Героями не рождаются 2

Командование учитывало индивидуальные особенности каждого Героя и совсем не стремилось превращать зарегистрированных сверхов в машины для убийства. И неудивительно, учитывая, что МАС стоит как бы вне юрисдикций отдельных стран, что накладывает определённые ограничения. Так что было бы очень странно видеть, как Героев в цветастых костюмах натаскивают на устранение себе подобных — это точно пошло бы в разрез с декларируемыми МАС принципами и образом зарегистрированного Героя, как бравого защитника человечества, что Ассоциация продвигает в массы с самого начала своего основания.

В общем, Героиню Яшму, как она сама ему рассказала, в родном городе не слишком часто дёргали на вызовы, связанные с криминальной деятельностью, благо иной вариант приложения её сверхсил имелся буквально под боком — некая Закрытая Зона с ассортиментом Извегов на самый взыскательный вкус. К сожалению для Яшмы, и к счастью для жителей столицы, здесь ничего подобного не имелось, в связи с чем пришлось как-то выкручиваться. Например, обновить арсенал стрелами прямиком из научного отдела. Сверхов-лучников в отделении до этого попросту не было, однако чертежи имелись в общем архиве. Так что напарница вскоре стала обладателем стандартных стрел Ассоциации с самыми разными типами наконечников. Разумеется, ей пришлось учиться использовать их в бою, чему, собственно, и были посвящены их совместные тренировки.

Впрочем, Анна быстро прогрессировала и теперь можно было не опасаться, что её кристальная стрела улетит куда-то не туда, в результате чего вполне могут пострадать посторонние. На самом деле всё изначально было не так уж плохо, однако Макс не скупился на похвалу. В том числе и в адрес себя любимого, но в конце концов он имел на то полное моральное право — достижения Яшмы были плодом и его труда тоже. Ну и специальных тренеров, чья работа заключается в том, чтобы исправлять подобные перекосы, конечно. Но ведь это не они рисковали получить стрелой в колено во время спаррингов!

Макс посчитал, что такое совместное времяпрепровождение сблизило их достаточно, чтобы можно было переходить к следующему шагу, однако реальность оказалась к нему жестока. После того как начались какие-то нездоровые шевеления на городских улицах и оказался похищен один из Героев, ему показалось хорошей идеей продемонстрировать заботу и беспокойство о своей напарнице, заодно посмотрев, насколько благосклонно она это воспримет. Так что он беспардонно завалился к ней домой одним не слишком добрым утром, максимум рискуя показаться перестраховщиком. Агрессия понаехавшего деревенщины была предсказуема, да и сама напарница не скрывала своего раздражения.

Но он не считал это откровенной неудачей, просто девушка оказалась куда более крепким орешком. В каком-то смысле это даже хорошо — такая победа станет истинным триумфом, а приз — вожделенным сокровищем. Нужно лишь продолжать, несмотря ни на что, и рано или поздно она не устоит. Как жаль, что по большей части им не выпадает шанса себя проявить, ибо в минуту серьёзной опасности, когда единственная твоя опора и защита — плечо напарника, лишь тогда обнажаются истинные чувства. В конце концов, глядеть на одну и ту же опостылевшую рожу дома, и доверять свою жизнь бьющемуся рядом с тобой человеку — две совершенно несоизмеримые вещи. Как бы её парень не старался, эту пропасть ему не преодолеть. Рано или поздно всё встанет на свои места, и Герой окажется подле Героя, а простой обыватель там, где ему самое место — на обочине жизни, видя свою бывшую девушку разве что на экране телевизора.

— Так, кто тут у нас? — Вернул его с небес на землю чей-то скрипучий голос. — О! Витязь! Отлично, за мной! У нас срочный вызов!

— Что? — Макс подскочил с дивана, непонимающе уставившись на заглянувшего в дежурку Скараба, не слишком популярного, но зато довольно сильного сверха, что был старшим смены и обретался в оперативном центре. — Сигнала же нет!

И правда, ни тревожно мигающего красными всполохами освещения, ни мерзкого воя сирены, в момент настраивающей расслабленных Героев на деловой лад.

— Спецсигнал, — коротко пояснил Скараб.

Тем не менее, этого вполне хватило Максу для понимания. Особыми коммуникаторами с уникальными свойствами связи пользовались только важные шишки из руководства Ассоциации, либо же ценные специалисты и самые крутые из Героев. Подобные девайсы делались лишь одним крафтером с использованием его уникальных сил, а потому их было очень мало. Это устройство напрочь игнорировало любые системы блокировки сигналов, работая на совершенно иных принципах. Получение спецсигнала значило в первую очередь то, что необходимо спасти как минимум того, кто его подал, ибо он совершенно точно далеко не рядовой член Ассоциации и имеет для организации определённую ценность.

— Собирайся, — кивнул ему Скараб, — я с тобой, только ещё кое-кого захвачу.

— А я?! — Возмущённо воскликнул временно заменяющий Яшму паренёк, имя которого Макс даже не пытался запомнить. В его разумении пока Герой хотя бы раз не засветится в новостях, он ничем не отличается от какого-нибудь безвестного Дикого.

— Боюсь, пока это не твой уровень, Хлёст, — покачал головой Скараб, после чего скрылся за дверью.

— Да как я достигну нужного уровня, если мне вечно только всякие уличные хулиганы выпадают? — Заметно приуныл тот.

— С ними тоже должен кто-то работать, — покровительственным тоном произнёс Макс. — Не переживай, у тебя ещё всё впереди!

Хлёст, усевшийся обратно на продавленное кресло, где и коротал свою смену, бросил на него злобный взгляд и, оттопырив средний палец, проводил до двери неприличным жестом.

«Засранец мелкий, — мысленно проворчал Макс, — посмотрим, как тебе понравится характеристика, которую я теперь нарисую».

Выбросив дерзкого сопляка из головы, Макс пулей метнулся в сторону раздевалки, благо она была рядом. И в данном случае действительно рядом, а не в смежном коридоре до поворота в который нужно брести минут пять, ибо по меркам Крепости, это тоже фактически рядом. Да и о каком быстром реагировании может идти речь, если Герои бегают по штаб-квартире дольше, чем добираются до места происшествия? Так что все дежурки и раздевалки располагались в непосредственной близости от ангаров.

Подскочив к своему шкафчику, отличающемуся от прочих своей массивностью, Макс подставил правый глаз под сканер сетчатки и только после этого автоматические дверцы раскрылись… чтобы вновь сомкнуться за его спиной, когда он шагнул внутрь. Многим его коллегам система облачения не требовалась, ибо свои трико они и сами уж как-нибудь натянут, однако, когда у тебя подобный доспех, надевая его самостоятельно ты не только рискуешь опоздать куда только можно, но и ещё успеешь устать до битвы, так что это не роскошь, а натуральная необходимость.

Не прошло и двадцати секунд, как дверцы распахнулись вновь, выпуская закованную в металл фигуру. Теперь уже не просто Макс, а Адамантовый Витязь потянулся, после чего попрыгал на месте, да привычно помахал руками и ногами, проверяя, как село. А то бывали случаи, когда что-то в технике системы облачения сбоило, после чего неудачливые Герои неизменно попадали в конфузные ситуации. Что ему совершенно не нужно, так это чтобы в самый ответственный момент — во время поцелуя спасённой красотки, к примеру! — у него отвалились бронештаны.