Герой галактики. Аквадар. Роболты!

По лезвию пробежала искра, и внезапно меч засветился синим светом, от которого волосы у Рика встали дыбом.

– Не нужно тратить волшебную силу попусту! До времени меч нужно спрятать. Нажми на камень.

Рик нажал на камень в рукоятке, и вдруг меч странным образом сложился, так что осталась одна рукоятка.

– Но как я найду этих чёрных шлёпов?

– До пустыни тебя проводит Лула, а дальше вы уже сами! – сказал вождь. – В легенде сказано, что мальчик, спустившийся с горы, вернёт воду! А с горы спустился ты! И твой железный помощник! Но будь осторожен, чёрные шлёпы опасны!

Рик растерянно оглянулся, не зная как отнестись к свалившейся ему на плечи ответственности.

– Ерунда! Я сам опасен, ещё поопаснее, чем ваши шлёпы, – сказал Глюк и пошёл вперёд. – Ну чего ты опять растерялся? Чем раньше вернём воду, тем раньше вернёмся обратно!

Клоки радостно запрыгали, подкидывая в воздух лепестки цветков, и толпой пошли провожать своих спасителей.

– Стойте! – Около моста к ним подошла полная женщина, с таким добрым лицом и заботой, написанной на нём, что Рик сразу понял, что это мама Лулы. – Возьмите с собой это! – И она отдала кувшин и несколько синих фруктов.

– Спасибо! – Глюк тут же протянул руки.

– Это нескончаемый кувшин и несъедаемые фрукты: сколько ни откусишь, они снова становятся прежними!

– Ну, мама! – воскликнула Лула. – Как мы это всё унесем?

– А я вам на что! – Глюк открыл дверцу.

– Но ведь в тебя это не поместится!

– Кто это такое сказал? – Глюк взял кувшин и, всем на удивление, засунул в дверцу. Кувшин будто уменьшился у него в руках, а потом и вовсе не стал виден. Там же исчезли фрукты и меч.

– О! Он владеет магией уменьшения! – обрадовались клоки и снова стали петь.

Глава 10 Песчаного нападения

Селение уже осталось далеко позади, и Рик начал задумываться, что, возможно, шлёпы живут на другой стороне планеты. И путешествие их будет длинным.

– И где эта ваша пустыня? Далеко? – ныл Глюк, таращась на чёрные деревья, за которыми пропадала дорога. Казалось, что деревья растут корнями кверху, от их вида у Глюка задёргался глаз.

– Не очень. Пустыня начинается прямо за лесом! – Лула улыбнулась.

– Нам что, придётся идти через этот жуткий лес? – испугался робот.

Он ещё раз глянул на лес и замер от удивления. За деревьями стояли три фигуры. Точь-в-точь похожие на Рика, Лулу и на него, Глюка. Та фигурка, которая была похожа на него, подняла руку и поманила их к себе.

– Ну всё, дождался, у меня уже галлюцинации. Робот Глюк увидел глюк. Пора лампочки менять!

– Да ничего тебе не померещилось, этот лес создаёт дубли всего, что видит, теперь они там будут жить всегда. Бродить по дорожкам и напоминать о нас.

– Они живые?

– А я почём знаю, – Лула пожала плечами, – мне кажется, лучше об этом не задумываться, а то можно голову сломать! Но если вы боитесь, можно обойти лес стороной! Это даже лучше! Не хватало встретиться с дудами или, того хуже, с моно-бонами.

– Это монстры?

– Нет, это лесные племена, не злобные, но очень болтливые, привяжутся – потом не отвяжешься.

Они пошли вдоль леса. Глюк практически утопал в высокой разноцветной траве.

– А много на Даре племён? – спросил Рик.

– Конечно, много! Есть водные нимфы, ночные тени, ветреные странники. Есть племена, летающие как птицы. Есть болотные певуны и властители тумана – ну, в общем, всех и не упомнишь! Я даже слышала о племени каменных крохов, кожа которых из настоящего камня, а сердце – из золота, но, должно быть, это просто сказки.

– И все умеют колдовать?

– Конечно!

Рик присвистнул.

Внезапно из-под его ног метнулся какой-то зверёк и прыгнул в высокую траву. Рик остановился, пытаясь разглядеть, кто это был. И тут из травы прямо на Рика выскочила целая стайка длинных зверьков. Их глазки стали квадратными от ужаса. Зверьки кинулись кто куда. Некоторые, стараясь перепрыгнуть Рика, сшибли его с ног. Наконец зверьки снова скрылись в траве, но ещё долго там вскрикивали.

Рик ничего толком и разглядеть-то не успел.

– Зачем ты напугал троков, – сердито сказала Лула, – не делай так больше!

– Я их вовсе не пугал. С чего ты это взяла?

– Ну да, а зачем ты свистел?

Рик задумался, вспоминая, почему свистнул, и вдруг помрачнел:

– Я просто вспомнил кое-что… Мы летели на конференцию, где папа должен был представить доклад по магии…

– По какой именно магии?

– Да понимаешь, папа вообще в магию не верит! У нас на Земле её нет! Это был доклад о том, что магии не существует!

– Как так?

– А вот так! На Земле нет магии. Всё, что происходит, можно чем-то объяснить! Да и на других известных планетах тоже магии нет!

– У вас что, нет сновидений и предчувствий? Бедные, я не знаю, как можно жить без чудесных совпадений и неожиданной удачи!

– У нас всё есть! – выпрыгнул из травы Глюк. – И удачные предчувствия, и совпадающие сны! И даже чудесная халява и верный «авось пронесёт»!

– Куда пронесёт?

– Мимо!

– Мимо нам не надо, мы идём к шлёпам!

Лес оказался небольшим, и вскоре они обошли его.

Рик увидел пустыню. Она казалась бесконечной. От раскалённого песка дрожал воздух. Каменные глыбы томились в бесконечной жаре. Высохшие деревья подступали к песку, словно пытались оттеснить пустыню, но силы были неравны.

Глюк сунул ногу в песок, быстро отдёрнул и нахмурился.

– Каша какая-то. Каменная! Здесь что, всё такое сухое? Смотреть противно и прихватить нечего!

– Тут воды вообще не осталось, а раньше был город! – сказала Лула, щурясь. Сухой ветер развевал её волосы, как гриву льва. – Раньше тут жили ветреные странники. Когда город высох, их непрочные дома унесло песчаными вихрями. И остались только чёрные шлёпы, хотя, если честно, они вовсе не чёрные, а зелёные, но, оттого что у них нет воды, наверное, скоро почернеют.