Героизм для начинающих

Она опустилась на кушетку и похлопала по месту рядом с собой.

Кевин в два прыжка оказался возле нее.

— По-моему, принцесса Дезерайская — соблазнительница.

Бекки прыгнула к нему на колени.

— Это просто флирт. — Она обвила его шею руками и задышала в ухо. — Грань между кокетством и соблазнением очень тонка.

— Ага, и ты уже на сто верст по другую сторону.

Принц крепко обнял ее и поцеловал. На сей раз поцелуй получился длинный, медленный и глубокий, и девушка с энтузиазмом на него ответила.

Когда они наконец оторвались друг от друга, Кевин спросил:

— Ну, как мои дела? Есть какие-нибудь новости?

— Твои дела великолепно. — Бекки отбросила прядку волос с лица. — Барон так польщен, что ты любишь сидр. А он имеет большое влияние на папу.

— Мм-м. — Принц вытянулся на кушетке и потянул на себя Бекки. — Однако нам нельзя становиться слишком самоуверенными. По моим ощущениям, Совет в целом по-прежнему склоняется в пользу Логана.

— Да, но не забывай про их жен. Дамы переходят на твою сторону. И, держу пари, нашептывают мужьям на ухо. — Бекки села. Она позволила халату распахнуться и слегка встряхнулась, наслаждаясь тем, как глаза принца невольно проследили за движением. — Ой, а сегодняшняя сценка с маленькой девочкой в саду — женщины просто в восторге. История уже облетела весь замок.

— Прелестная малышка. Поцелуй меня. Бекки поцеловала его снова. Внезапно она оттолкнулась и засмеялась.

— Что?

— Да все думаю про обед. «Я — адепт праздности», — передразнила она. — Как ты до такого додумался? Видел физиономию Логана? Мне пришлось сбежать из-за стола, чтобы не расхохотаться вслух.

— Меня это радует. Стоило бы тебе только улыбнуться, и парни втрескались бы в тебя по уши. Мне бы ни в жизнь от них не избавиться. Я знаю, о чем говорю. Мне, например, хватило одной улыбки.

— Какой ты милый, Кевин. Ты всегда будешь так разговаривать со мной?

— Увы, нет. Через некоторое время фантазия у меня истощится, и я начну повторяться. Запомни, какие строчки тебе больше всего нравятся, чтобы я мог использовать их по новой.

— Начну записывать. — Она угнездилась в его объятиях для новых поцелуев. — Ой, хочу тебе кое-что показать.

Она взяла свечу, зажгла от нее настольную лампу, затем пересекла комнату и выудила из плетеной корзинки журнал. Вернув свечу Кевину, она сунула ему журнал в руки.

— Тут так здорово. Это свежий номер «Юной принцессы». Читал?

— «Юную принцессу»? Черт, нет, я собирался...

— Посмотри эту статью.

— «Черный бархат!» — прочел Кевин. «В новом знойном стиле для холодных зимних вечеров».

— Нет, другую страницу.

— «Встретила ли ты своего принца? Выясни прямо сейчас с помощью теста „Юной принцессы“!»

— Смотри, суть в том, чтобы пройти тест вместе со своим парнем. Затем сложить набранные очки, и если цифра получилась большая, значит вы друг другу подходите.

— Я тест из «Юной принцессы» проходить небуду.

— Я знала, что ты так скажешь. Поэтому прошла тест за нас обоих, выбирая ответы, которые, по-моему, выбрал бы ты.

— Угу.

— А потом проделала то же самое за остальных. За Рэймонда, Бигелоу и Логана. Харкнесса я пропустила, потому что он слишком маленький. — Бекки прислонилась к нему и пробежала пальчиком по колонке вопросов. — И угадай, что получилось? Ты набрал больше всех!

— Неплохо, неплохо. А кто пришел вторым?

— Лорд Логан, разумеется.

— «Разумеется»! Почему это «разумеется»? Бекки искоса посмотрела на него:

— Ну, любимый, ты должен признать, что он и впрямь хорош собой.

— Что?! Да он старик! Бога ради, Бекки. Ему ж за тридцать!

— И он такой высокий. И очень мускулистый. Только взгляни на его руки.

— Бекки! Ты пытаешься заставить меня ревновать?

Бекки вдруг застеснялась.

— Почему, принц Кевин? Ты и вправду ревнуешь?

— Конечно, ревную. — Кевин отшвырнул журнал в сторону. — Так что незачем заставлять меня ревновать еще больше. Это только подливает масла в огонь. Огонь, который уже пылает ради тебя.

— Ты такой поэт. — Бекки снова его поцеловала, но, как только Кевин по-настоящему увлекся, отодвинулась. — Погоди, у меня есть еще кое-что. Сиди тут.

Принц остался на кушетке, а она направилась обратно в гардеробную. Но, дойдя, приостановилась и обернулась, держась за ручку двери.

— Я купила это для нашей брачной ночи, но собираюсь устроить тебе закрытый предварительный просмотр.

— Ты уже покупаешь одежду для нашей брачной ночи? По-моему, ты крайне самоуверенна.

— Я верю в тебя, любимый. Ты их всех победишь. Я обрабатываю папу со своей стороны. И буду продолжать разыгрывать перед Логаном Ледяную Принцессу. Может, это его охладит. — Голос Бекки доносился из-за притворенной двери. — Кстати, наряд очень неприличный, так что тебе придется вспомнить о своем обещании. Я, в конце концов, принцесса. Есть вещи, которых я не могу делать до свадьбы.

— Ну, того, что мы уже делали, ты тоже делать не можешь.

На внутренней стороне двери находилось зеркало. Глядя в него, Кевин ловил мелькающие отблески сливочно-белой кожи.

— Да, но есть некоторые вещи, которых я действительно не могу. Так что не забудь.

— Не забуду.

— Ты смотришь на меня в зеркало?

— Разумеется. Ты ведь именно для этого оставила дверь приоткрытой, не так ли?

— Ах ты!.. — В голосе Бекки звучало притворное раздражение. Но она не попыталась закрыть дверь. — Пойди поставь какую-нибудь музыку. Я только что раздобыла несколько новых дисков. Они под кушеткой.

Принц запалил новую свечу и выкатил из-под сиденья деревянный ящик. В нем лежала стопка перфорированных медных пластин. Кевин выбрал одну, отнес к пангармониуму и положил на вертушку. Заводная ручка обнаружилась на полке под машиной. Он несколько раз провернул ее и закрыл крышку. Из рупора полились мягкие звуки легкого вальса.

— Как мило, — заметила Бекки из гардеробной. — Жду не дождусь, когда мы станем официально помолвлены и сможем выходить вместе. Как славно было бы пойти на концерт. Или на бал.

— Конечно, — отозвался Кевин. — На концерт. Или на бал.

А сам вспомнил свое последнее свидание в Рассенде. Им с девушкой удалось улизнуть из замка, прочь от любопытных взглядов прислуги и придворных. Принц повел ее в темный прокуренный клуб в богемной части города, где играло неплохое трио, а свечи торчали из горлышек старых винных бутылей под соломенными абажурами. Но стоило парочке уютно устроиться в угловой кабинке, как поджемовать с музыкантами явился сам король. При темных очках, бородке и черном бадлоне, с неизменным кларнетом подмышкой. Публика выла от восторга. На подружку Кевина данное событие также произвело сильное впечатление.