Gift

Тейт был у края, отчаянно пытаясь ухватиться за попадавшиеся камни, но лишь нарушая мирный покой снеговой прослойки, залитой кровью, измазываясь в алом месиве, то и дело оборачиваясь. Слетавшие с его губ стоны резко прервались один единственным выдохом, когда тело провалилось в дыру в земле, юноша свалился в пропасть, ухватившись за край руками.

– Нет! – Вайолет выпустила Ванессу, бросившись к Тейту, хватая его за руки. Благодарность, читаемая в эту секунду в его глазах, была настолько болезненной, что начинало неприятно щемить в груди. Ванесса же, оставшаяся без помощи, теперь свободно затягивалась под землю, абсолютно не осознавая происходящего и, кажется, уже засыпавшая. Вайолет смотрела на последствия своего поступка. Она действительно даст сестре погибнуть? Что заставило ее изменить решение?

Тейт зашевелился.

– Ты что делаешь? – выкрикнула Вайолет, чувствуя как Тейт пытается отцепить руки.

– Ванесса не должна погибнуть, опусти меня, твоя мама никогда тебе не простит!

– Нет, нет, нет! – Вайолет сжимала его ладони, с ужасом глядя на юношу. – Ты что? Н-нет!

Кто-то подскочил к брюнетке в самый последний момент.

– Думали, пропущу самую интересную часть вечеринки? – говорящего скрывал пар, исходящий от теплой крови, и ветер, смешивавший в себе песок и снег.

– Дедушка?! – выкрикнула Вайолет.

Ларри схватил Ванессу. Ханна снова взныла, как если бы кого-то ранили острым предметом.

– Ларри, я не смогу удерживать долго! – прокричала Вайолет, щурясь от бури, крепче сжимая хватку.

– Кровь! – говорящие почти не видели друг-друга.

– Что кровь?!

– Это проклятие построено на крови! Анна является реинкарнацией Ханны! Ни в каком из предыдущих воплощений такого человека не было! Ты – внучка ведьмы, проклятие можно снять только кровью!

– Я должна убить себя?!
– Вайолет надрывала голосовые связки, чувствуя, как теряет голос. Крики матери Виллоби смешивались с боем часов и громким, жутчайшим завыванием ветра, погода напоминала шторм, стволы деревьев неприятно трещали.

– Нет! Кулон, что я тебе дал, это кулон Ханны!

– Ты говорил, что он принадлежал Анне!

– В этой жизни да! Но первой владелицей была она! Твоя кровь снимет проклятие! – Ларри висел над пропастью, всеми силами стараясь удержать сестру своей внучки.

– Кровь… - шепотом повторила Вайолет. Идея пришла в одно мгновение, девушка даже сомневалась, правильная ли она. Но, кто не рискует, то не пьет шампанское. Хотя, если поглядеть на Ванессу, то желание употреблять алкоголь пропадало само собой…

Руками удерживая Тейта, девушка цеплялась ногой за выступающий камень. Мышцы ныли. Напряжение в теле было невыносимым. Но от задуманного ее отвлек шепот, то же самое бормотание, которое девушка слышала в ту ночь на Хэллоуин.

– Спроси… спроси его… спроси…

Вайолет замерла, с паникой в глазах уставившись на Тейта. Тогда она не понимала или не хотела признавать, что догадывалась, в чем именно заключался смысл слов.

– Я знаю, - крикнула Вайолет, - я знаю, что ты сделал, - голос дрожал, мысленно она уверяла себя, что это из-за напряжения во всем теле. Тейт вздрогнул.

– Все знаешь?

– О спортзале. Я знаю о поджоге, - Вайолет открыла рот, но губы задрожали, не в состоянии произнести слова.

– Ты должна встретиться со своими страхами, давай же! – выкрикнул Ларри.

Вайолет всхлипнула.

– Я боялась, Тейт, я боялась, что ты окажешься кем-то таким. Мой последний страх заключался в том, что ты обидишь меня, соврешь или разобьешь сердце… – слезы текли по щекам, капая с алеющих губ на окровавленный снег. Глаза Тейта намокли, губы задрожали, - я думала, что это будет из-за измены… что тебе… тебе понравится кто-то еще… но ты умолчал… ты скрыл, что тебя выгнали из школы, что ты совершил поджог… зачем, Тейт? Зачем ты все это сделал? – выдохнула та. Юноша тяжело дышал, пытаясь справиться со слезами. Вайолет держала его над пропастью, хоть и была обессилена, хоть и злилась, но не отпускала. Она выбрала его. Выбрала спасти такого, как он, человека, которого знала хуже, чем собственную сестру.

– Я ненавидел их! – выкрикнул блондин. – Я хотел их смерти! За весь тот ужас, через какой пришлось пройти Адди из-за них! Я хотел отомстить за страдания сестры!

– Ты же… ты чуть не убил их… - плакала Вайолет. У нее шла четкая несостыковка картинок: вот он Тейт, которого она знала – заботящийся о ней в болезни, кормящий с ложки и шептавший нежности на ухо, когда они были одни, потерянные во времени меж ее простыней, и вот он другой – возможный убийца, парень с психическим расстройством, сидящий на приеме у отца и рассказывающий о том, как сильно ему хочется застрелить одноклассников.

Его глаза светились мольбой и тревогой, слезы скатывались на землю. Именно такое выражение лица имеют дети, которые боятся быть… потерянными? Брошенными? Оставленными близкими? Все, что пережил Тейт в детстве, теперь снова проявилось в его облике.

– Все еще думаешь, что сделала правильный выбор? – опять этот голос. Вайолет вздрогнула, уже позабыв о том, что кроме них двоих вокруг еще кто-то присутствует. Но девушка больше не чувствовала неопределенности. С души словно слетел камень. Тейт говорил правду, она видела по глазам. Она верила. Пусть даже ее ослепила подростковая любовь, но, ради всего святого, все это должно прекратиться!

– Да! – крикнула Вайолет, поднимая голову, обращаясь к окровавленной фигуре. Все детали внешности были скрыты за потоком крови, как в шоколадном фонтане, но Вайолет знала, была уверена в том, что это Ханна. Призрак парил в воздухе над пропастью, загораживая багряным обликом полумесяц. – Я сделала правильный выбор, отпусти Тейта, и я отдам тебе кулон!

Через секунду Вайолет больше не чувствовала тягу и давление, вес Тейта снова вернулся к привычному, словно до этого он был таким же легким, как ребенок. Риск удался, догадка была правильной. Облегченно выдохнув, Вайолет потянула юношу, тот выбрался из дыры, и оба повалились на землю. Но, не успела девушка опомниться, как Тейт вновь глубоко вздохнул. Что-то опять потащило его к пропасти.

– Что происходит? Мы же договорились! – вопила девушка, пытаясь схватить Тейта за руки.

– Вайолет, сделай, что должна! – давал о себе знать Ларри, стискивая зубы. Ванессу все еще засасывало в пропасть.

– Отдай кулон или все они умрут! – разразился призрак.

Вайолет запаниковала. Тейт снова был в нескольких футах от адской бездны, от отпускания Ванессы Ларри отделяли считаные минуты. Во всем происходящем, где-то между принятием окровавленного снега и запачканной одежды, синеющего неба и яркого полумесяца луны, бездонной пропасти и боя часов, и криками потревоженной души с того света, отчаянными вздохами юноши и истошными попытками Ларри удержать человека от падения, Вайолет осенило. Сорвав кулон с шеи и резко резанув запястьем по одному из торчавших камней, Вайолет, подавив болезненный стон, в спешке принялась выдавливать проступившие капли крови на кулон. Когда же все лепестки вогнутой стороны четырехлистника наполнились кровью, кулон засиял, кровь застыла, и, к небольшому удивлению девушки, алые капли приняли облик розового камня.