Гибель Фанмира

Существо хлопнуло в ладоши, и торчавший из моей груди каменный шип пропал, словно его и не было.

Выходит, тупая тощая тварь не только умеет передвигаться по этому жуткому лесу, обходя все ловушки, но и управляет ими?

— Я хочу поговорить с твоим хозяином. Проводишь меня к нему?

— Хозяин тебе не рад. Хозяин никому не рад.

— Мне он точно обрадуется.

— Хозяин послал убить чужака. Дай хорошую еду и уходи! — гворлинг снова требовательно протянул лапу.

Хм. Обмен почти равноценный, еще знать бы, что этот «вымогатель еды» жрет. И что-то не было у меня уверенности в том, что он не прикончит нас, получив желаемое.

— Ты невкусный. Ты жадный. Укугра убьет тебя и сам заберет хорошую еду, — спокойно сказал «отниматель еды», который, судя по всему, устал ждать моего добровольного сотрудничества.

— Хуба топтать! — раздался злобный клич за спиной тощего гворлинга, и огромный, зеленый и злой лякуш обрушился на него всем своим весом.

Вообще игра не особо поощряет подобного рода физические воздействия: урон получается небольшим, причем, достается и жертве, и самому «прыгуну», но у Хубабы, судя по всему, был такой специальный навык: прихлопывать врага, прыгая на него.

Потому как гворлинг тут лишился половины здоровья и испугано засвистел.

Я выпустил свои костяные лезвия, и ударил крест накрест, стараясь попасть в голову.

Ну а окончательно добила голодного свистуна могучая дубинка Хубабы, которую тот с размаху опустил на голову гворлинга.

— Спасибо, — поблагодарил я своего спасителя, — А ты куда пропал, что с тобой случилось?

— ДУХ И СИЛА НААМУ. ПОКИНУЛИ. ЭТО ТЕЛО. ЖРЕЦ! — громогласно объявил лякуш и похлопал себя по брюху.

Как я и думал, Хубаба — это марионетка, управляемая моим болотным покровителем. Ну или как минимум жабо-человек нуждался хотя бы в минимальном присутствии воли своего создателя Нааму.

— Не вовремя ты его покинул, большой и болотный. Нас чуть не убили. И не съели.

— НЕ САМ. УШЕЛ. МЕНЯ ИЗГНАЛИ.

— Кто?

— СИЛЬНЫЙ ВРАГ. ПОЧТИ КАК Я. Я ВОЗВРАЩАЮ. ХУБАБУ.

— Эй-эй, погоди! Что еще за враг? Это тот самый Хозяин, о котором говорил искатель еды?

— Ква, — отозвался лякуш и злобно пнул лежащее перед ним тело гворлинга…

До Башни оставался последний рывок — и последние Крылья, которых хватит минут на двадцать, за которые нужно успеть добраться до места. Ну или придется опять мастерить лужу и призывать всяких болотных тварей, чтобы пускать их в расход… то есть на разведку.

Вот только если верить карте, то на дорогу уйдет около часа, даже с учетом широкого шага Хубабы и если не будет неожиданных остановок. И, глядя на расплющенного гворлинга, мне что-то совсем не верится в то, что это будет легкая и спокойная прогулка.

А впрочем, какой у нас есть выбор? Разве что сдаться в плен в надежде, что эти твари отведут нас к своему хозяину в обход всех ловушек…

Стоп!

Я запустил скрипт, который последовательно активировал все мои поисковые умения. Как и ожидалось, в доступном для меня радиусе не оказалось больше ни одного живого существа, кроме нас с лякушей.

От которого шла четкая вереница следов, которые вели вглубь леса и как раз в сторону Кривой Башни, нашей с Хубабой цели.

— Или за мной, след в след! — приказал я здоровяку, и смело зашагал по следу.

— Хуба шагать, — послушно согласился тот и, взвалив дубинку на плечо, двинулся за мной.

Я запоздало подумал, что, возможно, на гворлингов местные ловушки просто не реагировали, но все же решил рискнуть, просто на всякий случай активировав «Щит Веры» и еще на пару метров оторвавшись от размеренно шагающего за мной аватара.

К счастью, наш невольный проводник действительно или знал, где спрятаны ловушки, или мог их каким-то образом чувствовать — по его следам мы без каких-либо проблем добрались до нужного места. Сородичи же странного существа если и следили за нами, то держались достаточно далеко, чтобы не попадаться мне на глаза. Ну и область действия моих следящих умений.

Просто так шагать было скучно, и потому я решил побольше узнать о том, на что способен мой немногословный путник.

— Ты их видишь?

— Ква, — отрицательно мотнул головой жабочеловек.

— Слышишь?

— Ква.

— А почувствовать можешь?

— Ква.

Вот и поговорили. Неужели все, на что способен аватар болотного бога — это размахивать дубинкой да швыряться комьями грязи, пусть даже и целебной?

— Зачем тебе все эти украшения? Артефакты? — я жестом указал на свою шею.

Гигант повторил мой жест, пробежавшись толстыми пальцами по доброму десятку ожерелий, украшающих его грудь.

— Хуба надо, — вот и все, что мне удалось из него выжать.

Остаток пути мы проделали молча. Достался же мне напарничек! Даже его жабообразный покровитель — и тот куда разговорчивее. Впрочем, когда он снова подал голос, новости были безрадостными:

— Хуба убивать! Много плохой!

— Где? Сколько? — начал оглядываться я, но густой туман не позволял что либо заметить дальше, чем на пол сотни метров.

Эта ползучая мерзость появилась минут десять назад, и чем ближе была наша цель, тем выше туман поднимался и гуще становился. Впрочем, никаких дебафов он не накладывал, так что это была скорее просто одна из декораций, прилагающихся к Башне, а не искусственно созданная магией или артефактом завеса.

Но ответ мне был уже и не нужен.

Они медленно выходили из тумана один за одним: вооруженные короткими копьями Искатели врага, уверенно сжимающие увесистые дубинки Злые драчуны, опирающиеся на трезубцы Хранители еды и уже знакомые мне безоружные Искатели еды, вжиющиеся в землю и обнюхивающие ее, подобно собакам-ищейкам, идущим по следу.

Десять, двенадцать, пятнадцать — не меньше двух десятков, и еще неизвестно, сколько их там скрывается в клубах тумана.

— Хуба убивать? — вопросительно посмотрел на меня лякуш.

А я молча смотрел на ковыляющего следом за всеми этими «искателями», «хранителями» и «убивателями» гворлинга, неуклюже опирающегося на кривой посох.

Большой Магун. Метра полтора ростом, а значит, «большим» его прозвали явно не за выдающиеся физические возможности и вряд ли за неуемную страсть в делах интимных. А значит, это местный шаман или какой другой аналог мага.

— Стой, большой чужак. Стой, маленький чужак, — заговорил гворлинг с посохом, и его сухой негромкий голос звучал так, словно кто-то перемешивает глиняные черепки.