Герой моих грез и кошмаров

– Другой? Кто?

– Остальное после платы.

– Это ничто.

– Это залог.

Поколебавшись, я подошла к своей сумке. Зелья, бинты, амулеты… Вот оно!

Алистер терпеливо ждал. Но ему это не нравилось, даже разговоры мои и обещания. Желваки ходили на выразительных скулах чародея.

– Лорд Грэхем, вы запомните эту ночь навсегда, – твердо пообещала я. И вонзила в его плечо шпильку с аметистовым навершием.

– Что это?.. – Лорд испугался, хотя загнанное в заколку заклинание еще даже не начало действовать.

– А это отзвуки вашего родового артефакта, бокала страсти. Вскоре вы испытаете то, на что ваш дядя хотел обречь королевского инспектора.

– Это невозможно!

Я улыбнулась:

– Тогда вам нечего бояться.

Обернувшись к Алистеру, предложила:

– Можешь отправить его в одиночную камеру, а еще лучше – в общую с последними отморозками королевства, и вскоре он расскажет все без пыток.

От моих методов Алистер поморщился, даже Хельц зашевелился. Открыв ярко-желтые, будто пылающие огнем, глаза, он сообщил:

– Я нашел Лильяс. Этот червяк нам больше не нужен.

Лильяс?.. Почему он назвал мою воспитанницу иным именем?

– Я все расскажу!.. Джемма, отмени заклинание.

Грэхем забился в силовых веревках, и это напомнило, как вырывалась из его рук служанка, которую я однажды спасла от чрезмерного внимания. Жалость оставила меня окончательно.

Демон, сейчас как никогда не похожий на человека, подошел к Алистеру. Открыто глядя в глаза, он поднял руку.

– Клянусь не вредить ни твоему роду, ни людям вообще. Я знаю, где Лил, дай мне допуск перемещаться между мирами.

– Джемма! – взвыл Грэхем. – Артефакт мне дала невеста герцога! Она же и помогла проникнуть на территорию поместья в наемной карете. Девчонку забрал спутник леди, вампир, который не отходил от нее ни на шаг.

Спутник Кирайи – вампир?.. Это ведь речь о секретаре Патрике?

Но откровения Грэхема уже были не нужны – я поняла это по лицу Алистера.

– Я дам тебе разрешение и помогу вернуться домой, только дай другую клятву.

– Какую пожелаешь, – твердо пообещал Хельц.

Алистер протянул руку и заговорил на древнем языке, демон повторял за ним. От волнения я их просто не слышала – шумело в ушах.

У Хельца выросли когти – длинные, белые и жуть какие острые. Он рассек одним ладонь Алистера, затем – свою. Мужчины пожали руки, смешивая кровь.

– Алистер Аламейский, нарекаю тебя своим братом выше всех моих обетов.

– Принимаю, – глухо отозвался чародей.

Демон исчез. Он не создал портал. Он словно растворился в воздухе.

– Ушел за Лил, – обронил Алистер, подходя ко мне.

Я утонула в самых надежных, теплых объятиях в мире.

Глава двадцатая, в которой есть последние тайны прошлого

Прошло немного времени, прежде чем за Грэхемом, ругающимся последними словами, приехала стража. Ох, как он вопил, требуя отменить заклинание из шпильки!..

Но мне не было его жаль. Ни капельки.

Ладно, вру. Но я держалась, помня все, что пережила я и другие женщины по его милости.

Ни Хельц, ни Лил объявляться не спешили, и на рассвете мы решили покинуть пустой дом. В конце концов, демон знает, где нас искать.

Но открыть переход Алистер не успел – в комнате прозвучал серебристый голосок:

– Джемма!

– Лил…

Я обернулась и обняла воспитанницу.

Как же мы плакали… От страха и от радости одновременно. Демон и чародей деликатно отошли, создавая иллюзию, что мы с Лил одни.

Все еще всхлипывая, девушка прошептала:

– Я пришла попрощаться, Джемма.

Нахмурившись, я переспросила:

– Попрощаться?.. Зачем? Если хочешь спрятаться, поверь, ты больше не угодишь к похитителям.

– Я знаю, видела, как Хельц с ними расправился. Нет, Джемма, я ухожу навсегда. С Хельцем.

Демон собственнически обнял девушку когтистыми ручищами.

– Хватит подбирать слова, скажи ей, не бойся.

Лил не торопилась с откровениями, смотрела на меня больными глазами и молчала.

– Лильяс такая же, как я, – просто сообщил Хельц. – Она дочь повелителя демонов, которую вампиры похитили и удерживали на территории Церестана, чтобы создать впечатление, что виновен ваш король. Как телохранитель Лильяс, я совершил всего одну ошибку, которую смог исправить лишь спустя много лет.

В голове не укладывалось то, что он говорил. Ну какая же из этой хрупкой девочки демоница?

– Лил – человеческая девушка, она не похожа на тебя ни температурой тела, ни цветом кожи, волос или глаз.

– У наших женщин нет боевой трансформации, зато они умеют идеально подстраиваться под окружающую среду. Лильяс, покажи ей.

Теперь Лил не колебалась: отойдя на пару шагов назад, наклонила голову так, чтобы выбившиеся из прически светлые волосы закрыли лицо.

Несколько ударов моего встревоженного сердца, и девушка посмотрела на меня.

Ее глаза напоминали голубой лед и сверкали от сдерживаемой магии. Кожа, волосы побелели и будто светились изнутри, сама Лил стала выше и тоньше. Старше. Красивей. Такую сложно жалеть – настолько сильной и безупречной она сейчас казалась.

– Я возвращаюсь домой, Джемма. Спасибо за тепло, которое ты мне дарила. Я благодарна Хельцу, что, найдя меня, он позволил остаться и узнать, во что выльется твоя история с королевским эмиссаром.

Прекрасная демоница улыбнулась. А я не выдержала – преодолела разделившее нас расстояние и крепко ее обняла.

Теперь я поверила, но бояться не могла. Это была все та же Лил, даже с мимикрией. Душевные отношения и заботу не подделать.

– С Оливером попрощаешься?

– Уже. – Лил, совсем как раньше, шмыгнула носом. – Я несколько дней планировала уход. Об одном жалею: не увижу твою свадьбу.

– Если Джемма пожелает, мы можем отправиться в храм Гармонии, – вмешался в разговор Аламейский. – Я договорился со жрецом.

– Леди Сабина уже планирует праздник. Если мы лишим ее подобного удовольствия, она нас убьет.