Героиня по вызову

— Эм… Это все видели? Или мне причудилось? — робко спросил Итани.

— Я видел большую рыбу в железной бочке, — Говард, похоже, был ничуть не смущен произошедшим.

— Давайте просто не будем думать об этом и продолжим путь, — Иллая высказала пожалуй самое разумное предложение. — Это место славится происходящими в нем странностями.

И мы продолжили путь, не возвращаясь к обсуждению этого озера-кочевника.

За остаток дня мы не встретили больше ничего необычного. Не сильно-то и хотелось, честно скажу. Солнце клонилось к закату, а мы продолжали шагать.

— СТОЙТЕ! — вдруг ни с того ни с сего заорала жрица.

Мы резко остановились. И не зря, потому что буквально в шаге от Говарда, шедшего впереди, земля внезапно разверзлась. Весь отряд стремительно попятился от образовавшейся перед нами гигантской дыры в земле. Что реально пугало, так это то, что весь процесс ее образования занял считанные секунды, при этом прошел без единого звука.

А потом из дыры вылезло нечто. Существо представляло из себя полутораметровую пирамиду на сотнях маленьких ножек, быстро перебирая которыми оно ползло по земле. Вся повернутая к нам сторона этой пирамиды состояла из лиц. Обычных, человеческих лиц. На вершине было одно лицо, с треугольным лбом, представлявшим из себя вершину этой лицепирамиды. Под ним ряд из двух лиц, сросшихся друг с другом. Ряд ниже из трех лиц, и так далее. Все эти лица имели разные выражения, они постоянно кривлялись и гримасничали, вращали глазами и асинхронно открывали рты.

— Я! ЛЮБЛЮ! ЕДУ! — прокричала пирамида.

Затем пирамида повернулась к нам другой стороной, тоже состоявшей из лиц.

— У МЕНЯ! МНОГО! РТОВ!

Еще один поворот.

— ЧТОБЫ! ВСЕМИ! ИМИ! УЛЫБАТЬСЯ!

Третий поворот.

— И! НЕ! ТОЛЬКО!

Пирамида сделала полный круг, и теперь все лица на повернутой к нам стороне выражали одну и ту же злобную гримасу. А потом все ее рты заорали. Голову пронзила резкая боль, и лишившись чувств, погрузился в темноту…

Первым что я увидел, придя в себя, была Иллая, старательно накладывающая на меня «Исцеление ран». Как оказалось, от вопля пирамиды сознание потеряли все, кроме Говарда, который тварь и прикончил. Мне однако досталось больше всех, потому что я шмякнулся с высоты Виллампа, на шее которого и сидел. Ну что ж, выжили, идем дальше. Никаких следов дырки в земле перед нами не было. Только кровь и ошметки плоти, оставшиеся от порубленной в капусту пирамидки.

И вот, пришло время второй ночевки в пустошах. Завтра мы должны добраться до места назначения. А там… А там посмотрим. Сначала надо туда добраться. Завершив свое ночное дежурство, я полез в спальник, сдвинув в сторону нагло разлегшуюся посреди него Флокси. Феечка даже не проснулась, только громко хрюкнула. Закрыв глаза и стараясь выкинуть любые мысли из головы, я вскоре уснул. И снилась мне опять какая-то хрень.

Сначала я карабкался по канату вверх, на уроке физкультуры. Внизу, одетые в спортивные костюмы стояли Говард, Кром, Итани и Иллая, Ребекка, Рагнар, паж-Тори и Тарья, девочка-зайчик. Вокруг летала Флокси, одетая в маленький спортивный костюм. Они все подбадривали меня. И вот я уже высоко. А потолка все не видно. И я продолжаю лезть по канату вверх. Сиськи мешают. Все внизу уже превратились в маленькие точки. А я продолжаю лезть вверх. Флокси все еще рядом, но уже в деловом костюме вместо спортивного. И вдруг я замечаю, что канат сплетен из белых волос. Я смотрю вниз, и вижу пеструю планету с незнакомыми мне очертаниями океанов и континентов. Это не Земля. Понимаю, что я в космосе над Велтом. Держась за канат из белых волос. Я не могу посмотреть вверх. Что-то не дает поднять голову.

— Еще рано… — слышу я ласковый женский голос. Кажется, это его я слышал во вчерашнем сне.

Я смотрю в сторону. Туда, откуда светит солнце. Но вместо солнца вижу огромный желтый глаз, висящий в центре незнакомой мне звездной системы. Во все стороны он тянет едва видимые гигантские щупальца.

Я начинаю слышать шепот со всех сторон.

— Не слушай хор, — строго говорят мне откуда-то сверху.

Да, голос прав. Хор слушать не надо. Закрываю уши руками. Понимаю, что отпустил канат. Падаю! Падаю из космоса!

Просыпаюсь. Только вот просыпаюсь я не там, где мы засыпали, а в пещере! В огромной пещере, на стенах и потолке которой растет что-то вроде тускло светящегося мха, который создает внутри полумрак. Так, блять. Где это я? Отряд вроде на месте. Вот Говард, вот Кром, вот Итани, вот Иллая. Все дрыхнут на тех же местах относительно меня, что и вечером. И в какую жопу мы попали на этот раз, спрашивается? Жирную ли? Траханную или нетраханную?

Глава 14

— Где это мы? — спокойно поинтересовался Кром.

— В пещере, — уверенно ответил ему Говард. Иллая закатила глаза.

— Есть идеи, как мы здесь оказались? — Я попробовал сформулировать вопрос поточнее, чтобы не давать нашему капитану очевидность новый повод блеснуть остроумием.

— Мы заснули в пустошах, а проснулись здесь, — твердо заявил рыцарь. На этот раз я закатил глаза вместе со жрицей.

— Эм… Давайте будем искать выход? — подал голос Итани.

— Давайте, — согласился я.

И мы отправились на поиски

Похоже, мы оказались не просто в пещере, а в целой сети пещер. Настоящее подземное царство. Всюду на стенах рос этот излучающий тусклый желтый или зеленый свет мох. Ни одной идеи где мы, и как отсюда выбраться, не было. Мы бродили через просторные подземелья и узкие тоннели, видели несколько явно рукотворных лестниц, соединяющих пещеры, и даже парочку зданий. Они, впрочем, оказались давно заброшены.

Первое живое существо мы встретили в подземном озере. Большущая крокодилья морда высунулась из воды, когда мы остановились пополнить запасы питья, осмотрела нас, и крякнув снова ушла под воду. Эх, а я уже приготовился швырнуть в нее «энергетическим копьем».

— Странная зверушка, — сказал я. — Продолжаем путь?

Ответом мне было молчание. Не понял. Я был один! Один посреди пещеры! Че. За. Фигня.

Больше всего настораживало то, что даже Флокси не было рядом. Я попробовал призвать Виллампа. Не работает. Токсик, Снежок — тоже без толку. Я тяну за астральные ниточки, а они не призываются! Попробовал наложить на себя «чудовищную мощь». Тоже не работает. Заклинание просто не колдуется! Ну, приехали. Из одной непонятной жопы в другую. Какую-то уж совсем жопную жопу. Если я сейчас встречу какого-нибудь агрессивного покемона то мне пиздец. Скушает и не почешется.

И что теперь делать? Сидеть на месте? Чего ради, ждать голодной смерти? Никаких припасов рядом тоже нет. Исчезли вместе с отрядом. Идти? Куда? Искать остальных? Ну, всяко лучше чем торчать тут и сходить с ума. Для начала проверю пещеру из которой мы сюда пришли. Я направился в узкий тоннель, уходящий чуть вниз и… Оказался в той же пещере с озером, выйдя из другого ее тоннеля. Не понял. Я на всякий случай вернулся и попробовал другой тоннель. То же самое. Везде то же самое! Любой из трех блядских тоннелей приводит меня в ту же пещеру!

И вот, находившись вдоволь туда-сюда, я сижу по-турецки у подземного озера подперев голову правой рукой. Ну что за херня-то такая? Попробовать, что ли в водичку нырнуть. А если меня этот крокодил сожрет? Ну да, все началось с этого крокодила. После встречи с ним я тут и оказался. Ну с другой стороны, желудок у меня уже начинает урчать. Чего мне бояться челюстей этой зверушки если единственная светящая мне альтернатива это медленная и мучительная смерть от голода? Все равно ведь решусь нырнуть рано или поздно. Так зачем тянуть?