Герой моего романа

Собравшись с духом, я подошла к двери и отодвинула заржавевший засов. Раздался противный скрип, несмазанных петель и в помещение ворвался свежий воздух. Осторожно выглянув наружу, я резко захлопнула дверь и задвинула щеколду, отпрянув от двери.

– Что случилось? – удивилась нимфа.

– Там Вивьен, – ответила я, указав на улицу. – Она идёт в ателье напротив.

Я не очень верю в случайные совпадения. Похоже, мы не просто так именно сейчас нашли дверь в подвале и наткнулись на Вивьен. Неужели сам мир пытается помочь мне вывести блондинку на чистую воду?

Блин, ну вот о чём я думаю? Это просто глупость какая-то. Да и с чего я должна хоть что-то делать? Это вообще не мои проблемы, если уж на то пошло. Эдал сам выбрал эту змеюку, вот пусть и мучается на здоровье. А у меня своих проблем полно. Надо дом укрепить. И попробовать перетянуть на свою сторону ещё нимф. Мне вообще нет дела до этой парочки. Пускай уже поженятся и живут себе долго и счастливо.

– Нужно возвращаться, – привлекла моё внимание Ангелина. – Идём.

– Ага. Сейчас, – кивнула я.

Выглянув в окно, заметила, что дверь ателье распахнулась и на улицу выпорхнула Вивьен. Она осмотрелась и направилась в нашу сторону, словно прекрасно знала, что за ней кто-то следит. Рядом с дверью стояла покосившаяся скамейка, на которую блондинка и присела, достав что-то из своей маленькой сумочки.

Я буквально носом в окно впечаталась, чтобы рассмотреть, что это. Блондинка вдруг вздрогнула и испуганно взвизгнула, тряхнув рукой. А потом вскочила со скамьи и стала что-то высматривать в траве.

От поисков её отвлёк появившийся из-за спины Эдал.

– Ты уже закончила? – спросил опекун, заставив Вивьен резко выпрямится и обернуться.

– Да, – коротко ответила она. – Это ателье просто чудесное. Я уверена, что они смогут сшить мне самое лучшее платье.

– Прекрасно. Тогда мы можем ехать домой. Но если ты передумаешь, я найду тебе более профессиональную швею.

– Не стоит, – отмахнулась девушка, снова покосившись на траву. – До свадьбы осталось не так много времени. И это всего лишь платье. Не стоит так переживать.

– Тогда пойдём? – протянул ей руку опекун, едва заметно поморщившись, когда блондинка сжала его ладонь.

Похоже, у этих двоих не всё так гладко… Интересно, что Вивьен потеряла?

Стоило парочке исчезнуть из виду, завернув за угол, я быстро открыла дверь и выскочила во двор, присев на траву. Пошарив руками в разросшихся сорняках, разочарованно вздохнула. Я даже не знаю, что именно ищу. Это даже не иголка в стоге сена…

– Ты чего там делаешь? – выглянув наружу, уточнила Ангелина.

– Вивьен что-то выронила, – ответила я, продолжая рыскать в траве. – Здесь что-то есть.

– Что? – нахмурилась нимфа, сделав осторожный шаг на крыльцо.

– Камень вроде, – отозвалась я, протянув руку к матово-чёрному валуну, правильной формы.

– Не трогай, – предостерегла девушка, подскочив ко мне. – Отойди, я сама возьму.

Приподняв край юбки, нимфа зацепила находку тканью и поспешила внутрь здания. Я, решив не отставать, рванула за ней. Едва я закрыла дверь на щеколду, как снова увидела Вивьен. Блондинка вернулась, чтобы найти свою пропажу. Похоже, эта вещь ей очень дорога.

Порывшись в траве, Вивьен раздосадовано рыкнула и встала. Порывшись в сумочке, она выудила медальон на цепочке и принялась кружить вокруг скамейки, раскачивая амулет словно маятник. Внезапно замерев, блондинка вскинула голову и уставилась на наше убежище. Она внимательно осмотрела постройку, словно поняла, что внутри кто-то прячется.

Не сказать, что я боялась блондинку, но тем не менее замерла, стараясь не шевелиться и не издавать никаких звуков.

– Госпожа Вивьен! – крикнул, подбежавший кучер. – Вас ищет хозяин.

– Проклятье, – выругалась блондинка, а потом со злостью пнула скамью. – Иду!

Глава 16

Иногда судьба преподносит нам сюрпризы, но мы не всегда можем правильно воспользоваться даром. Предмет, который потеряла Вивьен, был очень странным. Овальный чёрный камешек, размером со спичечный коробок. Он выглядел словно идеально отполированный уголёк. Но это только на первый взгляд. А если присмотреться, то на нём можно было увидеть странные чешуйки, будто камень был покрыт матовой, змеиной кожей.

– Ангелина, ты знаешь, что это такое? – поинтересовалась я.

– Могу ошибаться, но, кажется, это то, из-за чего твой опекун так одержим соперницей, – пробормотала нимфа, глядя на нашу находку, лежащую на полу. – Давай, найдём, в чём его можно перенести домой.

– В руках нельзя? – уточнила, осматриваясь по сторонам.

– Нет, он кусается, – улыбнулась девушка. – Пытается защищаться.

– Наверное, поэтому блондинка и отшвырнула его, – кивнула я, снимая с полки небольшой глиняный горшочек. – Это подойдёт?

– Да, – выхватив у меня тару, заверила Ангелина. – А теперь уходим, если это то, о чём я думаю. Вивьен вернётся. И очень скоро…

– Ты можешь уже объяснить, что это за предмет?

– Нет. Пока не удостоверюсь в своей правоте, ничего не буду говорить, – отмахнулась она. – Уходим.

Выбравшись из подвала, мы поспешили на озеро к остальным нимфам. Увидев, что мы принесли, девочки всполошились, пытаясь осторожно притронутся к камешку.

– Это он. Я уверена, что это он! – прошептала Вера, отдёрнув руку от уголька.

– Да кто он-то? – воскликнула я, потеряв всякое терпение. – Вы можете не вести себя так, словно меня нет!

– Хранитель, – благоговейно прошептала Люба. – Хранитель этого леса…

– Как Эдал? – нахмурилась я.

– Нет. Твой Эдал чужак, захвативший власть. Да, он заручился поддержкой волшебных созданий, но он всё равно ненастоящий хозяин этого места.

– Хорошо, но как камень может быть хранителем? – удивилась я.

– Это не камень - это кокон, – улыбнулась Ангелина. – Можно сказать, яйцо.