Геймер

По мере сужения игровой зоны и приближения финальных минут раунда зал вновь наполняло чувство предвкушения.

Ника улыбнулась. Первый раунд был за ее командой. Они выиграли, они смогли. Но впереди как минимум еще один раунд.

Глава 44. Турнир. Раунд 2

Капитан Мцырь снова оказался на боевом поле. Его взгляд скользил по разрушенным улицам города, где лишь мгновение назад развернулась ожесточённая битва. Залпы пушек ещё гудели в его ушах, но теперь они замолкли, уступив место лишь слабому эху прошедшей схватке.

Операция «ХэлП». Для Ареса это было не просто название миссии. Это была его жизнь, его призвание. Он был ветераном множества конфликтов, но ничто не сравнивалось с этим, сражением, где на кону было не только его собственное выживание, но и будущее всего мира. Слишком уж близко он принимал действия игры, перенося ее на реальность.

Его команда была готова. Тиммейты, испытанные огнём, каждый знал свою роль и понимал, что на них лежит ответственность за успех операции. Арес приказал продвигаться вперёд, забывая, что его сместили с поста капитана, и они двинулись по улицам, оставленным врагами.

Но война — это не только стратегия и тактика. Это также и человеческая сила, сплочённость, доверие. В темноте разрушенного здания Алекс почувствовал нечто невидимое, но могучее. Это было доверие его соратников, его братьев по оружию. В этом доверии была сила, способная сдвинуть любую преграду.

Шум пуль и крики отразились в пустых коридорах разрушенного города. Дым поднимался вверх, создавая призрачные образы в серых отблесках луны. Группа тиммейтов двигалась по улице, осторожно прикрывая друг друга. Их камуфляжные костюмы сливались с окружающей обстановкой, делая их едва заметными в этом хаосе.

Лидер команды, капитан Мцырь, дал короткую команду, приказывая остановиться. Все замерли, напрягая слух и взгляды. Он поставил метку, где на перекрестке возникла фигура, слабо маячащая в тени.

— Цель в поле зрения, — прошептал Алекс. Его сердце билось быстрее, когда он прицелился в темную фигуру.

— Подтверждаете приказ? — раздался ответ из наушников.

Мцырь ответил согласием, и Алекс выстрелил, выводя из игры Геру. Следом за ней сняли и Афину.

Когда над виртуальным полем боя забрезжил цифровой рассвет, напряжение повисло в воздухе, как туман войны. Раунд достиг своей кульминации, и каждый игрок чувствовал, как тяжесть момента давит на него, словно кулак титана. В самом центре арены, среди мигающих огней и оглушительного рева толпы, стояли последние претенденты.

Минуты текли за минутами, а прилив и отлив в битве то ослабевал, то затихал, как неспокойное море, и ни одна из сторон не желала уступать ни пяди. Каждое убийство, каждая смерть были шагом к победе или поражению, свидетельством непреклонного духа соперничества.

И тут, в яркой вспышке, которая, казалось, не подчинялась законам природы, команда Ареса воспользовалась моментом. Шквалом выстрелов и симфонией взрывов они прорвали оборону команды «Геймер», словно ураган, проносящийся по прибрежному городу.

В конце концов, когда пыль осела и дым рассеялся, победила только одна команда. Знакомая таблица «Победа!» вернула команде Ареса лидерство. Предстоял решающий раунд.

Глава 45. Турнир. Раунд 3. Финал

Ника цокнула языком. Второй раунд был слишком позорно проигран, и она уже давала новые кодировки, стараясь выглядеть спокойной и уверенной.

На экранах зажглись первые кадры карты, и игроки мгновенно выпрыгнули из самолета, стремясь занять нужные позиции. Это был решающий раунд, который определил бы победителя. Напряжение было ощутимо даже сквозь экраны мониторов. Сердца бились в унисон с ритмом игры, а каждое движение игроков было хорошо отлажено до мельчайших деталей.

— Сняли, — Эйрена хлопнула ладонью по столу, чувствуя досаду.

— Вытекаю, — Гера первой приземлилась, но была подбита в воздухе. Она была слишком далеко, чтобы ей помогли.

Афина и Фемида успешно отбивались, пока в их сторону не бросили гранату.

— Ого! Какая игра! — завопил комментатор. — Похоже остался только один игрок из команды «Геймер». Что же, исход турнира предопределен?!

Ника быстро луталась и засовывала бронепластины, скрываясь и стараясь не маячить на открытой местности. Она осталась одна против пяти опытных игроков. Казалось, что все потеряно.

Вместо того чтобы паниковать, она сфокусировалась на своих силах. Хладнокровно оценивая ситуацию, Ника решила не бросаться вперёд с головой, а использовать свой интеллект и тактический склад ума. Она начала анализировать каждый ход своих соперников, выискивая слабые места и возможности. Первым под пулю попал Арес. Аматэрасу сразу же поменяла позицию, скрываясь на местности и используя специальный артефакт, помогающий ей оставаться незамеченной для радаров.

Перед глазами все плыло, а голова раскалывалась. В какой-то момент, девушке показалось, что бинт намок и кровь стекает, капая на плечо и спину. Её голова пульсировала от напряжения, но Ника отказывалась поддаться этому чувству. В её мозгу кипела буря мыслей, каждая из которых стремилась найти свой путь к победе.

Даже в этот момент Ника не теряла сосредоточенности. Она глубоко вдохнула, призвав в свою память все свои навыки и знания. Мир вокруг стал тусклым относительно её яркого стремления к победе. Каждое движение, каждый ход, был предметом её анализа и решительных действий. Даже в моменты, когда казалось, что поражение неминуемо, она находила в себе ресурсы для продолжения борьбы.

Мцырь она сняла с дальней дистанции и снова бегом поменяла положение, пытаясь спрятаться. Силы все еще были неравны, но уже расклад был лучше. Её глаза сверкали, наполненные живым огнем решимости. Наплыв адреналина смешивался с энергией её души, делая каждое её движение более уверенным, более решительным. Ника продолжала бороться, несмотря ни на что, и этот дух непобедимости был её оружием в этой схватке.

Внезапно она попала под перекрестный обстрел и бегом спряталась в маленькой пристройке. Казалось все закончено, но…она обнаружила гранатомет и прицельно выстрелив избавилась сразу от двух игроков.

Зона сужалась и Ника быстро запихивая бронепластины и хилясь, нашла очередное укрытие. Оставался последний, самый опасный игрок.

Внезапная тошнота и головокружение мешали трезво оценивать ситуацию. Алекс прошел совсем близко, не заметив ее. Боясь спугнуть удачу, Ника замерла. Перед глазами все плыло, и девушка медленно выдохнула. Как только Алекс повернулся к ней спиной, Ника быстро бросилась на него с ножом, ударив в голову. На экране возникла долгожданная надпись — ПОБЕДА!

— Дамы и господа! Встречаем наших победителей! Команда «Геймер»!

Зал взорвался аплодисментами. Девушки поднялись со своих мест, чтобы поприветствовать публику. Тяжело дыша Ника из последних сил встала и практически сразу упала, потеряв сознание.

Эпилог

Ника устало вздохнула.

— Двадцать предложений! Двадцать! — возбужденно орал Влад.

— Еще и Егора уволили, — Катя улыбнулась, обнимая мужчину. После турнира Фобос пригласил ее на свидание и с тех пор у них отношения стали лишь лучше.