Герой Веков

— Эленд не нападет, — тихо повторила она. — Потому что он добрее меня.

* * *

Нельзя не заметить, что Разрушитель не посылал инквизиторов в Фадрекс до тех пор, пока Йомен не подтвердил — как Разрушителю показалось, — что атиум находится в городе. Отчего он не отправил их в город, как только обнаружил, что хранилище именно там? Где же были его прислужники все это время?

Следует понимать, что Разрушитель считал своими слугами всех людей — в особенности тех, кем он мог управлять напрямую. Инквизиторы тогда исполняли другие его поручения. А в Фадрекс он послал того, кто, с его точки зрения, был равнозначен инквизитору.

Он пытался воткнуть в Йомена штырь, но потерпел неудачу, и как раз в это время появилось войско Эленда. Поэтому решил использовать другую пешку, чтобы изучить хранилище и узнать, не там ли атиум. Опасаясь обмана со стороны Вседержителя, Разрушитель не направил в город все силы. Как и он, я задаю себе вопрос без ответа: не были ли хранилища изначально предназначены для того, чтобы отвлечь Разрушителя и чем-то его занять?

64

— Вот почему тебе необходимо передать это послание, Призрак. Части этой головоломки разбросаны повсюду и летают, словно листья на ветру. Ты обладаешь ключом, которого больше ни у кого нет. Преврати его в письмо, и пусть оно полетит. Я тебя об этом прошу.

Призрак кивнул. Все вокруг было как в тумане. Где он? Что с ним произошло? И почему ему так больно?

— Ты славный парень, Призрак. Ты справился. Я горжусь тобой.

Молодой человек попытался снова кивнуть, но его окружала лишь туманная мгла. Он глубоко вдохнул и закашлялся. Застонал. Где-то боль была сильнее, где-то слабее. Некоторых частей своего тела он и вовсе не чувствовал…

«Я спал, — медленно приходя в сознание, понял Призрак. — Почему я заснул? Я стоял на страже? Или моя вахта еще не началась? Мастерская…»

Он открыл глаза. Кто-то стоял над ним. Кто-то, чье лицо было куда менее красивым, чем то, которое он надеялся увидеть.

«Бриз?» — хотел он сказать, но лишь прокаркал что-то невнятное.

— Ха! — воскликнул гасильщик, и его глаза подозрительно заблестели. — Он приходит в себя!

Рядом появилось другое лицо, и Призрак улыбнулся. Вот ее-то он и ждал. Бельдре.

— Что происходит? — прошептал Призрак.

К его губам осторожно поднесли мех с водой и помогли напиться. Он закашлялся, но воду проглотил.

— Почему… почему мне не пошевелиться? — Призрак мог двигать лишь левой рукой.

— Ты весь в бинтах, — пояснила Бельдре. — Сэйзед приказал.

— Ожоги, — прибавил Бриз. — Ну, они не такие уж страшные, правда…

— Пропади они пропадом, — хрипло проговорил Призрак. — Я живой. Это неожиданно.

Бриз с улыбкой посмотрел на Бельдре.

«Преврати его в письмо, и пусть оно полетит…»

— Где Сэйзед?

— Тебе надо отдохнуть. — Бельдре нежно погладила Призрака по щеке. — Ты слишком много пережил.

— И проспал еще больше, наверное. Сэйзед?

— Он ушел, мой дорогой мальчик, — сказал Бриз. — Отправился на юг вместе с кандрой, который служил Вин.

Вин.

Раздались чьи-то тяжелые шаги, и через секунду рядом с двумя лицами появилось третье — с квадратной челюстью и широкой улыбкой.

— Вы и впрямь Выживший в огне! — заметил капитан Горадель.

«Ты обладаешь ключом, которого больше ни у кого нет…»

— Как город?

— Большей частью в порядке, — улыбнулась Бельдре. — Когда каналы наполнились, мой брат организовал пожарные бригады. Многие сгоревшие дома все равно были необитаемы.

— Вы спасли нас, мой господин, — просто сказал Горадель.

«Я горжусь тобой…»

— Пеплопады стали сильнее… — то ли спросил, то ли констатировал Призрак.

Троица обменялась взглядами. Обеспокоенное выражение их лиц было наилучшим подтверждением его догадки.

— В город приходит все больше беженцев, — вздохнула Бельдре. — Из ближайших городов и деревень, а кое-кто почти из Лютадели…

— Мне нужно отправить письмо, — не дослушал ее Призрак. — Письмо Вин.

— Хорошо, — мягко проговорил гасильщик, — мы этим займемся, когда тебе станет лучше.

— Послушай меня, Бриз. — Призрак глянул в потолок, осознавая, что едва может пошевелиться. — Что-то управляло мною и Гражданином. Я его видел — то существо, которое Вин освободила у Источника Вознесения. Тварь, из-за которой пепел уничтожает нас. Оно хотело заполучить этот город, но мы дали ему отпор. Теперь мне надо предупредить Вин.

За этим его и послали в Урто. За информацией, которую следовало потом передать Вин и Эленду. Он лишь теперь понял, насколько важным было это задание.

— Сейчас очень трудно путешествовать, мой мальчик, — покачал головой Бриз. — Не очень-то подходящее время, чтобы посылать письма.

— Отдохни еще немного, — пропела Бельдре. — Мы придумаем что-нибудь, когда ты поправишься.

Призрак стиснул зубы.

«Тебе необходимо передать это послание, Призрак…»

— Я отвезу его, — тихо проговорил Горадель.

Призрак отвел взгляд. На этого солдата — простого, прямолинейного, умевшего вести себя вежливо, но с достоинством — ему нечасто доводилось обращать внимание. Однако сейчас решимость в его голосе заставила Призрака улыбнуться.

— Леди Вин спасла меня, — продолжал Горадель. — В ночь восстания Выжившего она могла бы меня бросить, и я бы наверняка погиб от рук толпы. Да она и сама могла убить меня, но она нашла время поговорить и убедила перейти на ее сторону. Если леди Вин нужны сведения, Выживший, я их доставлю, даже если это и будет стоить мне жизни.

Призрак попытался кивнуть, но голова была туго обмотана бинтами и повязками. Он согнул и разогнул пальцы. Левая рука слушалась… по крайней мере, достаточно хорошо слушалась.

— Принесите из оружейной тонкий лист металла. — Призрак посмотрел Гораделю в глаза. — И мне понадобится что-то, чем можно царапать по металлу. Эти слова следует писать на стали, и я не могу произносить их вслух.

* * *

В те моменты, когда сила Источника Вознесения еще не до конца покинула Вседержителя, он многое понял. Он осознал мощь ферухимии и справедливо убоялся ее. Он знал, что большинство террисийцев не признают его Героем, потому что он не соответствовал пророчеству. Они должны были увидеть в нем узурпатора, который убил посланного ими истинного Героя. Так все на самом деле и было.

Думаю, с течением времени Разрушитель победил бы Вседержителя и заставил делать ужасные вещи. Но его решения в самом начале были продиктованы логикой, а не чувствами. Вседержитель сделал ставку на рожденных туманом.

Наверное, он мог бы сохранить алломантию в секрете и сделать своими воинами и убийцами ферухимиков. Но, думаю, он поступил мудро. Сама природа ферухимии располагает к занятию наукой. Ферухимиков с их невероятной памятью с годами было бы все труднее контролировать. Вседержитель не смог с ними справиться до конца, даже когда поработил весь народ. Алломантия же была не только чем-то новым и впечатляющим, но еще и позволяла подкупать королей: обещания наделить мистическими способностями легко превращали их в союзников.

65

— С небольшого выступа скалы Эленд смотрел на свое войско. Внизу колоссы прокладывали в пепле дорогу для людей, которые должны были пойти в атаку сразу же за чудовищами.

Эленд ждал. Хэм стоял в нескольких шагах от него.

«Я одет в белое. Это цвет чистоты. Я пытаюсь быть воплощением добра и справедливости. Для моих людей».

— У колоссов не должно возникнуть проблем с укреплениями, — негромко проговорил Хэм. — Они будут прыгать на стены и карабкаться по уступам.