Героями не рождаются 2

— Да, вроде ты что-то такое говорил. Слышь ты, как там тебя… — похоже это уже мне.

Напитав руны маскировочного плетения, я задрал голову вверх и заинтересованно уставился в объектив камеры, ожидая… Из домофона прозвучал какой-то грохот, сопровождаемый неразборчивой руганью. Хе-хе, да, именно этого я и ждал.

— Кого ты сюда привёл?! — Прозвучал после продолжительной матерной тирады более-менее внятный вопрос. — С ручными Извергами вход воспрещён!

Ничего не понимающий Михаил развернулся ко мне и ощутимо вздрогнул, когда наткнулся взглядом на привычную ему тьму, что сгустилась под моим капюшоном. Единственное, капюшон на этот раз был не от геройского костюма, а от обычной ветровки. Пришлось запариться и озаботиться схожей маскировкой, без необходимости полностью переоблачаться. Судя по реакции этих двоих, получилось у меня неплохо.

— Ну и кто из нас двоих после этого «взрослый уравновешенный Герой», а кто «гиперактивная школота»? — Укоризненно покачал головой Провидец.

— Сложный вопрос, можно я выберу звонок другу? — Как хорошо, что некоторые вещи кочуют от мира к миру — ну, во всяком случае, когда миры настолько схожи — и нет нужды совсем уж радикально обновлять свой арсенал дебильных шуточек на все случаи жизни.

Михаил лишь закатил глаза и заговорил в домофон:

— Это просто маскировка такая, Вирт, открывай — сам убедишься.

— Хорошо, но передай своему дружку, что я вооружён и очень опасен!

— Вообще-то я тоже тебя слышу, — произнёс я.

— Отлично, тогда, надеюсь, ты слышишь это! — В динамике раздался какой-то странный звук, напоминающий свист… я бы даже сказал — механический свист, сколь бы странно это ни звучало. — Заходите, но помните, что я слежу за вами!

Не то, чтобы мне нравилось, когда меня называют чьим-то дружком, но… думаю и впрямь не время излишне выделываться. Короткий писк, и Михаил тянет на себя отпертую железную дверь. Полуподвал, где засел его знакомый, оказался весьма занятным помещением. Нет, против бардака я ничего не имею, когда это не мой собственный бардак, так что завалы самого разного компьютерного железа меня не впечатлили. Гораздо интереснее было наблюдать целые залежи самых разных фигурок известных и не очень Героев, а также полноразмерные реплики их вооружения, и несколько узнаваемых масок, натянутых на головы манекенов. Ну и конечно постеры с Героинями, некоторые из которых позировали в весьма откровенных нарядах.

Я никогда насчёт всей этой ерунды особо не запаривался, однако же, благодаря Тёмке, хоть немного, но разбирался в вопросе. Во всяком случае знал, что большинство всего этого мерчендайза производят подконтрольные Ассоциации компании, тем самым вливая в бюджет солидные средства за использование лицензий. Но есть и сторонние фирмы, что делают эксклюзивные, коллекционные фигурки, причём не только Героев с Эмблемами, но и известных Диких, либо и вовсе, самых одиозных личностей из подпольщиков и Уродов. Несколькие из подобных коллекционных фигурок просто не могли не броситься мне в глаза. По ходу, обитатель этого места реально повёрнут на геройской тематике. Значит, загадочное молчание Михаила, когда я расспрашивал о личности его знакомого, обуславливалось этим? Либо же, есть что-то ещё, что мне необходимо знать о его знакомом?

Сам он, кстати, встретил нас, преградив собой единственный свободный проход промеж забитых всяческим хламом и мерчем — хотя, по сути, это одно и то же — стеллажей. Выглядел он не слишком внушительно: примерно моих лет, ниже ростом, шире в талии. Посверкивая линзами очков, он, держа в руке какой-то игрушечный хромированный пистолетик футуристичного дизайна, настороженно смотрел на меня.

— Понятия не имею, кто ты такой и откуда вылез, — стараясь, чтобы его голос не слишком дрожал, произнёс он, — но советую тебе не делать глупостей, или я вынужден буду применить силу!

Он выразительно потряс своей игрушкой.

— Этим? — Уточнил я, не в силах отделаться от ощущения, будто попал в какой-то театр абсурда, после чего обратился к Михаилу: — Ты, случаем, адресом не ошибся?

— Нет, Вирт именно тот, кто нам нужен, — пожал плечами он, пусть и сам смотрел на своего приятеля и его «грозное оружие» с неким непониманием во взгляде.

— Не смей меня недооценивать! — Пафосно воскликнул тот, встав в некое подобие героической позы, как это часто изображали в комиксах. Которые, стоит добавить, так же имелись здесь в избытке. — Смотри!

Он направил свой «бластер» на стоящий неподалёку от меня полуразобранный корпус системного блока, после чего нажал на спусковой крючок и из дула этой штуки, вновь издавшей тот свист, которым пугал нас по домофону хозяин, реально будто бы плазменная дуга вырвалась. Светопреставление длилось не более пары секунд, и результатом его стала приличных размеров оплавленная дыра в стенке корпуса. Я с каким-то нездоровым исследовательским интересом наблюдал за тем, как струйка расплавленного металла течёт по бетонному полу прямо к стоящей рядом картонной коробке, набитой старинными VHS-кассетами. Секунда-ругая — и вот уже коробка с одного края медленно занимается пламенем.

— Нет, мои архивы! — Воскликнул заметивший это хозяин.

Он второпях сунул бластер — или что это на самом деле за штука? — себе за пояс, и метнулся куда-то за стеллажи. Мда, я на его месте не рискнул бы обращаться с этим оружием подобным образом. Возможно сейчас мне ещё рано о таком думать, однако в будущем я не отказался бы настругать себе пару-другую спиногрызов, что с аннигилированными причиндалами сделать было бы крайне затруднительно.

Вернулся Вирт, как его назвал Михаил, с огнетушителем наперевес и, оттеснив нас в сторону своей объёмной кормой, залил уже прилично разгоревшуюся коробку пеной. Я бы, конечно, и сам мог приложить начинающийся пожар сферой холода, и, безусловно сделал бы это, если бы хозяин задержался, однако что-то мне подсказывало, что он не слишком обрадуется перспективе откалывать от своего имущества ледяную корку.

— Вот блин, здесь были записи сражений с Извергами в Америке семидесятых! Настоящий раритет! — Он рухнул на колени рядом с коробкой, принявшись счищать с неё пену.

— Раритет? — Хмыкнул я. — Я помню, как это по телику крутили, наверняка оттуда ты всё и записал на видак.

— И что? — Обернувшись, он с вызовом взглянул на меня. — Для меня это настоящий раритет! Именно с этих кассет и началось моё увлечение! А теперь, теперь…

— Да всё с ними в порядке, — я взял одну из кассет, на которой корявым почерком была выведена надпись «Пауэр-мэн против Кальмара, 19 сент. 1971 г.».

Помню эту битву, её снимали с вертолёта и в детстве она казалась мне невероятно зрелищной и эпичной. И лишь сейчас, оценивая происходящее более-менее профессиональным взглядом, я пришёл к мнению, что американец сработал крайне неаккуратно, позволив монстру не просто выбраться на Лос-Анджелесский пляж, но и прорваться непосредственно в город. Да и без посильной помощи Героя, пытающегося в одиночку прикончить тварь оранжевого уровня, самому Кальмару никогда не удалось бы учинить столько разрушений.

— Огонь только коробку подпалил, кассеты не пострадали. Ну, почти…

— Вот именно, что почти! — Вирт выхватил у меня кассету и положил её на ближайшую полку. — Ладно, чего припёрлись-то? Не для того же, чтобы мои вещи портить?

— Нет, — мотнул головой я. — Ты и сам с этим прекрасно справляешься.

— Он всегда такой? — Обратился Вирт к Михаилу.

— Эй, это мой вопрос! — Возмутился я.

Стоящий меж нами Провидец прикрыл глаза ладонью и издал тяжкий вздох.

— Вы друг друга стоите, оба будто из пятого класса сбежали, — проворчал он.