Героями мы делаем себя сами

– Куда попадут эти пленные?

– Я не отправляю детей и женщин врага в рабство к людям, они будут работать на меня или я обменяю их, на своих людей. В любом случае пока светлокожие эльфы не уберутся из моего леса, они будут моими пленниками. Ты же выдержишь удар молнии?
– как бы невзначай спросила она, и приказав стать в центре двора, позвала к себе одну из шести ближайших эльфиек, одетую в длинную зеленую мантию.

– Шасанай, ударь этого человека самой сильной молнией, - громко объявила она, так чтобы услышали остальные.

Девушка в мантии удивленно уставилась на королеву.

– Лана, ты хочешь, чтобы я поджарила его? Даже слабую молнию он врядли переживет. Ты уверена? Он же простой человек?

– тихо спросила она королеву.

Ксандр видел, что заклинательница сомневается. Она была красивой, наверно самой красивой из увиденных им темных эльфов. На ее лице почти не было шрамов. В отличии от ее спутниц, глаза которых имели темные раговицы, ее голубые глаза излучали невинность, а на лице отражалось состадание.

Остальные эльфийки за ее спиной злобно усмехались. Иллана криво улыбалась холодной усмешкой. Силана презрительно смотрела на того, кто сейчас должен был умереть, потому что их королева прислушалась к мудрому совету. Ксандр заметил торчавшую из двери дома голову Шаны. Ее глаза выражали страх и жалость.

Шасанай взяла в руки длинный деревянный посох, увенчанный белым кристаллом. Еще раз грустно посмотрела на Ксандра и сощурившись активировала заклинание "Молния".

С треском из кристалла вырвалась быстрая ослепительная вспышка. Ксандр непроизвольно протянул вперед руку. Конец яркой змеи ударился ему в открытую ладонь и не причиняя никакого вреда исчез без следа.

Шасанай внимательно уставилась на свою жертву. Она ожидала увидеть тело, корчащееся в предсмертных конвульсиях или сильно обожженное тело без признаков жизни. Человек перед ней просто буднично рассматривал свою ладонь, как будто изучая рисунок на коже. Уже не следуя, чьему-то приказу, она занесла вверх свой жезл и с серьезным видом громко произнесла "Ледяной шквал". Стена ледяного воздуха, шириной два метра, пронеслась от нее в сторону Ксандра. На пути следования шквала вся земля покрылась слоем льда. Приблизившись к Ксандру на расстояние нескольких сантиметров, ледяной ветер стих, конденсирующиеся в воздухе капельки, обдали его прохладными брызгами.

– Освежает, - отозвался странный человек.

С силой сжав свой посох Шасанай собиралась выкрикнуть "Огненный ша...", когда сзади послышался окрик королевы:

– Хватит!

Яростно сжимая древко жезла, сильнейший заклинатель королевства темных эльфов столетняя Шасанай, спросила стоящего перед ней в развалочку человека:

– Кто ты такой?

Ксандр увидел, как ее доброе лицо перекосилось от гнева. Девушки за ее спиной наоборот застыли с выпученными глазами, в их лицах читался страх и уважение.

С довольным лицом Лананаэль громко сказала:

– Я собираюсь отправится в башню, кто поедет со мной?

Возле входных ворот Ксандр заметил с десяток запряженных лошадей. Это могло означать, что к началу поездки все готово. "Это нехорошо" - подумал Ксандр "Я только недавно дал Люкс свои координаты и меня почти сразу могут увезти из лагеря". Ксандр начал думать, как ему потянуть время, чтобы отсрочить поездку. К счастью, это не потребовалось. Раздался тревожный сигнал рога и охранники у ворот засуетились. Сквозь щель в приоткрытых воротах на территорию поселения проковыляла лошадь. Наездник, как и лошадь, был ранен. Две стрелы торчало из его спины. Сам он был без сознания.

– Хинга, - громогласным голосом прокричала Лананаэль.

Во дворе все зашевелилось. Раненого подхватили на руки и положили лицом вниз на лавку у дома королевы. У него взволнованно сгрудились окружавшие королеву эльфийки. Ксандр подошел к ним. Хильга, местная целительница, выдернула стрелы из спины раненого гонца и наложила малое исцеление. Когда его перевернули, Ксандр понял, что это тоже девушка. Среди темных эльфов ему мало встречалось мужчин. Да и те, что попадались, были или незрелые юнцы или парни не старше семнадцати лет. Определить реальный возраст эльфов вообще было сложно. Ксандр понял, что они выглядят юными очень долго. Дети эльфов вырастали до пятнадцатилетнего возраста примерно с такой же скоростью, как и человеческие. А вот двадцатилетнему на вид эльфу могло быть и сорок и восемьдесят лет. Зрело выглядевший эльф, мог быть по настоящему древним созданием, намного старше двух сотен лет. Таких эльфов, Ксандр еще не встречал.

– Кто, кто напал?
– встряхивая, лежащую без чувств девушку, кричала Лананаэль.

– Надо время, - констатировала Хинга.

– Неужели король Сол, этот старый лис, осмелился напасть?
– задалась вопросом Силана.

– Он не посмеет, его любимейшая, младшая дочь у нас, - возразила Иллана.

– Тогда кто?
– оставив бессознательное тело девушки в покое, спросила королева своих подчиненных.

Повторно раздался тревожный сигнал рога, ворота приоткрылись. Головы собравшихся, тревожно повернулись в сторону ворот. Во двор впустили еще одного наездника, на черной лошади. Он был легко ранен в плечо и королева не стала привлекать свою целительницу. В этот раз, прибывшим оказался подросток, на вид, от силы четырнадцати лет.

Собравшаяся во дворе толпа окружила ее.

– Госпожа, я разведчик из отряда третьей северной заставы, - сбиваясь и дико озираясь по сторонам, - начал докладывать паренек.

– Это же в трех днях пути отсюда, - удивилась Шасанай.

– Говори, я слушаю, - мягко, по-матерински поглаживая паренька по плечу, сказала Лананаэль.

– Он прямо днем, в открытую, напал на заставу. Я случайно смог покинуть ее. Я видел, он убил всех, - прокричал обезумевший паренек.

– Кто он? Сколько у него отрядов?
– встревоженным тоном спросила королева.

– Я не видел никаких отрядов, он был один, - сказал паренек, сдерживая слезы, - когда я уже далеко проскакал от заставы и скрылся за деревьями, в меня попала стрела. Мне, кажется, он все время скакал за мной, он прийдет за мной сюда.

Паренек вдруг запаниковал, начал вырываться, все время, озираясь по сторонам. Ему позволили встать, и он поковылял к воротам на противоположной стороне поселения. Его ноги с внутренней стороны были растерты до кровавых мозолей, ведь он скакал без остановки и без седла трое суток.

Когда прозвучал еще один сигнал рога, королева схватилась за голову.

– Да что происходит, - вскричала она.

Охранники ворот принесли и уложили на лавку еще одну девушку. Она не была ранена, но выглядела изможденной. Ей дали попить. Девушка тяжело дышала. Переведя дыхание, она доложила.

– Королева Лананаэль, я помощница главного фуражира второй северной заставы. Я охотилась в тот день в западном лесу, вместе с главным фуражиром нашей заставы. Когда мы подходили к воротам заставы, возвращаясь с охоты, его застрели из лука, прямо со стены заставы. Я смогла убежать в лес. Когда я позже подобралась к заставе, то нашла там только трупы. Всех, они убили всех!
– в бессильном гневе выкрикнула девушка.