвуем, — я решил принять сторону Говарда. Ну правое слово, я же не монстр какой-то обрекать девчонку на верную смерть ни за что. Да и в запасе у нас несколько месяцев. Если этот Кён не на другом конце королевства, то ничего. К тому же Говарда похоже будет проще убить, чем переубедить.

— Ладно, девочка, ты все слышала. Мы тебе поможем. Далеко этот твой Кён? — голос Говарда вновь стал ласковым, с почти отеческими интонациями.

— Несколько дней пути отсюда…. На повозке наверное даже быстрее будет.

— Кён не так далеко от нашего маршрута. Немного отклонимся, потеряем максимум три дня, — сказал Итани.

— Ну, значится, едем в Кён. Полезайте в фургон, — подытожил Кромвелл.

«Получено задание: «Сопровождение девочки-зайки»

Цель: сопроводить девочку-зайку в храм в Кёне

Награда: опыт,???»

Зайчиху звали Тарья. Мы покормили ее булочкой и напоили смесью вина и фруктового сока из фляжки (в пропорции «очень много сока и немного вина». Дурацкие истории Крома тут тоже оказались как нельзя кстати — слушая их, девочка отвлеклась и спустя пару часов выглядела уже вполне жизнерадостно. Она смеялась над глуповатыми шутками Кромвелла, на щеках появился румянец, а в голосе не было и следа страха или отчаяния.

— …и вот, значит, вылезает на нас из под земли этот гигантский скорпион! Клешни размером с дом, жало на хвосте как осадный таран! Клянусь, такая махина, это просто ума не приложу как она вообще на свет белый появилась! И тут, значит, скорпион этот ка-ак… — Кромвелл замолк, потому что повозка внезапно остановилась.

И чувствую я, что это не к добру.

— Проблемы, — сообщила Иллая, подтверждая мою догадку.

— Итани, охраняешь девочку, — сказал Кром прежде чем вылезти наружу. Я последовал за ним.

Дорогу нам перегородили люди в волчьих масках. Несколько десятков человек. Впереди, восседая на огромном волке как на лошади, был массивный мужчина в розовом плаще. Его маска, в отличие от всех остальных, была золотой, ну или позолоченной. А уши звериными. Скорее всего волчьими, ведь кто как не зверочеловек-волк идеально подходит на роль лидера в «культе волка»? Ну разве что оборотень какой-нибудь или сам этот волчара-переросток.

— Отдайте ушастую и будете жить, — голос этого человолка звучал как рык. Интересно, это у него от природы такой, или он специально тренировался, чтобы лучше в образ войти?

Не дожидаясь, пока Говард выдаст очередную пафосную речь, я незатейливо крикнул: «Хуй вам в рыло, волки позорные!» и обрушил «огненный вихрь». на головы этой стае чудил. Бой после этого был недолгим, если это вообще можно называть боем. Выскочившему из пламени вперед волку-гиганту Говард срубил голову одним ударом. А следующим разрубил пополам наездника, мгновение назад великодушно обещавшего сохранить наши жизни, если мы выполним его требования. Те немногие его приспешники, кто выжил в огне и не попал под меч или копье в первые же секунды сражения, попросту разбежались с криками «Это конец!» и «Великий волк пал!». Скатертью дорожка.

На трупе этого волчьего всадника обнаружилась интересная находка — кольцо-артефакт.

«Волчье кольцо»

«Позволяет заключить контракт с волком-фамильяром»

«Контракт заключенный через это кольцо игнорирует ваш лимит контрактов с фамильярами»

Как мне сказала Иллая, самым полезным свойством этого кольца было это самое игнорирование лимита контрактов. Оказывается, в Велте этот лимит был врожденным параметром и увеличивался только высокоуровневыми талантами магии призыва. Причем у большинства людей лимит был равен нулю, что вообще не давало им возможности иметь фамильяров без достижения определенных высот в изучении магических навыков. Сначала мы хотели отдать кольцо Тарье, чтобы девочка могла защитить себя в случае чего. Но она отказалась: