Героями не рождаются 3. Том II

Один из приспешников поднял большой палец, после чего Калдыреон, напустив на себя напыщенный и важный вид, начал прохаживаться меж привязанными к стульям Героями, как бы показывая, кто в данный момент истинный хозяин положения.

– Да ты не мельтеши, садись, в ногах правды нет! – Повысив голос, любезно предложил ему кошак.

Сейчас по необъяснимой даже для него самого причине, на него нашло шкодливое настроение, да и быть безмолвным статистом его не прельщало. Стоящий за камерой вопросительно взглянул на своего шефа, но тот успокаивающе поднял руку, после чего крутанул пальцем в воздухе, дескать – продолжаем.

– Спасибо за заботу, но сесть я всегда успею, – произнёс он, после чего, встав за находящейся по центру Мираж, обеими руками опёрся на спинку её стула. – Впрочем, в отличии от вас я скорее погибну, чем позволю себя схватить. Или перевоспитать. Как было бы хорошо, погибни вы на пике своей злодейской славы. Это сделало бы вас легендами в наших кругах! Но нет, вы предали всё, за что сражались, растоптали чувства десятков тысяч людей, что неотрывно следили за вашими похождениями и радовались вашим успехам. Я был среди них! Я, как и многие другие, верил в вас! В то, что вы возвыситесь над всеми и выведете само понятие злодейства на новый уровень!

Чешир скрипнул зубами. Опять этот трындёж про новый уровень!

– Эй, народ, кажется это он типа злодейскую речь сейчас толкает! – Громким шёпотом обратился он к друзьям.

– Дилетант! – Фыркнул Лют, решив поддержать игру товарища.

– Д***б! – Мираж, также решившая не отставать, была в своём репертуаре – как всегда категорична.

– Но я ошибался, – с напускной грустью продолжил Калдыреон, не обратив на них внимания. – Вот только ошибка моя заключалась вовсе не в том, что я поставил не на тех. Нет, только недавно я осознал, что настоящий Злодей должен сам вершить свою судьбу, зубами прогрызать себе путь к величию! – Он приосанился и выпятил тощую грудь. – После состоявшейся в ноябре битвы со Светочами, пало или было схвачено множество видных Злодеев. Но не скорбите по ним, ибо все они показали себя слабаками, не способными справиться с жалкой кучкой Диких! Однако это в некотором роде печальное событие дало возможность возвысится тем, кто не побоится взвалить на себя эту ношу! Я обращаюсь к вам, кому тесно в установленных Ассоциацией и законами рамках! Скрывайте свои лица, выходите на улицы! Присоединяйтесь ко мне!

– Не слушайте его, это развод! Сколько мы уже у него в гостях, но до сих пор не видели ни одной печеньки! – Счёл своим долгом предупредить Чешир.

– Сейчас, когда все заняты копошением Уродов и тварей, у нас есть уникальная возможность не просто занять своё место под солнцем, но стать новой силой, что будет способна не только таиться в тенях, но и диктовать сильным мира сего свои условия! Нечего бояться Героев, они умирают точно также, как и обычные люди, – он ласково погладил задёргавшуюся и матерящуюся сквозь зубы Мираж по голове, – скоро я вам это докажу!

Смолкнув, он распростёр руки в стороны, вздёрнул подбородок, да так и замер в этой позе, пока оператор не кивнул ему:

– Снято!

Злодей выдохнул, опустил руки и прошёл к нему, принявшись просматривать отснятый материал и давать инструкции по поводу того, как всё смонтировать, чтобы оно смотрелось как можно более внушительно.

– Так это и есть твой план, Визионер? – Переглянувшись с товарищами, отвлёк его от этого занятия Лют. – Вывести на улицы толпы готовых слушать тебя дурачков, став среди них самым главным Злодеем?

– Образовавшийся вакуум следует чем-то заполнить, – пожав плечами, вполне благодушно отозвался тот. – Скажу больше, рано или поздно он заполнится и без меня, но лучше, если новоиспечённые Злодеи будут считать себя обязанными мне.

– А что это за бред с возвышением, местом под солнцем и всем прочим?

– Раньше Злодеев боялись все, было бы неплохо, чтобы и сегодня об этом не забывали.

– Это потому, что раньше Злодеями называли всех подряд, включая тех, кого по сегодняшним меркам причисляют к Уродам.

– Не всем же интересна вся эта «древняя история», – усмехнулся Калдыреон.

– И чего конкретно ты хочешь этим добиться?

– Неужто ты собираешься реально выведать мои планы? – Развеселился Злодей.

– Почему бы нет, – хмыкнул Лют. – Раз уж ты всё равно нас списал, было бы неплохо узнать, что именно даст тебе наше устранение.

– О, много чего, уж можете мне поверить! Я выжму из вас всё, что можно, а потом ещё немножко. С вас и с того, кто решится за вами прийти!

Услышав это трайфорсовцы неуверенно переглянулись между собой.

– Неужели вы и правда думали, что я такой тупой и не понимаю, что вы под завязку нафаршированы следящей аппаратурой. Жучки, микрофоны, камеры, вы ведь без них не ходите, не так ли? Уверен, тот, кто вас координирует, уже засёк ваше текущее местоположение. Есть лишь один Герой, чей контакт с вами официально подтверждён, так что здесь даже гадать особо не нужно, чтобы понять, кто именно должен прийти вам на помощь, – злорадно произнёс Калдыреон, наслаждаясь ошарашенными взглядами членов Трайфорса. – Да, сменив лагерь вы заразились воистину страшной болезнью – геройской предсказуемостью! Я разработал несколько резервных планов, но мне даже не понадобилось к ним прибегать, вы разыграли всё, как по нотам! Теперь осталось всего лишь разобраться с Безликим, и тогда мой триумф будет абсолютным!

– Знаешь, сейчас самое время злодейски расхохотаться, – скептично заметил Чешир, успев отойти от его откровений.

– Оставим это на финальную сцену, где я демонстрирую всему миру ваши обезображенные трупы, – «успокоил» их Злодей. – Не переживайте, осталось недолго, как только покончим с вашим другом, наступит и ваш черёд.

– Ты говоришь так, словно уже его поймал, – буркнул Лют.

– О, не волнуйтесь, если подойти к делу с умом, можно свалить любого, а уж в этом-то мне, как вы уже успели убедиться, равных нет!

– Серьёзно ты подготовился…

– Думаете, я не понимаю, чего вы добиваетесь? Хотите, чтобы я раскололся, как последний профан, после чего ваш спец сольёт всю информацию Безликому. Вот только я предусмотрел и это – все ваши сигналы глушатся!

Он по очереди взглянул на каждого из Трайфорса, ожидая увидеть панику и обречённость, однако те, услышав очередную шокирующую новость, вели себя на удивление спокойно.

– Только не говорите, что вы всё ещё на что-то надеетесь, – угрюмо произнёс он.

Команда вновь переглянулась между собой, после чего заговорил Чешир:

– Нет-нет, Дырик, что ты? Мы уже вовсю проникаемся безысходностью! – Не распознать в его тоне сарказм было невозможно.

– Веселитесь пока можете, – зло бросил Злодей, после чего окликнул одного из своих приспешников: – Где там Бруталион? Сколько можно копаться?

Подчинённый спешно куда-то ускакал и вернулся через пару минут в компании здоровяка с ирокезом, который, стоило ему появиться, злобным взглядом уставился на Чешира.