Героями не рождаются 3. Том I

– А-а-а! – Его удаляющийся вопль дал мне надежду, что не настолько всё плохо с подрастающим поколением.

Именно так, сверкая пятками, и должен бежать человек, когда на него начинает валиться такая-то туша. Да, дохлая, всё же я не столбом стоял всё это время, но от того не менее жуткая. Впрочем, это был всего один Кротус, а вот и его дружки, уже выбираются на поверхность. Не видно ни одного цветастого плаща, ни одной Эмблемы, да и военных патрулей поблизости не наблюдается, так что встречать гостей жёлтого уровня придётся мне. Главное не дать им сориентироваться и разбежаться, а то потом кто-то задолбается в буквальном смысле выковыривать их из-под земли.

Усиление, Скачок к твари, удар Астральным клинком, найти взглядом следующую цель, повторить. А потом ещё раз, и ещё. Шкура Кротусов хоть и толстая, но не настолько, чтобы оказаться препятствием для моего основного оружия, да и не настолько они шустрые, во всяком случае на поверхности, чтобы за мной поспевать и уклоняться от моих выпадов. Для меня они не представляют серьёзной опасности, так что я ударными темпами сокращаю численность стаи. Жаль, что с многими противниками, против которых я выхожу, такая тактика не работает, либо они оказываются слишком резвыми, либо слишком прочными.

Впрочем, Кротусы не были бы твёрдым жёлтым уровнем, если бы являлись безобидными пушистиками. Их основная тактика – нападение из засад, и то, что они прут напролом, совсем для них не характерно. Впрочем, оставшиеся твари быстро сбились в кучу, ощетинившись когтями во все стороны. Вот и пришёл черёд Поступи, они явно не ожидают нападения сверху. Не имея глаз, эти Изверги способны ориентироваться по вибрациям, ощущая их всем своим телом, так что попробуем навалиться на них с воздуха. Спрыгнув прямо меж ними, я принялся бешено махать запитанным по максимуму клинком, отчего тот практически не встречал сопротивления, разваливая массивные антропоморфные тела тварей на части.

Последняя шестёрка особей распалась на неаппетитные куски исходящей паром плоти за считанные секунды, и именно момент, когда я переводил дух, стоя на месте учинённой мной резни, выбрал вожак, чтобы меня подловить. Асфальт под моими ногами взорвался, выпуская наружу массивное чёрное тело, с выставленными вперёд когтистыми лапищами, вполне способными сделать со мной то же самое, что я до этого сотворил со стаей этого чудовища. Выбравшись из проделанной дыры полностью, монстр встал на все четыре конечности, видимо для лучшего считывания вибраций, пытаясь отыскать в последний момент ускользнувшую жертву.

Я же… не то, чтобы ускользнул, но успел в последний момент перейти в нематериальность и пропустить когти Изверга через себя, только после этого уйдя Поступью вверх. Было близко, но это требовалось, чтобы выманить вожака-Кротуса на поверхность, ведь обычно эти твари предпочитали отсиживаться под землёй, оставив всю грязную работу на своих «шестёрок». И пусть конкретно с этими Извергами мне сражаться не приходилось, однако в Зоне частенько встречались стайки их по всей видимости дальних родственников – Кротов, похожих внешне на свои земные аналоги, за исключением, пожалуй, кровожадности, размеров и куда более универсальных конечностей. У них была схожая тактика, из-за чего эти зелёные твари могли стать проблемой даже для бывалого Героя.

Кротусы же превосходили своих младших собратьев во всём, включая осторожность вожака. Во всяком случае так утверждали масовские справочники, и, как выяснилось, они не врали. Пока я сокращал поголовье Кротусов, вожак и носа на поверхность казать не думал, но стоило предоставить ему шанс для верного броска… в общем, мне пришлось проявить изрядную выдержку, чтобы заставить эту тварь показаться. И пока она не успела зарыться обратно – Скачок, взмах клинком и башка твари катится в сторону.

Как оказалось, вожак отличался от рядовой особи не только более крупными габаритами, да цветом шкуры, но и формой черепа, выделявшейся вытянутым затылком. Не знаю уж насколько этот Изверг был разумен по сравнению с человеком, однако… Я присел на колено возле отделённой от тела головы так, чтобы моя тень не перегораживала свет ближайшего фонаря, и пошерудил пальцами в жесткой чёрной шерсти. Да, сколь бы сообразительным вожак не был, действовал он точно не по своей воле, о чём свидетельствовал слишком хорошо мне знакомый имплант.

Получается, мои подозрения верны – это не случайное совпадение, а лишь продолжение начатого на Площади шоу. Да, чёрная тучка из видения Провидца обретает более определённые очертания и уже предельно ясно, что в конечном итоге она окажется вовсе не медведем. Повернув башку так, чтобы вставленная в неё железка попала в кадр – скачав прошлую запись, Вирт вновь выдал мне камеру – я убедился, что это точно запечатлено. Просто на всякий случай, как очередное доказательство того, что происходящее – самый настоящий теракт в исполнении Уродов. Сомневаюсь, что масовцы сами этого не заметят, но мало ли?

Выпрямившись и брезгливо отряхнув руки, я собирался было двигать дальше, однако краем глаза заметил разбитый телефон спасённого мной парнишки, видимо ударившегося об бордюр. Тут же промелькнула мысль, что я не так уж сильно от него отличаюсь с закреплённым у меня на груди девайсом, впрочем, я не позволил ей развиться. Всё-таки разница огромна, к тому же я хотя бы в состоянии за себя постоять.

Да что там, даже мои юные подопечные несмотря на свои сверхсилы куда более благоразумны, чем их сверстники, иной раз считающие себя чуть ли не бессмертными. Пусть мне и пришлось приложить определённые усилия, чтобы в прямом смысле вбить в их головы простейшие правила безопасности. Во всяком случае то, что сейчас они смирно сидят по домам, а не пытаются накрутить Извергам хвосты говорит само за себя, и… Звук лопнувшей струны, прозвучавший у меня в голове, заставил меня вздрогнуть.

В следующий момент я стоял уже не посреди развороченной и покинутой людьми улицы, а на крыше ближайшего дома, прикрыв глаза и стараясь определить в какую сторону мне необходимо двигать, чтобы не допустить самого страшного. Определив направление, я, сдерживая рвущиеся наружу ругательства, исчез в телепортации.

* * *

– Не волнуйся, Сев! Сидим тише воды, ниже травы, Сев! – Повторяя слова Михаила, заверившего меня, что Мистики не будут делать глупостей, прямо на ходу ворчал я.

Впрочем, бьющий в лицо холодный ветер тут же заставил меня плотно стиснуть зубы. Я уже привык перемещаться, чередуя Скачок с Поступью, даже оптимальный темп выработал, однако сейчас мне следовало торопиться, так что я выжимал из себя всё что мог. К сожалению, рядом с местом, откуда шёл сигнал с браслета, не было точек телепортации. Окраина города, я там даже не был никогда. Что забыли мои ученики в таком месте, причём всем скопом? Единственное, что я сейчас могу, это приблизиться своим ходом и прыгнуть непосредственно на метку одного из артефактных браслетов, благо детишкам хватило ума хотя бы на то, чтобы прихватить их с собой.

Да, именно этот многофункциональный артефакт защитил своего владельца от чьей-то весьма мощной атаки, одновременно с этим, согласно вложенной в него установке, подав мне сигнал о том, что одному из моих учеников грозит смертельная опасность. И конкретно этот браслет принадлежал Флёр! У меня появилось к Мистикам множество вопросов и ещё больше предъяв, однако, чтобы их озвучить, от меня требовалась лишь самая малость – не опоздать!

Много ударов мои артефакты не выдержат, а уж тот, под который попала Настя, и вовсе полностью исчерпал весь заряд, настолько мощной оказалась вражеская атака. Боюсь, вторую такую он уже не остановит, так что мне было реально страшно вновь услышать этот звон. И другой, сообщающий о самом худшем, потому я мчал так, что лёгкие горели огнём даже несмотря на транс и специальную методику дыхания.