Героями не рождаются 3. Том I

– Если конкретнее, то… – где-то снаружи грохнуло, отчего всё временное строение заметно тряхнуло, – боюсь речь идёт о считанных мгновениях!

– Б***! – Выдал Рогов, выскочив из-за стола и ломанувшись в коридор.

Мне пришлось чуть посторониться, чтобы не оказаться сметённым с места. Голограмма Принца машинально попыталась развернуться следом за собеседником, но голопроектор не был рассчитан на что-то подобное, так что Дэниэл только запутался в полах собственного пальто и рухнул куда-то за пределы камеры, после чего связь оборвалась. Да и освещение сначала замигало, а затем заработало в аварийном режиме, осветив помещение красным.

Я лишь вздохнул. Всё-таки, у меня самый настоящий талант. Да, талант регулярно попадать в… непростые ситуации. Я уж и забыть-то успел об этом, всё-таки в последнее время ввязывался в геройский движ исключительно по собственной инициативе. Ну, не считая нашего с Анной не вполне удачного романтического ужина. Но здесь… здесь я оказался на удивление своевременно. Не знаю, чем всё в итоге обернётся, но нельзя упустить этот шанс раз и навсегда разобраться с наследием Гофмана!

* * *

По ходу, не я один – любитель ходить в гости по утрам. Кто бы сейчас не стучался снаружи, делал он это с немалым размахом, по нам словно из миномёта долбили. Переместившись за местным начальником обратно в центр безопасности, я ожидал всего, от полнейшей неразберихи, до натуральной паники. Но никак не деловитой сосредоточенности, с которой собравшиеся сотрудники делали свою работу. Такое впечатление, что одно лишь присутствие начальства вселяло в работников спокойствие.

Рогов ровным голосом раздавал команды, заставляя своих подчинённых действовать, словно хорошо отлаженный механизм. Очень быстро определили точки, откуда по нам вёлся огонь и впрямь из миномётов, после чего туда направили боевых дронов, которые, не особо церемонясь, начали обстреливать выявленные миномётные расчёты. Меж тем внутри купола была объявлена тревога, а один из операторов уже направлял в Крепость запрос о подкреплении. Здесь также присутствовала дежурная группа Героев из трёх человек, но, насколько я понял, их пока не выпускали.

– Ждите, – приказал командиру группы Рогов, связавшись с ним через ближайший терминал, – это было только приветствие, они хотят выманить вас за пределы укреплений.

Обычно славящиеся своим гонором Герои не посмели даже слово против сказать. Да уж, дисциплину здесь мужик навёл железную. И пусть наблюдать за происходящим было невероятно увлекательно – когда ещё появится возможность увидеть в деле истинных профессионалов? – мне следовало заняться куда более насущными вещами, пока внимание присутствующих обращено вовне.

Для начала я вернулся к компьютеру Дмитрия Сергеевича, который так спешил, что совершенно забыл его вырубить. Я ведь никакой не хакер, и вряд ли смог бы включить его вновь, обойдя защиту. Тем не менее, моих навыков вполне хватило, чтобы покопаться в его файлах. Это определённо был рабочий компьютер, без каких-либо личных данных, но именно это мне сейчас и требовалось, ибо первый же раскрытый каталог позволил мне довольно быстро сориентироваться и просмотреть всё, что здесь имелось по раскопкам.

Как выяснилось, масовцы уже успели докопаться до ритуального зала. В Крепость ими были вывезены уцелевшие куски стен, исписанные рунами, полуразложившиеся останки самого Гофмана и того бедолаги, которого «обессилили» ещё до моего прибытия, да обломки управляющего камня. Я углубился в изучение материалов, но так и не нашёл никаких упоминаний о записях, либо информационных носителях, извлечённых из-под завалов. Правда имелась пометка о том, что специалистами была обнаружена очень толстая металлическая стена, которую сейчас и пытались прорезать. По их предположениям, именно там и находилась лаборатория безумного учёного.

Вот она – моя основная цель! Необходимо проникнуть внутрь и изъять, либо уничтожить всё, что оставил после себя этот психопат. Конечно, обычно Ассоциация довольно бережно обращается с оставшимися после многочисленных Уродов знаниями, это общеизвестно. Однако, кто знает, как обстоят дела на самом деле? Лично мне не хочется однажды проснуться в мире, к уже имеющимся Извергам, заполненным ещё и натуральными демонами, просто потому, что какие-то умники умудрились открыть портал в Ад. Бегать по руинам, отстреливая адских тварей из дробовика может быть весело только в компьютерной игре, но никак не в реальной жизни.

Я уже вовсю искал способ проникнуть внутрь Панциря – вдруг у него где-нибудь калиточка для обслуживающего персонала предусмотрена – как дурным голосом взвыла моя интуиция. Так что я счёл за лучшее в то же мгновение покинуть это место посредством телепортации на заранее запомненный пяточек в паре сотен метров от масовского объекта. Как говориться, в любой непонятной ситуации – телепортируйся. И я сделал это чертовски вовремя!

С моей текущей позиции открывался отличный вид на место, где я только что находился, так что я стал свидетелем того, как постройку прочертил яркий рубиновый луч, буквально прорезав её насквозь. Короткая вспышка, после которой на светлой поверхности осталась ровная дымящаяся борозда. Повторная вспышка, и вот там уже второй след, проходящий наискось. Источником этих атак была зависшая в воздухе над командным центром фигура. С такого расстояния я мог разглядеть лишь, что нападавший с ног до головы закован в броню, а на плечах у него установлено нечто, напоминающее орудийные стволы. У меня в голове возник вопрос «почему эту хреновину до сих пор не сбили дроны?», но он тут же пропал, стоило мне оглядеться и рассмотреть разбросанные по снегу сбитые аппараты, исходящие едким чёрным дымом.

Переместившись поближе к месту действия, я смог в полной мере разглядеть вторженца, и поразиться его оснащению, ибо прежде мне ни разу не доводилось даже слышать о подобных экзоскелетах. С помощью многочисленных репульсоров он выделывал невероятные кульбиты, уходя от выстрелов оставшихся защитных турелей, поразив меня невероятной грацией, будто на нём не боевой костюм, а лёгонькое трико. Состоящая из металла и пластика конструкция вполне неплохо сгибалась, ничуть не стесняя движения нападавшего. Экз не имел практически никаких выпирающих элементов, за исключением наплечных излучателей, и был окрашен в невыразительный тёмно-серый цвет без каких-либо обозначений. Личина шлема представляла собой сплошную металлическую пластину без видимых визоров.

Уже было понятно, что силами одной лишь автоматики такого врага не сдержать, а потому против него вышли Герои. Всего двое. Третьего нигде видно не было, я даже узора его не смог разглядеть, что могло означать только одно – атака командного центра даром не прошла, и ещё неизвестно, уцелел ли кто-нибудь из операторов. Один из излучателей на всю его длину окутало свечение, после чего он выпустил в сторону Героев свой смертоносный луч. Те, впрочем, без особых проблем от него уклонились, разбежавшись в разные стороны.

Здоровяк в чёрном дутом жилете поверх кирпичного цвета комбеза из Тэ-ткани присел на корты, бритой макушкой наведясь на врага, после чего буквально запустил себя в его сторону. Это не было похоже на прыжок, со стороны казалось, что им будто бы выстрелили. Скорость его при этом оказалась соответствующая, обычным человеческим глазом такого точно не разглядеть. Нападавший, тем не менее, умудрился не только заметить этот человеческий снаряд, но и среагировать, уйдя чуть в сторону.

Неизвестный мне Герой, меж тем, продолжил удивлять, сумев развернуться, ногами оттолкнувшись от воздуха, и вновь попытаться бортануть противника своей лысой башкой. Хотя, на самом деле эдаким колпаком из линий узора, образовавшим над его головой невидимый никому кроме меня конус. И вновь его атака вышла неудачной, и он впилился в землю, разметав собой снег. Второй масовец явно не знал, что предпринять, видимо не имея в своём арсенале как дальнобойных атак, так и иной возможности достать до врага. Тот же не стал мешкать, пальнув в его сторону вторым излучателем. Похоже, этим штукам требуется какое-то время для перезарядки…