Герой иного бога VII

Кирос и Кадмус очень удивились рассказу коллег, и если бы не голова, то вряд ли бы поверили в подобное.

— Взять на службу монстров — это уму непостижимо! — воскликнул Кирос. — Но вы уверены, что Владимир имеет к этому прямое отношение?

— На гоблинах находилась символика войск лорда, это в принципе не может быть случайностью, — ответила лидер и запрыгнула на лошадь.

— Знаете, мне удалось услышать от местных детей несколько легенд, — задумчиво произнёс Кадмус, когда лошади уже начали свой ход. — Я не придал этому значения, но сейчас мне кажется, что подобные слухи могут быть основаны на реальном положении вещей.

— И что же это? — хмыкнула Кибела.

— Сейчас любая информация может быть полезна, — заметила Дорсия, осуждающе посмотрев на девушку-рыцаря. — Продолжай.

— Говорят, что лорд светлый некромант. Он может возвращать с того света любого, чьё тело находится в приемлемом для жизни состояния. Собственно, в законодательстве местном прописано, что каждый житель должен сдать кровь, якобы для упрощения поиска, если кто-то заблудится. Ещё, каждый совершеннолетний подписывает некий договор на согласие следовать законам лордства. А что, если это и есть акт продажи души некроманту?

— Ты преувеличиваешь. Некромантия сложная магия, её необходимо совершенствовать годами, прежде чем сможешь оживить человека. Да и это будет живой труп, а не полноценная личность.

— Но ведь Владимира обвинили в использовании тёмной магии уже семь лет назад! — вмешался Патроклос. — Учитывая бонус прогресса от статуса Герой, он вполне может быть прокачанным некромантом.

— Ты прав, — задумалась Дорсия. — Это уже похоже на того, кто мог осмелиться напасть на саму Богиню. Что ты ещё слышал?

— Что в лесу есть тайные поля, на которых призраки пашут землю и ухаживают за урожаем.

— Ну, это действительно похоже на детскую сказку. Хотя, призраками могут быть монстры. Ведь им нужно что-то есть, верно? Вряд ли осуждённых и инвалидов будет хватать на корм. А вот непривередливые свиньи — уже другое дело.

— Ты хочешь сказать, что монстры выращивают свиней? — улыбнулся Кирос.

— Ты не видел тех гоблинов. Их главарь хорошо разговаривал на общем языке, а ещё оружие и доспехи… Они явно цивилизованнее своих сородичей из Подземелья. Не удивлюсь, если демоны здесь также замешаны.

— Но местный народ уверен, что к лорду действительно обратилась сама Пресветлая. Именно этим они объясняют многие чудеса. А ещё, земли эльфов скоро присоединяется к союзу с Владимиром. Потому что эту миссию лорду доверил сама Богиня.

— Местный народ запуган, — возразила Жрица. — Леса полны монстров, а за любую провинность скармливают чудовищам. Они будут верить во всё, что им прикажут. И кто как не мы положит конец тирании некроманта?

Глава 15

Отряд Героев должен был достигнуть Больдограда ближе к вечеру, точнее, к традиционному моменту ужина. Вот только всё пошло не по плану, когда пройдя уже больше половины пути, оборотни столкнулись со странным человеком, что играл в шашки прямо на дороге. Странное зрелище, учитывая, что до ближайших поселений по меньшей мере пять километров в обе стороны.

Пара обычных деревянных стульев и небольшой стол. На парне был надет комплект качественной одежды наёмника тёмных оттенков, но при этом не наблюдалось никаких нашивок либо значков, по которым можно было бы опознать его как участника какого-либо объединения. Оппонент его внушал куда больше настороженности: в бесформенном балахоне, полностью скрывающем его фигуру и лицо.

Чем ближе отряд приближался к странной парочке, тем медленнее становился шаг лошадей. Наконец, они остановились в четырёх метрах от стола.

— Кто вы и что здесь делаете? — угрожающим тоном спросила Жрица Света, крепко сжимая свой посох, который успела разложить.

Парень, что всё это время лениво смотрел на неё, зевнул, а потом изобразил удивление.

— Господин, — громко зашептал второй, сделав ход и привлекая внимание парня. Тот глянул на доску и фыркнул.

— Я же приказал тебе не поддаваться!

Взяв одну из своих белых шашек он «съел» три фигуры оппонента.

— Господин, я не поддавался, честно! — вновь то ли прошептал, то ли захрипел второй. При этом было заметно, что он дрожит от страха.

— Кто ты, я спрашиваю! — уже крикнула Дорсия не скрывая раздражения.

— Для начала, не вежливо требовать имя другого хм… человека, самому при этом не представившись. А во-вторых… ты сейчас серьёзно меня не узнаёшь? — он ткнул в свою щёку пальцем и вопросительно посмотрел на злобную девушку. — Вам что, даже не удосужились портрет показать или зарисовку выдать?

— Моё терпение не безгранично, человек.

— Ой, как страшно, страшно, — наигранно-испуганно ответил парень и поднял ладони вверх. — Ладно, я представлюсь…

— Господин, не пристало вам отвечать, когда рядом ваш покорный слуга, — вмешался второй.

— Что? Ну давай, представь меня этим «странникам», — хмыкнул тот, иронично выделив последнее слово.

Второй встал со стула и костлявыми пальцами, которые стали видны из-под длинных широких рукавов только сейчас, скинул с головы капюшон. Лошади возмущённо заржали, так как их наездники натянули поводья, заставляя пятиться назад. Подобная реакция оборотней была неудивительна, так как они пришли в замешательство от увиденного: призванный дух-скелет, работа некроманта, ещё и посреди освещённой дороги. Он задёргал челюстью, совершенно не щёлкая при этом зубами или костями, и раздался всё тот же громкий шёпот:

— Перед вами лорд этих земель, Владимир Больдстон…

Больше он ничего сказать не успел, так как Жрица Света произвела атаку. Взмахнув рукой с посохом вперёд, она создала перед собой круг света, из которого в сторону скелета полетели светоносные иглы, разбившиеся снопом искр о [Щит Тьмы]. Следующим, увидев тщетность попытки лидера, был маг: несколько замысловатых движений рук и защитная сфера покрылась огнём.

Прошло несколько секунд, но пламя продолжало гореть, в то время как Патроклос покрылся испариной. Лицо его изображало болезненную сосредоточенность и растерянность.

— В чём дело? — спросила Дорсия.

— Щит… он всё ещё цел…

— Кадмус, Кирос! — выкрикнула Жрица и земля дрогнула. Огонь погас, но вместо него со стороны обочин появился пласт почвы и камней, который норовил раздавить своих жертв. Вот только, несмотря на устроенный заклинанием грохот, шар продолжал оставаться прежних размеров.

— Ничего не выходит, — заявил Кирос и посмотрел на лидера. — Отступаем?

— Ты что такое несёшь? — возмутилась Дорсия.

— Теперь моя очередь! — спешившись, выступила вперёд Кибела. Она взмахнула мечом, что засиял подобно солнцу, и воткнула его в брусчатку дороги. Некоторые камни тут же начали разлетаться в стороны, освобождая место для огненных шипов, что появлялись пусть и в хаотичном порядке, но чётко в сторону земляной полусферы.