Гибель империи

— Ну тогда ладно, — ответил Мин Ян.

— Ладно, пойдём в пагоду, подберём технику… — сказал Сяо Пин, и они зашагали обратно в сторону площади. Через какое-то время вернулись в пагоду. Ли Вэй весьма удивился, когда увидел Мин Яна в одеянии внутреннего ученика, протягивающего ему белый нефрит. Ведь когда они покидали пагоду в прошлый раз, они быстро выбежали, так ничего ему не сказав, поэтому он не знал, что Мин Яна не только сразу приняли, но и сделали внутренним учеником.

— Ого, мальчик, да ты удивителен, — скрипучим голосом выразил удивление старичок. — Что же, тогда наша библиотека в твоём распоряжении. Ты можешь выбрать любую технику второго ранга. На первом этаже находятся техники развития, а на втором — все прочие.

Мин Ян вопросительно посмотрел на старика и Сяо Пина.

— Хмм… Если у тебя до сих пор нет техники культивации, я бы порекомендовал бы выбрать её, — сказал Ли Вэй. — В отличие от других техник, у них нет ранга, поскольку методы культивации могут подходить для всех. Но они отличаются по уровню сложности. Те, что попроще, осваиваются быстрее и нередко дают также более быстрый прогресс в культивации. Однако те, что сложнее, несмотря на большее время усвоения, могут помочь заложить более прочный фундамент для каждой ступени, тем самым сделав тебя сильнее прочих практиков на том же уровне. Советую внимательно отнестись к выбору техники — хоть позднее ты можешь её сменить, однако переучиваться весьма трудно и прогресс может застопориться.

— Понял, благодарю, — сказал Мин Ян и почтительно поклонился старику. Он решил последовать совету, и не подниматься на второй этаж, сосредоточившись на техниках развития. Они делились по стихиям — каждая полка была посвящена какой-либо стихии. Здесь были значки стихий огня, воды, льда, молний, земли, ветра, дерева, металла, жизни, света и тьмы.

— Интересно, даже тьма есть, — удивился Мин Ян. — Не думал, что в праведной секте будут такие техники.

Подойдя к полке стихии тьмы, Мин Ян взял один свиток и посмотрел описание.

Название техники: вампиризм

Описание техники: вы повышаете уровень с поглощением жизненной силы поверженных врагов

Сложность освоения: средняя

— Брр, что-то не хочется стать демоном, ищущим кого бы убить ради возвышения, — подумал Мин Ян и положил свиток на место.

Ли Вэй, увидев его выражения лица, подошёл и сказал:

— Мальчик, тут дело ведь не в стихии как таковой, а в том, как её использовать. И в том, что глава позволил изучать стихию тьмы, есть на самом деле двоякая польза.

— Хмм… и в чём же тут может быть польза? — спросил Мин Ян.

— Ну, во-первых, это позволит практикам, имеющим склонности к стихии тьмы, не искать какую-то демоническую секту для развития своих способностей, а развиваться в праведной секте. Таким образом эти люди могут оставаться на праведном пути, — начал Ли Вэй. — Ты хоть задумывался, сколько людских судеб будет таким образом спасено? А во-вторых, некоторые техники стихии тьмы не имеют аналогов, и способны спасти жизнь. Например, можно пожертвовать своей жизненной силой, чтобы спасти друга, или же высасывать силы из духовного зверя для исцеления человека. Вовсе же не обязательно для этого лишать жизни других людей.

— Понятно, — сказал Мин Ян. — Однако я всё же откажусь, пожалуй, от таких техник.

Мин Ян поблагодарил старика за наставление и решил подойти к стеллажу с техниками стихии света.

Техника солнечного блеска, техника лунного света, техника звёздного неба, техника радужного сияния…

По сути, эти техники позволяли развиваться, поглощая стихии из источников природного света.

— Наверное, лучше взять свиток солнечного блеска, — подумал Мин Ян. — В солнце же, очевидно, на порядок больше света, чем в луне или звёздах. А радугу, когда поймаешь ещё…

Он уже было потянулся к этой технике, как его внимание привлёк ещё один свиток, который представлял собой не бумажный свиток, а свиток из дощечек, связанных друг с другом. Этот свиток лежал в углу на нижней полке и сперва был не заметен, но сейчас почему-то словно манил Мин Яна.

— Давай посмотрю, всё равно, хуже не будет, — любопытство Мин Яна взяло верх. Он раскрыл свиток и опешил от прочитанного:

Название техники: метод атомной энергии…

Глава 25

История Ло Джу

Мир смертных. Империя Боевого единорога. Столица.

Невысокая хрупкая девушка в красном одеянии несколько часов петляла по улицам, стремясь запутать все следы. После того как она неоднократно удостоверилась, что за ней нет преследования, она вошла в небольшой домик, стоящий недалеко от окраины города. Это был маленький домик в японском стиле, окружённый высоким забором, так что снаружи не было видно того, что находится внутри.

Прежде чем входить, она деактивировала какую-то магическую формацию на вратах, и после уже зашла внутрь, активируя формацию вновь.

Только теперь Ло Джу могла вздохнуть спокойно. Магическая формация полностью перекрывала возможность для практиков ниже среднего уровня зародыша видеть и чувствовать снаружи, кто находится внутри. Недаром несколько великих мастеров с использованием очень дорогих артефактов возводили несколько дней эту формацию. Ло Джу, несмотря на её относительно невысокий (первый уровень ступени божественного огня) по меркам поставленных задач уровень культивации, в группировке ценили, в первую очередь, за её высокий интеллект и способность принимать нестандартные решения. Да и наличие у группировки защищённого дома в столице никогда не будет лишним.

Сейчас, когда она оказалась в безопасности, силы наконец стали её покидать. Лёгкая дрожь прошлась по хрупкому телу, когда Ло Джу осознала, в каком опасном положении она была, и лишь чудом она осталась живой и несхваченной. А ведь в подобных операциях быть убитым куда лучше, чем оказаться в пыточных застенках тайной стражи.

Ло Джу вошла в домик, затворила дверь, сняла верхнюю одежду, оказавшись лишь в хлопковой сорочке, и повалилась на покрытый циновками пол. Чуть-чуть отлежавшись, она пошла в умывальную комнату, где стояла большая деревянная бочка. Накастовав при помощи заклинания лёд в бочку, она активировала и бросила туда какой-то металлический артефакт круглой формы. Спустя небольшой промежуток времени лёд растаял, и вода стала источать пар. Тогда Ло Джу убрала артефакт и погрузилась по голову в воду. Постепенно напряжение проходило, и в голове у девушки стали проноситься вспоминания о том, как она стала тем, кто она есть…

* * *

Когда родная деревня Ло Джу была полностью уничтожена, а семья убита, она долго сидела на обочине дороги у полыхающей деревни и плакала. Когда слёзы закончились, и больше не было силы рыдать, в душе у неё возникло какое-то странное безразличие ко всему, и уже она не чувствовала ни печали, ни тоски, словно бы все чувства у её души оказались выжжены.

Когда пожар стал стихать, она молча поднялась, поклонилась три раза в сторону руин родного дома, и побрела по дороге. Ло Джу знала, что если идти по дороге, то можно рано или поздно дойти до какого-то другого поселения.