Герой из тени

— Да, устала, — она зевнула, прикрыв рот ладонью. — А вы что-то хотели?

— Подскажите, как добраться до портала в Ноан.

— Это на другой окраине города, — девушка задумалась. — Вы можете поехать на монорельсе, только до него ещё дойти надо. Пешком далеко.

Она снова зевнула, всем видом показывая, что не очень заинтересована в милой беседе.

— Это не проблема, — я хмыкнул. — А карты у вас случайно нет?

Увы и ах, на моей карте местности были только бункера и окраины, сейчас я ещё более остро ощущал, что такое мир, где технологии привет из двухтысячных, плюс-минус. Медсестра тем временем нырнула под стойку и пробормотала что-то невнятное, наверное, как её достали, ходят тут всякие.

Спустя пару минут она протянула мне буклетик размером с ладонь. Карта оказалась довольно схематичной и мелкой, но куда двигаться я понял без труда.

— Огромное вам спасибо, — я улыбнулся.

Девушка закатила глаза и устало вздохнула. Ладно, понял. Надо было уходить, потому что принявший Сида врач очень непрозрачно намекал, что никто тут особо не будет заморачиваться с парнем без оплаты за лечение.

На Линтейс уже опустилась ночь и, ещё раз оценив, куда бежать, я рванул вперёд, набирая скорость с помощью дымки. Это ощущение меня почти пьянило, я никогда не бегал так быстро, всё окружение снова сливалось в один тоннель, это помогало не отвлекаться ни на что.

Ко мне снова вернулась мысль о том, что я не желаю выклянчивать у Стверайнов деньги, тем более, пока я ещё не привык к ним. Я рано понял, что такое заработок и даже совсем щеглом сам зарабатывал на свои хотелки. Встать в позу и сказать: «давайте денег, раз я тут по вашей вине»? Да ну, ещё бы я жертвой не прикидывался.

Пока я преодолевал расстояние до портала, мысли текли сумбурно — то воспоминания о первой работе промоутером с бумажками и в снег, и в дождь, то о Маришке, то о незакрытой сессии. Тоннель пространства перемещался из стороны в сторону, я надеялся, что приятели Сида всё ещё его ждут и не решили, что тот благополучно откинулся под пурпурным солнцем.

У парня с собой даже телефона не было, как-то всё это выглядело подозрительно, и я мысленно приготовился к тому, что меня там могут ждать вовсе не приятели Сида. Хоть он и лепетал про то, что я его спас и он теперь мне должен по гроб жизни, но слишком много неизвестных оставалось в этой задаче.

На удивление до портала я добежал действительно быстро. Это портал, в отличии от подземного уже больше походил на то, что я себе представлял — две металлические конструкции возвышались метров на пять над землёй и обрамляли пространство, которое подёргивалось и переливалось, но всё ещё оставалось прозрачным.

К порталу вела одна дорожка, и его охраняло несколько человек, обмундированных, как спецназовцы. Тут было куда пустынней, чем у портала в Аркис, я увидел всего пару человек, неспеша идущих по дорожке. Интересно, почему Ноан не пользуется популярностью?

Оставалось надеяться, что приятели Сида ждут его не у самого входа, а где-то снаружи. Я поискал глазами и всё-таки увидел метрах в ста от себя троицу парней. Наверное, они-то мне и были нужны. Я подошёл немного ближе, оглядывая территорию пустой парковки, но ничего подозрительного не заметил.

— Эй, а где Сид?! — один из них заметил меня и пошёл навстречу.

Парнишке на вид было лет тринадцать, но он очень смело и уверенно двигался ко мне навстречу. В свете фонарей я разглядел, что на нём надета пыльная куртка неясного цвета, на рваных штанах наколенники, рюкзак за спиной, ботинки. И всё это тоже в пыли.

— Ваш приятель малость подгорел под лучами Аэстеса, — я слегка улыбнулся.

Я не спешил, бросая взгляд на оставшихся чуть позади ещё двоих. Но они двигались расслабленно и, я бы даже сказал, вальяжно так.

— Приятель? — парнишка усмехнулся. — Да я его видел два раза. Нам он не приятель.

Он покосился на череп в моей правой руке, а потом приподнял бровь.

— Что?

— Да ничего, — он отмахнулся. — В принципе плевать, у кого покупать. Давай череп и вали, нам тоже пора.

— Стоп. Так он вам его продать должен был? — ситуация приобретала интересный ракурс.

— Ну, так да, — парнишка кивнул. — В Ноане эта дрянь ценится. Мы ему обещали две тысячи фэдхе.

— Погоди-ка, минуту, — я поднял ладонь.

Если продам им голову, то смогу немного закинуть врачу в госпитале, но в этом случае сам не выполню задание Сола, и чем это может закончиться? Вряд ли божок решит меня испепелить, но… Сложно было выбрать.

С одной стороны, соперник мне и правда никто, и это его проблемы, не мои. У меня есть задание, а я не привык что-то не заканчивать. Сейчас у меня уже не хватит сил на призыв Райгара, а у этих пацанов только вид хилый. Там, откуда они пришли, похоже не самые шоколадные условия.

— Ну, и? — снова спросил пыльный пацан. — Долго думать будешь? Или ты поторговаться решил?

Звонить Стверайнам? Нет. Я сам в эту проблему влез, сам и разберусь, а вот сдавать назад и решить бросить нерадивого охотника умирать, не по мне. Если Солу так нужен чёртов череп, пусть идёт и возьмёт сам. В конце концов, он опять мне не объяснил, на кой чёрт именно это я должен был сделать, хотя мы всё обговорили.

Пыльный пацан, видимо, решил, что платить мне не обязательно, а вот голову вендиго забрать можно, а потому уже втроём они приблизились ко мне. Я одними глазами посмотрел в сторону фонарей, выискивая камеры. Здесь же, по идее, охраняемая территория.

Я услышал глухой хлопок и почувствовал кислый запах. Тут же задержал дыхание. Троица уже успела надеть респираторы. Значит, хотим тихо и мирно ограбить меня? Я сделал несколько больших шагов назад и, набрав скорость, скрылся в тени за парковкой.

Пацаны ошалело оглядывались по сторонам, но явно не уследили за моим передвижением. Ну не разбивать же мне этим мелким головы, в конце концов? Я услышал протяжную сирену, возможно, нас заметили на камерах. В сторону парковки тёмным сгустком двинулась небольшая вооружённая группа и пацана дали дёру в противоположную сторону.

Что ж, сами не дождались свою покупку, а было бы всё гораздо проще. Теперь они в свой портал-то не сразу уйдут. Я остался с башкой вендиго в руках и без денег, чтобы помочь Сиду. И как мне действовать дальше?

Глава 12

Я отошёл подальше от парковки, потому что группа спецназовцев, решила прочесать прилегающую территорию. Что-то с этим порталом точно было не так.

— Сол, — негромко позвал я. — Забери уже свой долбанный череп, осточертел, сил моих нет.