Гибель Фанмира

На миникарте появился пульсирующий символ, указывающей место где-то кварталах в четырех-пяти от нашего положения.

Дождавшись, когда вся группа окажется здесь, мы двинулись в пути, расталкивая по дороге надоедливых торговцев, зазывал, гадалок и уличных попрошаек.

– Пахлава свежая вкусная!

– Помет верблюжий, свежий, сухой и жареный от всех болезней!

– Красавицы на любой вкус и цвет, есть даже экзотика – хрупкие гномихи и статные тролли!

Голоса звучали со всех сторон, усиливая антураж восточного рынка, но это были скорее декорации и статисты, потому что в торговом чате звучали совсем другие предложения.

– Дом чарующих пряностей мадам Розалинды, – вслух прочитал один из сопровождавших нас боевиков, когда мы пришли к нужному месту.

Группа рассыпалась, быстро и слаженно беря здание в кольцо. Один из магов достал свиток, активировал его и сообщил в групповом чате:

– В доме трое игроков и двенадцать местных.

– Бес, Картавый, Згор и Тардуш – со мной. Остальные – контролируйте периметр, – скомандовал Мясник и распахнул дверь.

– Господа желают отдохнуть, или пришли за цветами пустыни? – приветливо улыбнулась нам очаровательная смуглая девушка, протягивая поднос с пиалами.

Она была ярко накрашена и одета в полупрозрачные одеяния всех оттенков розового цвета, напоминающие наряды восточных танцовщиц. Собственно, а почему напоминащие? Это и была танцовщица 38-го уровня.

По имени Лейла.

– Лейла, дочь моя, проводи любезных господ в персиковую комнату, – попрсила подоспевшая мадам Розалинда, оказавшаяся грузной теткой лет 35-40, – сейчас я туда подойду...

Девушка развернулась, поманила нас пальчиком и заскользила куда-то вглубь дома.

Згор и Тардуш оттеснили «мадам», аккуратно взяв ее под локотки, ну а мы втроем двинулись за красавицей, не забывая поглядывать по сторонам: здесь могли быть наблюдатели тех, кто организовал кражу. И вообще я бы на их месте устроил здесь ловушку.

Умение «Поиск следа» вычертило аккуратную дорожку нежно-розовых следов, тянущуюся за Лейлой и не оставляя ни малейших сомнений в том, что именно она нам и нужна...

Персиковая комната была устлана коврами, на которых лежали подушки, покрывала и шкуры неизвестных мне животных. В центре стоял невысокий столик с кальяном и корзинками, полными фруктов. Наверное, это была комната для переговоров.

Но сейчас ей предстояло сыграть роль комнаты для допросов, а то и самой настоящей пыточной. Поэтому Картавый, траппер 82-го уровня, встал на входе, запер дверь и установил несколько зловещих ловушек.

– Ну здравствуй, красавица, – улыбнулся По, – Помнишь меня?

– Нет. Уверяю, что ни за что не забыла бы такого сильного и мужественного воина..

Девушка грациозно скользнула к дарену и замерла в коротком полушаге от него. Ее тонкая рука легла на грудную пластину доспеха, а во второй появился сочный персик, от которого танцовщица аккуратно откусила крошечный кусочек.

– Хотите попробовать? – розовый язычок медленно облизнул покрытые соком губы.

– Похоже, что она действительно «вернулась», – обратил внимание Картавый, – у нее уровень был чуть повыше, когда мы ее нанимали.

– Да, часа три как. Послушай, красавица, кто-нибудь из бессмертных разговаривал с тобой за последние три часа?

– Тайны дома чарующих пряностей – навсегда остаются тайнами, – промурчала девушка, отбрасывая надкушенный персик. В ее руке появился банан.

– Бесполезно. Они могли и «непися» за чертежом прислать, так что придется проверять все ее контакты за последние три часа.

– А что ты скажешь, Инквизитор? – повернулся ко мне Мясник.

– Я привык дело с мертвецами иметь. А она еще слишком живая.

– Это точно, – ухмыльнулся Картавый, – Я бы тут задержался на пару часиков.

Дверь с треском распахнулась. На пороге застыл Згор, благоразумно не решаясь войти внутрь:

– Чертеж забрала старуха, – сходу заявил тот, – Ей заплатил «тот странный мужчина в черном плаще», который явился за контейнером пару часов назад. Больше она ничего сказать не может. Похоже, тот был в маскировке – ни имя, ни уровень, даже расу не знает.

– Тупик?

– Похоже на то. Следы они замели красиво. Нам задержать всех, кто находится в доме? Может, тут наблюдатели сидят...

– Или на улице. Или в соседних домах... Нет, не нужно привлекать внимание.

Я задумался:

– Два часа назад. Слишком быстро.

– Да, – согласился экзекутор, – Они точно знали, куда именно она «вернется». А значит, заранее выяснили, откуда эта танцовщица. Это была не случайная жертва.

– Или уже знали.

Мясник По внимательно посмотрел на меня.

– Лейлу и еще двух девушек в замок я привез лично.

– Один?

– ...Н-нет, – задумчиво отозвался тот.

– Это ничего не значит. Любая из девушек могла кому угодно сообщить про дом пряностей. У них могло быть несколько вариантов, с кем можно «отправить» чертеж. Те же повара, или другие наемные работники, прошлое которых можно легко раскопать, – вмешался Згор.

– Ее выбрали, специально заманили и убили, – пробормотал экзекутор.

Слишком сложная схема для простого повара-«непися». Значит, им помогал кто-то еще, и он был игроком. Вслух я эту догадку не озвучил, но наверняка Мясник По пришел к такому же выводу. НИП-ы не могли действовать настолько продуманно, самостоятельно и слаженно.

– Возвращаемся! – скомандовал дарен, – А ты... – он повернулся ко мне, – Для тебя у меня есть другое поручение.

– Слушаю.

– Вашему крафтовому клану не хватает толкового скульптора. И именно тебе выпала честь пройти обучение в Университете Поющего Камня, чтобы восполнить этот пробел. Орден оплатит все издержки и сопутствующие расходы...

Глава 7. Напарник

Итак, Мясник По предложил мне в принудительно приказном порядке стать его шпионом. Отправиться в Университет и отыскать двух других зодчих, которые могли вывести нас на организаторов похищения.

Снова податься в ученики.

Я уже был учеником некроманта и побывал в настоящей Школе Некромании.

Был учеником мастера-гончара.

Чтож, теперь мне предстоит обучаться на скульптора в загадочном Университете.

Правда, с этим были связаны определенные проблемы, и я озвучил их экзекутору:

– Я больше не могу обучаться.

– А тебе это и не нужно, я видел твоего пса – с такими талантами вполне сойдешь за скульптора.

– Они работают с камнем. Я – с глиной. Скульптор высекает, а гончар лепит.

– Не вижу особой разницы.

– У меня нет нужных умений. Я не смогу учиться на скульптора.

– Справишься.

Ну, в общем-то он прав. В крайнем случае можно будет забыть какую-нибудь ненужную профессию, потеря все вложенные в нее очки талантов и время. То же Портняжное дело. Говорильный слизень и Императорская Игла избавляют меня от необходимости постоянно пришивать заново язык и даже пить Зелья ремонта. И их гораздо выгоднее использовать в качестве лечебных, чем сидеть и зашивать раны вручную. Хотя ядовитые зелья эффективнее – они и стоят гораздо дешевле, и работают в течение длительного времени. Такой вот себе зомбячий эквивалент регенерации.