Герой

Пацан посмотрел на меня внимательно, кивнул и сказал:

– Ладно, пойдемте. Но только быстро, пока мама не вернулась.

Подбежав к калитке, он быстро открыл ее, а потом посторонился, пропуская меня с Ветерком, которого я решил на улице не оставлять. Во дворе было красиво, ухоженные клумбы обрамлялись деревьями с поспевшими абрикосами. Приказав жеребцу стоять смирно, я пошел с Сережкой в дом. В нем было чисто и уютно, а большой телевизор и новенький холодильник говорили о том, что семья далеко не бедствует. Проведя меня в комнату, пацан торжественно преподнес мне потрепанную «Нокию». Проверив счет, я понял, что денег на нем хватит минут на пять разговора, поэтому заранее продумал легенду, а потом набрал номер под внимательным взглядом мальчишки.

Сперва никто не брал трубку, но когда я уже начал отчаиваться, гудки сменились помехами и далекий мамин голос спросил:

– Да?

– Привет, мам! – сказал я.

– Леша? Боже мой, это ты?!

– Я, кто же еще!

– Куда ты пропал? Как же так можно? Мы тут с отцом переживаем, места себе не находим, даже в милицию заявление отнесли, а ты где-то…

– Стоп! – оборвал я поток причитаний. – Мама, у меня очень мало времени, поэтому не перебивай меня и просто послушай. На отдыхе я познакомился с одним неплохим парнем, и он предложил мне работу в военной сфере как раз по моей специальности. Подробности рассказывать не буду, но вкратце – я теперь буду работать на каком-то военном объекте со строгим режимом секретности. Меня даже заставили дать подписку о неразглашении. Именно поэтому я не мог позвонить, чтобы предупредить вас, там ведь и телефонов-то нету, а свой я умудрился посеять. Насчет работы не переживай, платят очень хорошо, так что даже нельзя сказать, что у нас армия бедная. Жильем обеспечили, питание трехразовое, да и вообще сплошная лепота – там у жилого комплекса мало того, что лес вокруг, так еще и озеро есть, где купаться можно, а в самом здании находится спортзал, я там был пару раз. Так что не переживай, я уже неделю как сыр в масле катаюсь и наверняка подпишу долгосрочный контракт, но вот звонить больше не смогу, потому что просто неоткуда, да и не разрешается это. В общем, я тут еще пару месяцев буду один проект добивать, а потом, может, и в гости наведаюсь, если время свободное появится. Не скучайте там без меня, а Наташке аккуратно намекни, чтобы планов на меня не строила и вообще линяла в квартиру к своему непутевому братцу… Да, и обязательно заберите заявление из милиции, а мои вещи у Сереги, соседа со второго этажа. Ну, ты его знаешь… Вроде все.

– Леша, а там точно хорошо кормят?

– До отвала.

– А одежда у тебя теплая есть?

– Не переживай, не замерзну, тут у них и магазинчик свой есть. Да и не ребенок же я, в конце концов. – Услышав пиканье, я решил закруглиться: – Мам, у меня время кончается. Больше звонить не буду, обними там папу за меня. Если получится, выберусь через несколько месяцев, если нет, придумаю, как послать весточку. Всем, кто будет спрашивать, говори, что я уехал в Штаты на заработки, про мою настоящую работу ни слова, иначе мне грозит крупный штраф.

– Хорошо, Леша, так и скажу. Ты только приезжай поскорее.

– Постараюсь, мама. Все, целую!

Вовремя я это сказал, потому что в трубке раздались короткие гудки. Все, теперь можно и назад. Родители в курсе, а через несколько месяцев я как-нибудь ухитрюсь заскочить сюда. Естественно, здешних месяцев.

– Спасибо, выручил! – протянул я мобилку Сергею.

Но, взяв телефон, пацан как-то странно на меня посмотрел, а потом перевел взгляд мне за спину. Обернувшись, я увидел молодую женщину с большими пакетами в обеих руках.

– Кто вы такой и что тут делаете? – настороженно осведомилась она.

Я уже хотел открыть рот, чтобы выдумать что-то более-менее правдоподобное, но пацан меня опередил и затараторил:

– Мам, это настоящий эльф. Такой, как в книжках. Ему позвонить нужно было, поэтому я решил помочь. Ты только не ругайся, ладно?

– Здравствуйте, – решил вмешаться я. – Не переживайте, я уже ухожу, и ваш Сережа прекрасно знает, что разговаривать с чужими людьми и пускать их в дом небезопасно. Так что не нужно его ругать, ничего плохого ведь не произошло?

Женщина улыбнулась и аккуратно поставила пакеты, из которых торчала петрушка и доносились ароматы свежего хлеба, а потом сделала пару шагов ко мне.

– Эльф, значит? Так это ваш конь сейчас объедает мои хризантемы?

Я повернулся к окну и увидел, что, пока я звонил, одна из клумб была наполовину уничтожена. Жеребца интересовали не листья, а только пышные бутоны, которые методично исчезали в его пасти.

– Ветерок! – крикнул я в открытое окно, дублируя мысленно. – А ну-ка прекрати!

Жеребец в ответ только недовольно помотал головой и потянулся к очередному цветку.

– Я все восстановлю, – повернулся я к женщине, удивленно рассматривающей мои уши. – Будет как раньше, не переживайте.

– Да я и не переживаю, все равно продавать их не собиралась. Вы лучше расскажите, кто вам такие симпатичные ушки сделал? Зелецкий или Петров? Я уже больше шести лет работаю пластическим хирургом, видела много всякого, но такую работу мне доводится наблюдать впервые. Можно пощупать?

– Если не обижаетесь за хризантемы, то можно, – улыбнулся я.

Мать Сережи подошла вплотную и аккуратно принялась ощупывать мои локаторы, приговаривая:

– Странно… так искусно спрятаны шрамы… и вообще не заметно никаких пластиковых вставок… Ой!

Последнее она произнесла после того, как я пошевелил ушами. Они у меня, конечно, двигались не так, как у кэльвов, которые при случае вообще прижимали их к затылку, но поворачивались во все стороны совершенно свободно.

– Как вас зовут? – спросила женщина. – И кто вам сделал это украшение?

– Позвольте представиться, Алекс Эльф, принц Подгорного королевства, принц Фантара и брат короля Мардинана, Повелитель зверей, альтаров, Темный маг, а также обладатель еще более десятка мелких титулов и званий. Здесь проездом, а в вашем доме задержался исключительно по надобности срочного звонка. И это украшение мне никто не делал, оно появилось само, так сказать, естественным путем.

– А почему вы сказали своей маме, что работаете на секретном военном объекте? – влез Сережка.

– Мне нужно было сделать так, чтобы она не волновалась. А ты представь, что было бы, если я сказал бы: мама, я тут пошел на прогулку и наткнулся на проход в другой мир, потом случайно превратился в эльфа, так что к ужину не жди, мне там очень понравилось. Нет, мне же нужно было успокоить ее, а не напугать еще больше.

– А-а-а… – понимающе протянул пацан.

– Так вы что, считаете себя настоящим эльфом? – скептически спросила его мать.

– Да, и только не нужно сразу звать санитаров, я прекрасно понимаю, как это звучит… Как ваше имя-отчество?

– Екатерина Валентиновна, – ответила женщина.

– Отлично, Екатерина Валентиновна, – сказал я. – Давайте вы сейчас присядете на кресло, а я вас кое о чем попрошу. Это сущий пустяк, и не стоит волноваться, я не буйный, поэтому в любом случае вы останетесь целой и невредимой.

Екатерина снова улыбнулась, подошла к креслу, уселась в него и с неприкрытым недоверием на лице приготовилась слушать мой бред. Вот только я пока не собирался ничего говорить. Для начала я сформировал большой светляк, вызвав восхищенный возглас Сережки, а потом начал изгаляться. Подхватив магическим захватом графин с водой со стола, я сформировал растянутый щит и вылил всю воду на него. Жидкость замерла в воздухе большой линзой, что смотрелось очень эффектно. Наклонив один край, я слил воду обратно и поставил графин, а напоследок сформировал огненный шар перед удивленной Екатериной. Погасив и шар, и все это время висевший светляк, я поинтересовался: