Гибель Лириана

Да, изрядно его потрепал Валунский гвермонд. Он был последним из своего рода, но, кажется, самым сильным. В голове у Брама была пустота. Полная тишина, никаких мыслей и эмоций. Ему даже не приходило в голову подумать о том, жив он или нет. А ведь многие бы и не поверили в то, какую магию применяли оба бойца. Не каждому по силе было сосредоточить в руках поток ветра с половины материка, чтобы собрать всю воду дождя и опрокинуть на огненного мага. Брам смог, и после он считал, что сил на остальное остаться не могло.

Издалека послышались тихие зазывания людей. Голоса было трудно разобрать, к сожалению, не из-за шума дождя, а из-за контуженой головы.

– Есть кто живой? – кричал неизвестный.

Голос приближался к Браму, но узнать он его никак не мог. Вскоре крики прекратились, а потом голос прозвучал прямо над лежавшим чародеем.

– Ты… живой?

Брам собрал всю волю в кулак, чтобы произнести слова, хоть и не очень внятные:

– Да.

– Боже правый… живой. Брам, ты как?

– Хочется тепла и барана из таверны.

– Ты лежишь в полумертвом состоянии и все равно умудряешься шутить? – спросил его давний приятель Медир – маг воды, не состоявший в отряде.

– Какие шутки? С едой нельзя шутить, я бы целого барана съел.

– Брам, ты не исправим, а знаешь… Брам? Брам…

Чародея толкнули в плечо, и тот пришел в себя после сна. Перед ним стоял один из его учеников, который осмелился потревожить сон учителя. Но сновидение не было приятным, поэтому никто ничего не имел против.

– А, что случилось? – спросил волшебник.

– Простите, что разбудил вас, профессор (именно так они называли своих учителей).

– Не просто так ведь будил, что стряслось?

– Скоро на площади будут собираться люди. Церемония камня Фаталиты… ну вы знаете. Не хотели бы присоединиться? Вас ученики любят. Многие будут рады.

– Боюсь, мне там делать нечего. Извини, посижу немного здесь, устал сегодня.

– Вы уверены, профессор? – Настойчивость ученика даже насторожила мага.

– Уверен, уверен. Ступай, а то пропустишь самое интересное.

После этих слов юноша вышел из кабинета, еще раз извинившись за беспокойство. Брам больше не хотел проваливаться в такие сны, но являлись они ему чаще, чем ученики приходили к нему на уроки (а их они никогда не пропускали).

Маг встал, немного размялся, покрутил шеей и вновь подошел к окну. У двери послышался шорох шагов.

– Нет, я не передумал, – сказал Брам, думая, что к нему снова вернулся тот же самый ученик. Но это был не он.

– Не передумал? Что именно? – спросил его Фаллард.

Брам растерянно повернулся, не ожидая увидеть такого гостя.

– Лорд-декан, доброе утро. Не ожидал вас увидеть.

– На площадь, я так понимаю, ты не идешь?

– Нет, решил посидеть здесь. Чего мне там делать?

– Брам, тебе тридцать восемь лет, если мне не изменяет память?

– Все верно.

– И ты был самым могущественным магом из молодого поколения. Редкость такая, что словами не передать.

– Решили былое вспомнить? – насторожился волшебник, боясь, что придется вновь упоминать неприятные моменты жизни.

– Нет, не былое. Тебе тридцать восемь, а воображаешь из себя старика-мудреца. Сидишь у себя в одиночестве. Побудь с людьми, нужно расслабляться.

– Не получается у меня с народом расслабиться, одному проще.

– Ничего не проще, – парировал лорд-декан, – давай отправляйся на площадь. Я там должен присутствовать, но у меня дел по горло. Буду у себя в башне. А ты потом доложишь мне, как прошло распределение. Чего интересного видел.

– Вы же знаете, что ничего интересного там нет. Только счастливые выпускники академии.

– Может камень покажет нам нового некроманта, почем ты знаешь? Давай, давай, собрался с мыслями и вперед.

– Но…

– Никаких «но». Считай, что это прямой приказ. Надеюсь, что ты еще не забыл дорогу до башни. Профессора академии ко мне часто заходят. Все. Но не ты, – сказал Фаллард грозно, но довольно дружелюбно. К Браму он относился с особым трепетом.

Маг недовольно вздохнул, но согласился пойти. Как он понял, выбора оставлять ему не желали. Лорд-декан медленно удалился, не попрощавшись. Брам последовал за ним, закрыл дверь кабинета и пошел в сторону площади.

По пути все обучающиеся молодые люди здоровались с Брамом. Быть у всех на виду он не очень любил, поэтому на приветствия неохотно кивал и пытался выдавить скромную улыбку.

В самой академии учились исключительно люди и гвермонды мужского пола. Девушки были в другой магическо-боевой академии под предводительством лорда-декана Мисс Альвы. Брам не был с ней лично знаком, но по многим разговорам и слухам можно было представить лишь превосходную волшебницу, умную, да и прекрасную на вид. Находилась ее академия на правом берегу. Считалось, что именно там жизнь была гораздо спокойнее.

Левый материк был более суровый, поэтому здесь и возвели академию для юношей. Многие верили, что суровые условия быстрее закаляют сильный дух молодого мужчины. Возможно, так оно и было.

В академии было шумно: ученики сновали из угла в угол, перебегали из кабинета в кабинет и просто спешили на площадь, дабы увидеть церемонию. Маг проходил по коридорам старого замка и рассматривал его окрестности, когда подворачивался момент, переходя из одного крыла в другой по мосту.

Вскоре он вышел к уличным секциям, которые делились заборами, словно стены кабинетов. Каждая секция предназначалась уже не волшебникам, а бойцам и лучникам. Повсюду стояли манекены и мишени. Бывало, что уменьшенные мишени висели и на самих манекенах, имитируя цель в виде головы или груди. Для бойцов с мечами устанавливали отдельные манекены, набитые более плотно, чтобы дольше продержаться против стального натиска учеников. Как правило, после оного занятия приходилось менять сразу все манекены.

Брам никогда не наблюдал, как занимались ученики, не обладающие магией, поэтому весь процесс его немного увлек. В первой секции он встретил целую группу учеников с мечами: каждый из них стоял у своего манекена, и все они точным ударом поражали шею соперника. Их преподаватель задумчиво ходил за их спинами, наблюдая за техникой и силой удара каждого. Тех, у кого получалось неправильно или слабо, учитель толкал в плечо. Каждый раз толчок выглядел все сильнее и сильнее, поэтому некоторые из учеников даже начали ударяться о впереди стоящий манекен.