Героями не рождаются 2

— Ну, как тебе? — Явно довольный собой, поинтересовался Вирт.

— Интересно… но не настолько, чтобы для этого нужно было так рисковать собой.

— Да какой там риск? — Отмахнулся хакер. — Даже если бы они заметили и нашли Шмелика, выйти через него на меня невозможно, я всё предусмотрел!

— Нельзя предусмотреть абсолютно всё, — вздохнул я.

Мне ли с моим Магическим зрением, способным опознать владельца предмета по остаточным следам его ауры, этого не знать? И я могу только догадываться, какими возможностями обладает сверх, занимающийся разного рода расследованиями чуть ли не на международном уровне. А судя по тому, что я слышал от куратора, Принц довольно успешен, и его не следует недооценивать, причём не только Вирту, но и мне самому, раз уж он в принципе там показался.

— Так что же, хочешь сказать, что мне не стоило и стараться? — Надулся Вирт.

— Я хочу сказать, что прежде чем что-то делать, необходимо хотя бы в полной мере оценить возможные риски. И в этом случае то, что мы узнали не стоило вероятности оказаться на прицеле спецслужб.

— Говоришь так, будто сам всегда действуешь просто суперосторожно! — Эмоционально всплеснув руками, воскликнул хакер.

То, что я не оценил его стараний походу реально его задело.

— В том-то и дело, что не всегда, и ты сам знаешь к чему это в итоге привело, — покачал головой я. — Так что, как показала практика, я совсем не тот, с кого следует брать пример, когда дело касается осторожности.

— Спорный вопрос, — хмыкнул Вирт. — В конце концов, слишком уж многие крутыши склеили ласты, когда к ним наведался Никто. В отличие от тебя.

— Для начала, мы не знаем точно, он ли это вообще. И если бы я был осторожнее, то не допустил бы чего-то подобного в принципе.

— Не твоя вина, что эти гады-дегенераты так не дорожат своими переписками! Не защита, а проходной двор! Для тех, кто серьёзно шарит, конечно! — Он с гордостью выпятил грудь.

— Кстати об этом, — вспомнил я один момент, — это, случаем, не ты у них ролик с вызовом удалил?

— Не, это они сами постарались, — ухмыльнулся хакер, — убрали его через пару часов после того, как мы отписались относительно вашего «небольшого спарринга».

Да, ещё тем утром, когда мы возвращались от Коновала, успели по дороге составить коротенькое сообщение, без особых подробностей подводящее итоги нашего междусобойчика. Дескать, пересеклись, смахнулись, расстались довольные друг другом. Во всяком случае я — так уж точно. Трайфорс же никаких комментариев об этом событии на своём сайте не опубликовал, а вот их призыв схлестнуться внезапно был удалён. Причём очередного набега на нас всяческих дегродов, как поведал мне позже Вирт, не случилось, и его уже готовый к работе банхаммер остался не у дел. Всё это вселяло в меня определённые надежды на то, что Злодеи всё-таки вняли моим увещеваниям. Воистину, доводы, приправленные хорошей порцией люлей, доходят до молодёжи куда надёжней, чем без оной.

— В любом случае, мне лучше на какое-то время залечь на дно и не отсвечивать, раз уж этим делом ещё и спецслужбы с Ассоциацией заинтересовались, — решил озвучить ближайшие планы я, — и несмотря на твою необдуманную инициативу, спасибо тебе за своевременное предупреждение, Вирт. Не стоит нам привлекать лишнее внимание, пока всё хоть немного не уляжется. Тем более, что и Уроды после этого вряд ли от меня отстанут.

— Да чего уж там, — как бы безразлично отмахнулся Вирт, хотя было невооружённым взглядом заметно, что ему приятен тот факт, что я оценил-таки его усилия. — Скажи лучше, чем пока займёмся?

— Тем же, чем и всегда, Вирт, попробуем захватить мир! — Ухмыльнувшись, выдал я, прокручивая в голове довольно обширный список дел, которые можно будет решить и без эффектных появлений на публике, сверкая своей безликостью перед всеми желающими. И он, неожиданно даже для меня самого, оказался достаточно велик, так что скучать мне в ближайшее время точно не придётся.

— Чё? — Недоуменно выдал хакер, в ответ на что я лишь зловеще расхохотался.

Отступление 9

Невзрачный человек в строгом деловом костюме присел на краешек кресла возле дверей в огромный кабинет, положив свою неизменную папку на колени, и неотрывно глядя в одну точку на противоположной стене в ожидании пока закончится созванное шефом незапланированное совещание. Секретарша недовольно поджала губы и уткнулась в экран своего рабочего компьютера, имитируя занятость.

Личный помощник и чуть ли не правая рука шефа в такие моменты её откровенно пугал. Не то, чтобы он и в остальное время казался душой компании… Он всегда и со всеми негромко и уважительно разговаривал, время от времени разрождаясь вежливой улыбкой, но от его взгляда иной раз веяло едва ли не могильным холодом. А его обычно скованные движения всегда были предельно точны и экономичны. Секретарше по должности требовалось подмечать подобные детали, и этот человек — а человек ли он вообще? — иной раз заставлял её спину покрываться табунами мурашек.

Да, их Компания определённо не обычна, и среди сотрудников имеются люди с крайне… нетипичными взглядами и талантами. Но все они по большей части были для неё понятны. За одним лишь исключением, которое сейчас сидело рядом и своим пробирающим до костей взглядом гипнотизировало стену. Ну, хорошо хоть не её. Минуты текли медленно и неохотно, но вот тяжёлые створки наконец-то распахнулись и из них повалил народ.

Среди них были взмыленные и взъерошенные, кто-то ушёл в себя настолько, что вряд ли замечал, где находится, автоматически двигаясь к лифту, а некоторые являли миру искажённые паникой, либо вселенским унынием лица. Шеф славился умением виртуозно песочить своих подчинённых, и выражал своё недовольство самыми разными, зачастую не слишком приятными для подчинённых способами. Но были среди выходящих и воодушевлённые, если не сказать окрылённые сотрудники. Поощрять за заслуги и подвигать на новые свершения лестными словами начальник также не чурался.

Когда толпа прошла мимо них и скрылась за поворотом, помощник встал, послал секретарше свою дежурную вежливую улыбку, после чего прошёл внутрь, плотно закрыв за собой двери. Он всегда докладывал шефу наедине.

— Задрали, — отрешённо прокомментировал сидящий во главе длинного стола солидный мужчина, устало откинувшись на спинку своего кожаного кресла. — Почему в этом городе всё всегда идёт через одно место?

— Вы немного преувеличиваете, — деликатно ответил помощник, встав рядом.

— Вообще-то это был риторический вопрос, — поморщился шеф. — Ладно, что там у тебя? Может хоть ты чем порадуешь?

— Не уверен, что это подходящий повод для радости, однако наши источники в Ассоциации сообщают, что система самоликвидации Уолша сработала чисто, им достался лишь оплавленный остов, они ничего не смогут из него выжать.

— Кроме самого факта существования подобных технологий, — проворчал шеф.

— Это докажет только то, что существует некий крафтер с подобной специализацией, и ничего более. К тому же, Уолш был всего лишь прототипом, его оболочка существенно отличается от более поздних моделей.

— И не одна из этих моделей так и не смогла превзойти его показателей эффективности, — мрачно произнёс шеф. — Как говориться, умели же раньше делать! Теперь придётся писать отчёт в головной офис о том, как бездарно мы просрали ценного специалиста. А ведь он покрошил уже стольких сверхов… и откуда только на нашу голову свалилось это чудовище?

— Это тоже риторический вопрос? — Уточнил помощник, на что шеф лишь раздражённо скривился. — Возможно нам не стоит тратить такие ресурсы на его поиск и ликвидацию?