Героями не рождаются 3. Том I

– Так, строимся, выступаем! – Раздался резкий командный голос, усиленный динамиком боевого шлема.

По прибытии их команда получила более конкретные приказы, согласно которым они вместе с основными силами безопасников должны выдвинуться навстречу вторженцам. Кварца приписали к отделению штурмовиков, и он вместе с парой незнакомых Героев занял своё место в авангарде среди щитоносцев. Вспых оказался среди шагоходов, которых и должен был прикрывать своими способностями, а Кобра и Синопс держались подле командира. Последний из-за наличия сенсорных сил, а вот девушка… Артём мог ошибаться, но ему отчего то казалось, что никто попросту не знал, куда её лучше определить.

Вот так, ведомые операторами, они двинулись на встречу опасности. Данные, приходящие на коммы, были не слишком информативны, но всё же давали какое-то представление о сложившейся ситуации. Нападающих оказалось много, и не все они являлись людьми. Через камеры удалось идентифицировать киборгов, вроде тех, которые напали на Объект, однако уже без громоздких лазерных орудий за плечами. Теперь они были вооружены ручным оружием и Кварц полагал, что жестянки неплохо умеют с ним обращаться.

Кроме этого очевидного пушечного мяса в рядах противника были замечены Изверги. Не много, однако «качество» этих тварей без проблем компенсировало их количество. Даже один Слайсер – довольно серьёзный противник, а уж когда их около десятка, да в окружении киборгов… впрочем, не стоит забывать и про сверхов, которых просто не могло не быть. И сейчас вся эта орава, поднявшись на первый уровень Крепости, пёрла в сторону хранилища, снося все препятствия, от закрывающих путь бронированных створок и энергополей, до автоматических систем охраны.

Смогут ли они стать тем препятствием, что остановит зашедших настолько далеко врагов? Несмотря на всю свою браваду, Артём небезосновательно считал себя достаточно благоразумным Героем, вполне понимающим, что ему по силам, а что – нет. Прыгнуть в пасть гигантского злобного червяка в обнимку с парой бомб? Легко, ведь ему известен предел прочности своей брони, он даже не сомневался, что та выдержит. И пусть встряхнуло его тогда изрядно, оно того стоило, ведь на кону стояли жизни людей! Сейчас же… помимо азарта от предстоящей схватки он ощущал тревогу. И точно знал, что всем им придётся нелегко.

Так как вторженцы ломились напрямик, выйти им наперерез не составило труда. Аналитиками в штабе был выбран один из коридоров, достаточно широкий, чтобы было где развернуться, но не настолько, чтобы противник смог их обойти. Из стен выдвинулись баррикады, предоставляя стрелкам укрытие, чуть дальше встали шагоходы, направив на закрытый бронированными створками проход стволы своих роторных пушек. Прямое противостояние, голая мощь против голой мощи.

Кварц также укрылся за одной из выдвижных баррикад, выставив вперёд ствол дробовика. Потекли минуты ожидания, в его субъективном восприятии растянувшиеся на неприлично долгий срок. На комм то и дело сыпались сообщения о том, что вражеский отряд продвигается всё глубже и глубже, как нож сквозь масло проходя через защиту Крепости, до этого дня считавшуюся неприступной.

Он уже мог их слышать. Топот множества ног, неразборчивые перекрикивания и странное шипение. С каждым мгновением звуки становились всё громче и отчётливее. Чем дальше, тем сильнее его охватывало ощущение, будто на них движется всесокрушающая волна, для которой не существовало преград. Когда она накатит, то сметёт их всех, не оставив никого, способного оказать сопротивление. Их участь предрешена…

Судорожный вскрик по соседству заставил Кварца очнуться от охватившего его оцепенения. Повернув голову, он будто сквозь туман увидел, как один из бойцов, разложив свой щит, пятится назад и натыкается спиной на стоящий позади шагоход. Мысли с трудом ворочаются в черепной коробке, всё происходящее кажется каким-то неправильным, но он попросту не может собрать факты воедино и сделать вывод.

– Ментальная атака! – Слышится крик откуда-то сзади, и он понимает, что это именно то, о чём бы он подумал в первую очередь, если бы мог нормально соображать.

Повсюду начинает слышаться сдавленная ругань, он видит, как трясёт находящихся рядом с ним бойцов, схватившихся за свои запястья. «Коммуникатор!» – Бьётся в мозгу навязчивая мысль. – «Не работает!». Он переводит взгляд на свою руку… покрытую кристальной коркой. Его комм сигналит тревожным красным цветом и искрит. Будто сквозь толщу воды до него доносится его пронзительный писк. Кварц знает, что ему делать, чтобы не оказаться сметённым неукротимой мощью приближающегося врага – закалённая многочисленными схватками с монстрами и, самое главное, спаррингами с наставником воля отчаянно сопротивляется наведённому мороку.

Кристальная броня деформируется и расходится, оголяя запястье и давая возможность активированной кем-то из операторов программе провести сеанс шоковой терапии. Мощь отрезвляющего заряда слишком сильна, видимо комм постепенно её увеличивал, стараясь привести своего хозяина в чувства. Если раньше Артём ощущал себя застрявшем в киселе, то теперь перед глазами стояло сплошное мельтешение быстро сменяющихся образов.

– От-тбой-й! – Далеко не с первой попытки выговорил он установленное стоп-слово.

Стоило этому прекратиться, как он невольно обмяк за своим укрытием. Несмотря на слабость в теле, он отстранённо подметил, что никогда прежде его сознание не было настолько ясным. «Кристально ясным!» – пошутил про себя он. Но это не удивительно, ведь его приласкало вовсе не электричеством, а некоей энергией, воздействующей на особые участки мозга и способной избавить затуманенный разум от любых вредоносных воздействий. К удивлению своему Артём осознал, что помнит лекцию об особенностях геройских коммуникаторов до последней интонации говорившего, и это при том, что прошло уже больше пяти лет.

Однако, долго наслаждаться столь необычным состоянием ему не позволило чувство долга, ведь он находился посреди набирающего обороты сражения. Он видел проносящиеся мимо него энергосняряды, слышал перекрикивания укрывшихся за соседними барркикадами бойцов. Похоже на них отрезвляторы подействовали как положено, и те не прозевали момент вражеской атаки.

Силы возвращались быстро, не прошло и минуты как он, восстановив целостность своей защиты, выглядывал из-за баррикады, выставив перед собой ствол дробовика. Увиденное ему не понравилось. Толстая металлическая плита оказалась расплавлена, причём скорее так, как плавится свечка. Она будто бы на мгновение стала жидкой, оплыла, открывая проход, а потом застыла вновь.

А за ней… за ней валялись изрешечённые, растерзанные и частично аннигилированные тела киборгов. По которым ступали всё новые жестянки, не обращая никакого внимания на своих павших собратьев. Присмотревшись к ним получше, Артём понял, что это куда более простые модели, чем та, что не так давно сбила их джет, уж её-то он запомнил во всех подробностях. Здесь же – пушечное мясо, как оно есть, многочисленное и недорогое.

Направив ствол дробовика в дыру, Кварц сделал несколько выстрелов, но быстро сообразил, что сейчас его участие излишне – огонь безобразников выкашивал всех, кто подступал к проделанной бреши. Обернувшись назад, он попытался рассмотреть, как остальные увлечённо палят по упорно прущим на них болванам.

«Сверх, способный затуманивать разум, плюс сверх, умеющий проделывать подобные дыры, умножить это на целую толпу тупых жестянок… и что же получится в итоге?» – Ответ этой задачи был слишком очевиден, но менее правильным это его не делало.

– Эй, народ, кажется нас собираются обойти с тыла и взять тёпленькими! – Прокричал он в комм, переключившись на общий канал.

– С чего ты взял? – Тут же раздался сердитый голос командира.

– Подтверждаю, движение с тыла! – Похоже Синопс решил проверить его догадку и перенаправил воздействие своих способностей в обратную сторону.