Герой по вызову

Особо важный груз. Скорей, особо опасный, блять.

Гектор, сиреневый дракон-каннибал. Драконы и так достаточно редки в Кристар, а уж тех, что жрут себе подобных, можно пересчитать по пальцам. Поправка — вам хватит и одного. Единственный в своём роде зверь, чудо природы, ставшее в разы сильнее своих сородичей благодаря впитанной магии и переваренной плоти с чешуёй, укрепившей всё его тело. Так думают Семь Лун, так думает король Сарана, заказавший поимку Гектора, объявившегося в пределах Ириды. Правда, разумеется, слегка извращённей. Гектор — не дракон, не мудрое и великое существо, парящее выше всех других тварей в игре.

Это архимаг Саттин, перекинувшийся в крылатое и могущественное создание. У него интеллект человека, прожившего пять веков, доступ к чарам, способным превратить Ириду в пепелище, и плюсом, естественно, грубая мощь благословлённого богами чудовища. Он принадлежит к необязательным эндгеймовым рейд-боссам, на которых ходили целыми мини-армиями из сплошь высокуровневых игроков. Апокалипсис при сохранении жизни не вызовет, но жизнь игроков подпортит. Особенно в Саране, где во время его перевозки ко дворцу Саттин вырвется и устроит хаос.

В конце концов, этот архимаг — та ещё гнида.

Хорошие новости — я уже сражался и побеждал его в одиночку. Зря я что-ли первую строчку рейтинга занимал? Вот то-то же. Плохие новости, кроме всех вышеперечисленных... Сейчас я далёк от того, каким был в роли Деймоса. Убить дракона, даже с помощью членов неплохой гильдии, будет трудно, нет — практически невозможно. Так, ладно, не будем грустить. С целью определились.

Теперь с обстоятельствами. Семь Лун будут сопровождать "Гектора" лично, ибо они же его и поймали. За наградой полагается явиться самостоятельно, верно? Вот. Не помню всех деталей, но каждый из них — отличный боец, способный ориентироваться в пылу сражения. Если мы начнём работать вместе, то у нас будет шанс... Маленький. Но шанс. Для этого мне необходимо выполнение двух условий... Первое — завоевать их полное ко мне доверие. И второе — чтобы Саттин не вырвался посреди моего с ними разговора.

Дальше — маршрут. Перевозка будет ночью, чтобы не привлекать внимание. Это хорошо — жителей на улицах не так много, а свободной площади для действий — предостаточно. Плохо то, что Саттину плевать на случайные жертвы. Захочет — начнёт плеваться во все стороны файерболлами, и хрен мы что с этим сделаем.

— Кто будешь?

Возле железной двери открылось окошечко, из которого меня и окликнул усталый мужской голос.

— Деймос, наёмник. По поводу заказа на охрану груза.

— Хм... — на той стороне возникла заминка. А затем дверь щёлкнула, отворяясь. Там, зевая, стоял высокий силуэт в шляпе и рваных белых панталонах. Сделав мне приглашающий жест, он снова зевнул. — Уа-а... Давай, проходи.

Следуя его совету, я шагнул за порог, тут же начиная спуск в тесноватый зал с низким потолком и маленьким баром, закрытым стальной решёткой. Столы и стулья из чёрного дерева, свечи вместо стандартных магических светильников... Ну да, это схрон Семи Лун, всё сходится. Они уже были здесь — семь выделяющихся личностей, кто-то — лицом в салате, кто-то — с сигарой в руках, а кто-то — внимательно следя за каждым моим движением. Кроме них, тут были и рядовые члены гильдии, переговаривавшиеся о чём-то за отдельными столиками, и официанты, нанятые заранее в ближайшем трактире.

Силуэт, пошатываясь, прошёл мимо меня, плюхаясь на свободную лавку. Двинул головой, что-то сказав одними губами. Шесть личностей с разных точек зала поднялись, одновременно подходя к нашему столу. Пожав плечами, я сел рядом с пригласившим меня мужиком, стараясь не выдать нервозность. Саттин мог быть где-то рядом.

— Брат Кай, — откашлялся мужик рядом со мной, обращаясь к мужчине с шикарной и аккуратно постриженной бородой. — Деймос, наёмник. Говорит, что хочет поучаствовать в сегодняшней охране.

— Кай, Первая Луна, — вежливо поздоровался со мной бородач, оказавшийся седым. И с весьма шершавой ладонью — явно мечник, учитывая мозоли. Семьдесят пятый уровень... Мне трудно это говорить, но этого слишком мало. — Деймос, ты должен понимать, что так просто на такой заказ мы не берём. В конце концов, на кону наша репутация, как гильдии...

— И наше золото, — хихикнул мальчишка с шальными синими глазами. Уловив мой взгляд, он улыбнулся. — Маттео, Вторая Луна.

— Будем знакомы, — коротко кивнул я, слыша тяжёлый вздох Кая. Остальные Луны молчали, включая и того, кто меня сюда привёл. — Да, я понимаю. Как вы хотите меня проверить? Дуэль?

— А он мне нравится, — хохотнул рыжий гном с двумя топорами(каждый размером с него самого!) за спиной. — Иллиас, Четвёртая Луна.

Семьдесят девятый... Ну, такое. Хотя у гномов потрясающая выносливость...

Седовласый мечник по имени Кай кивнул, сурово взглянув на Иллиаса. А я уловил нечто общее у каждого из этих ребят: они были разодеты, как на какой-то пир! Фраки, галстуки, помпоны, туфли, которые явно жали(особенно гному), эти панталоны у встретившего меня... Я, видимо, попал в самый разгар примерки праздничной одежды. Увы, ребята, вам придётся надеть снаряжение, если хотите получить хоть шанс меня задеть. Даже Первая Луна не вызывал такого напряга, как Дог или тем более Мари. Я был более чем уверен, что смогу одолеть хоть всех лидеров гильдии разом, если бы не кое-как накапавший до серединки запас сил.

— Согласно правилам гильдии, любой наёмный работник вправе сам выбрать оппонента... — начал Кай, старательно изучая меня взглядом. — Работа будет серьёзная, поэтому твои варианты будут ограничены, Деймос. Здесь, за этим столом, собрались сильнейшие. Мы не скрываемся, хотя должны... Выбери своего оппонента. Нанесёшь одному из нас хотя бы царапину — и мы возьмём тебя в охрану. Ребята, представьтесь, как полагается.

— Линь, Третья Луна, — тихо поклонилась девушка с пустыми глазами. В прямом смысле — она была слепой, но руки, обнимавшие тонкий меч, спрятанный в кожаных ножнах, говорили о серьёзной подготовке. Вот она совершенно точно была ассасином, никаких сомнений. Потому что "Третий глаз" ловил взгляд, несмотря на её фактическую слепоту.

— Кохан, Пятая Луна, — спокойно произнёс мужчина с холодными зелёными глазами. Ещё один ассасин, на одном уровне с Линь.

— Вани, — убирая остатки салата с лица, протянула женщина с короткими, выше плеч, русыми волосами. — Шестая.

— Вани... — кашлянул Кай. — Будь добра, сходи умойся.

— А если он выберет меня? — с чистой невинностью на лице возмутилась она.

— Не выберу, — заверил я её, поглядывая на мужика, сидевшего рядом и, казалось, совсем в беседе не участвовавшего. Любой более-менее умный человек подумал бы, что это логично — раз он последний из не представившихся, то он был слабейшим среди лидеров гильдии.

Как там Кай сказал? "Не скрываемся, хотя должны"? Нихрена ты мне в лицо лжёшь, мужик. Даже обидно. И непонятно, почему пассивный навык жреца эту ложь не раскусил... Может, потому что Кай не считал это ложью? Ну, ладно. Раз уж ты(или вы) принял(и) меня за дурачка с дороги, то я отвечу вам так, как ответил бы дурачок с дороги. А значит...

— Я...

— Я выбираю Седьмую Луну в качестве своего оппонента, — улыбнулся я, в открытую глядя на мужика в панталонах, не успевшего сказать даже своё имя.