Гидеон

Пошел переодеваться и я.

Смена одежды не заняла много времени. Перерядившись, я сел на свою кровать и принялся ждать развития событий. Но Ленье не спешил - сменив гардероб, юноша спешно подошел к столу и принялся за сервировку. Сначала он достал из своего сундука одну бутылку вина, затем буженину и хлеб. Затем он стал вынимать посуду. Бокалы - два. Тарелки - две. И так же два ножа.

Он хочет затеять праздник? Согласен - для этого есть очень хороший повод.

Закончив обустраивать стол, Ленье вначале налил бокал себе, а затем, напомнив второй, протянул в мою сторону, приглашая меня присоединиться к этому пиршеству.

– Выпьем, - не предложил, а почти скомандовал темноволосый.

Что ж - выпить и поесть меня дважды просить не надо.

– Выпьем, - согласился я, принимая вино.
– А за что именно пьем?

– Как за что? За мое возвращение в маги, - бодро воскликнул юноша.
– Ленье де Крушак снова маг огня и снова - надежда рода.

– Выпьем за это, - согласился я.

Предложенное вино оказалось для меня очень крепким и очень сладким, но я выпил его одним махом и даже не поморщился. Однако побежавший по моим жилам хмель придал мне много смелости. Эх - если начинать разговор, то прямо сейчас. Нечего тянуть кота за его длинный хвост. Пусть будет, что будет.

– Ленье, - заговорил я как можно более ровным тоном.
– Я тебе помог. Я выполнил свое дело, а потому тебе больше незачем держать меня у себя.

Я ожидал, что Ленье в ответ согласно кивнет. Но тот не пошелохнулся.

– Все верно - ты выполнил обещание, данное магу Арбану. Надеюсь, он не забудет тебе отблагодарить, как следует.
– Лицо благородного прорезала насмешливая улыбка.
– Что до меня... Что до меня, то я тебе за помощь ничего не обещал. Ничего, так? Ты помнишь?

– Я помню, - грустно ответил я.

– Да, все верно. Я из семьи пресветлейших. А пресветлейшие должны следить за своим языком, дабы не разбрасываться ненужными обещаниями налево и направо.

Я в ответ промолчал. А что я мог сказать?

– Но!
– Благородный решительно поднял вверх указательный палец.
– Но ты мне помог. Благодаря тебе я снова могу колдовать. Ты помог мне. Ты помог моему роду. И я перед тобой в долгу. В справедливом долгу. А долги.... Долги надо отдавать, знаешь ли.
– Ленье приподнял фужер и взглянул сквозь него в окно, за которым была видна часть небольшого сада.
– Надо отдавать. Потому что это - по справедливости.

Долги? Отдавать? И что это должно значить? Он что, хочет дать мне денег?

Но, как я понял, речь шла не о деньгах.

– Я вот сижу и думаю - чем я могу тебя отблагодарить? Чем я, пресветлейший Ленье де Крушак, могу отблагодарить тебя, Гидеона из неизвестно откуда?
– Произнеся эту фразу, Ленье вольготно откинувшись назад, вытянул руку и принялся рассматривать через фужер не сад, а уже меня.

– Что же тебе предложить за твою работу?

Я снова в ответ промолчал. Что я вообще мог потребовать?

– Награда идет за заслуги. А какие заслуги я вижу?
– Ленье покрутил бокал и так и сяк, словно вино помогало ему проникнуть в мою душу.
– А я вижу то, что ты мне помог. Помог даже несмотря на мое нежелание. Было такое?

– Было, - согласился я.

– Вот. Мало того - за свою помощь ты ничего не просил. Было такое?

– Было. Я не такой человек, - напомнил я ему.

– Во-от, - протянул он с некоей многозначительностью.
– Ты не просил у меня награды. Хотя мог бы. Мало того - ты никому не проболтался о моей беде - намеренно или нет. Хотя мог бы.

– Да я никогда, - встрепенулся я. Но Ленье не стал меня дослушивать.

– Хотя мог. Да - мог, - сам ответил он.
– В наше время сведения дорогого стоят. Ну, так вот: ты не корыстный, и ты не болтун. Это я уяснил. А еще ты хорошо владеешь магией земли. Так?

– Ну, так, - слегка смутился я.

– У тебя большая магическая сила. Верно?

– Ну, верно.

– Ты относительно трудолюбив, и имеешь цель, хотя толком не знаешь, как ее достичь. Верно?

– Ну...
– соглашаться с таким утверждением мне очень не хотелось.

– Во-о-от, - вновь сделал ударение он.
– Поэтому я решил вот что - найму-ка я тебя своим телохранителем, - вдруг заявил он мне.

– Серьезно?
– Услышав такое, я резко встрепенулся - такого предложения я от него не ждал.

– Конечно же, нет, - расхохотался он.
– Мне, с моими талантами, телохранитель не нужен. Особенно телохранитель с силой, как у тебя, - заявил он с сарказмом.
– Но что я за пресветлейший, если у меня нету свиты? Вот ты за нее и сойдешь.

– Хм...

– Мне просто нужен человек, кто прикроет мне спину, пока я живу в Сизее. Ну, что скажешь?

Так вот зачем я ему нужен? Вот каковы его планы, что он имел на меня.

Но становиться его слугой мне не очень хотелось, а потому я не стал спешить с ответом.

Ленье понял это по-своему и снова заговорил.

– Что ты получишь взамен? Взамен я оставлю тебе место в этой жалкой лачуге, и даже буду платить, как своему слуге. Мало платить - много ты не стоишь.

<