Герой меча и магии

— Ну спасибо на добром слове! — парировали вы. — Меч давай, раз всё по договору. И поживее, а то передумаешь ещё!

— Ишь, ты какой! А ещё рыцарь называется! Вот он, держи, — сердито пробурчала ведьма и бросила на стол тяжёлый меч с рукояткой в форме полумесяца в кожаных ножнах.

Вы схватили меч и собрались уйти, но всё же услышали брошенные вслед слова ведьмы:

— Не забудь про свадьбу! Принц мой или ничей.

Молча кивая, вы выбежали за дверь, всё время думая при этом: «На кой чёрт ей принц сдался? Нет бы меня жениться заставила!»

До пещеры дракона путь был неблизкий, поэтому вы решили основательно отдохнуть и запастись провизией в ближайшей деревушке. Пополнив запасы съестного, набрав ключевой воды и поспав пару часов, вы отправились в путь.

Пещеры драконов находились в Драконьих горах. Путь до гор был сложен, но не это главное. В горах водилось несколько сотен драконов, что само по себе было проблемой. А уж найти пещеру золотой драконицы и подавно. Но чем чёрт не шутит? Может вам повезёт, и вы спасёте принца? Ну и золотых немного положите в карман.

Засунув сомнения и страх поглубже, вы пустились в дальнейший путь и через пару дней оказались у подножия гор. Лошадь пришлось оставить. Дальше вы отправились налегке, взяв только меч и немного припасов.

В горах было необыкновенно тихо и свежо, снег здесь сверкал кристальной белизной, а шаги отдавались необычным гулом. К вечеру вы дошли до входа в пещеры. Драконов не было видно, и это вас несказанно радовало. Вы решили переночевать здесь, нашли небольшое углубление в одной из скал, что обрамляли тропинку, и устроились на ночлег.

Внезапно небо озарило пламя. Дракон подлетал к пещерам и он явно был не в духе!

Когда рептилия подлетела поближе, вы увидели, что это именно золотой дракон. Сколько шансов, что вы встретили именно нужного? Один к тысяче. Но вы решили последовать за ним.

Пещера золотого дракона располагалась в стороне от других, обожжённые камни напоминали статуи, золотые монеты сверкали то тут, то там, так и маня взять хотя бы одну. Но вы знали, что золото драконов проклято, его можно взять себе либо после победы над чудовищем, либо получить в дар. В остальных случаях похитителя ждала мучительная смерть!

Вы вошли в пещеру, опасаясь нападения. Но всё было тихо, только отголоски драконьего рыка ещё были слышны.

Делая шаг за шагом в темноту, вы всё крепче и крепче сжимали рукоять меча.

Внезапно своды пещеры стали расширяться, и вы оказались в огромном пространстве, где потолка даже не было видно, а стены расширились настолько, что вы как будто стояли в пустоте. Впереди виден был золотой трон, несметные сокровища и горы, старинные манускрипты и много чего ещё.

Вы оказались в сокровищнице дракона, а это значило, что ваше везение закончено! Тому, кто увидит сокровищницу, дракон просто голову откусывал без лишних прелюдий.

Внезапно где-то впереди раздался шум, вы опрометью нырнули за один из сундуков и затаились.

К вам кто-то приближался, и он был не один. Вот что вы услышали:

— В который раз повторяю, я не могу на тебе жениться! Я дал клятву другой, магическую к тому же. Ты должна меня понять и отпустить. Хочешь, я тебе полцарства отдам? Только отпусти меня, молю.

— Нет, ты выйдешь за меня замуж! — прозвучал в ответ глубокий женский голос со стальными нотками. — Это предначертано судьбой: седьмой сын седьмого сына королевских кровей снимет проклятье с золотого дракона и объединит королевства.

— Аламандина, услышь меня! Не сможем мы быть вместе.

— Да мне ты и не нужен, трус и разгильдяй! Но я устала от проклятья и одиночества. Я найду твою половину и убью её. Тогда ты выйдешь за меня замуж!

Шаги стали удаляться, а вы облегчённо выдохнули. Чего-чего, а такого вы не ожидали.

Драконица похитила принца, чтобы женить его на какой-то проклятой девушке, вот это поворот! А ведьма, выходит, и есть та самая, кто договор с принцем заключил.

И что же теперь делать?

Локация "Императорский дворец"

Ничего умного вам в голову не пришло, поэтому вы решили прокрасться мимо пустующего трона и поискать принца. Вдруг он прояснит ситуацию и поможет хоть чем-то? В конце концов, это в его же интересах.

Миновав сокровищницу, вы оказались в богато обставленных покоях: гобелены на стенах, большой дубовый стол в центре со свечами и фарфоровой посудой, медвежьи шкуры на полу, потрескивающий в камине огонь. Здесь явно трапезничали хозяева и немногочисленные гости (если, конечно, не сами гости были в качестве угощения).

«Всё совсем как у людей! Драконы разве так живут?» — мысленно недоумевали вы, продолжая красться вглубь пещеры.

Из обеденной залы вели несколько дверей. Наугад приоткрыв одну из них, вы попали в почти королевскую опочивальню: шёлк и бархат, огромная кровать и зеркало в золотой раме. За туалетным столиком в полупрозрачном пеньюаре сидела дева неземной красоты. Она расчёсывала роскошные длинные золотистые волосы и напевала дивным голосом какую-то замысловатую мелодию. Вы залюбовались девушкой, она манила вас к себе, хотелось любоваться ей без конца, а ещё лучше подойти поближе и поступить совсем не по рыцарски. Вы всё глубже погружались в божественные фантазии, но тут сзади вас кто-то тихонько похлопал по плечу.

Вздрогнув от неожиданности, вы обернулись и увидели принца, который показывал вам жестом вести себя как можно тише, а затем так же жестом попросил следовать за ним. Тихонько прикрыва дверь спальни и стряхнув остатки сладких грёз, вы проследовали за принцем.

В покоях принца, которые были не столь роскошны, но всё же не походили на тюремную камеру, вы выдохнули и хрипло произнесли:

— Ваше высочество! Я здесь, чтобы спасти вас.

— Да я уже понял. Спасайте, вот он я! — хохотнул принц.

«Ну и наглец!» — подумали вы.

Вслух же произнесли:

— Ваше высочество, не время шутить! Вас похитила драконица и она где-то в пещерах. Нужно сразиться с ней и освободить вас вместе с прекрасной девой, что томится в спальне. Но где прячется это чудовище, я не знаю.

— Постойте, постойте! — попытался умерить ваш пыл принц. — Драконицу лучше не тревожить, да и красавицу лучше не спасать. Предлагаю просто сбежать, пока все спят. Ночь только началась, драконица устала и будет спать как минимум до обеда, мы к тому моменту будем уже далеко за пределами её владений. Я иногда подсыпаю ей травки из моих запасов, сегодня как чувствовал, что нужно поступить именно так.