Гильдия магов

Ротан вздохнул. Им уже следовало бы найти ее. Еще раз обежав взглядом сосредоточенных на поиске коллег, он скептически шевельнул губами. Еще полчасика, решил он. Маг сделал глубокий вдох и опять взялся за упражнение на ментальную релаксацию.

Поздним утром жизнерадостным солнечным лучам удалось наконец разогнать окутавший город густой туман. Дэннил стоял у окна и наслаждался тишиной после нескольких часов непрерывного бряцания и стука печатных машин, от которых у него все еще звенело в ушах.

Он слегка потянулся и вздохнул. Только что на расклейку была отправлена последняя пачка объявлений о вознаграждении за содействие в поисках необычной девушки — и с этим заданием было покончено. Утренний ментальный поиск потерпел фиаско, и Ротан уже блуждал по трущобам. Дэннил пока не понял, радоваться ли прогулке при хорошей погоде или печалиться, что снова придется месить грязь среди лачуг.

— Лорд Дэннил, — раздался за спиной чей-то голос, — у ворот Гильдии собралась огромная толпа людей, жаждущих с вами поговорить.

Дэннил вздрогнул и обернулся. В дверях, сложив на груди руки, стоял Распорядитель Лорлен.

— Уже ?

Лорлен кивнул, его губы изогнулись в недоуменной улыбке.

— Честно говоря, не представляю, как они там оказались. Как им удалось миновать два поста стражи у городских Ворот и проскользнуть во Внутренний Круг, чтобы добраться до нас? Это же оборванцы, которых вымели из города во время Чистки.

— Сколько их?

— Около двухсот. Стража заявляет, они все клянутся, будто знают, где скрывается наша беглянка.

Представив несметные полчища осаждающих ворота воров и нищих, Дэннил тихонько застонал.

— Вот именно, — кивнул Лорлен. — Что вы собираетесь теперь делать?

Молодой чародей оперся о стол и задумался. С того момента, как он отправил в расклейку первую партию объявлений, прошло не более часа. Таким образом, толпа у ворот — только первые ласточки грядущего полчища жаждущих поделиться информацией с Гильдией.

— Нам нужно где-нибудь их опросить, — вслух подумал он.

— Только не в Гильдии, — быстро ответил Лорлен, — а то народ начнет плести небылицы, ради возможности рассмотреть нас поближе.

— Может, где-нибудь в городе?

Лорлен забарабанил по дверному косяку пальцами.

— У городской стражи есть несколько свободных помещений. Я распоряжусь подготовить одно из них для опроса свидетелей.

Дэннил кивнул.

— И если можно, пусть несколько незанятых стражников останутся там для поддержания порядка.

— Не сомневаюсь, они с удовольствием окажут посильную помощь, — улыбнулся Лорд Распорядитель.

— А я пока поищу добровольцев для опроса информаторов.

— Похоже, вы крепко взяли дело в свои руки, — заметил Лорлен. — Если понадобится что-нибудь еще — обращайтесь. — И он вышел в коридор.

— Благодарю вас, милорд, — поклонился вслед ему Дэннил. Он пересек комнату и собрал лежащие на рабочем столе письменные принадлежности, аккуратно сложив их в резной ящичек. Затем маг заторопился к себе. Чуть впереди по коридору из класса вышел студент-первокурсник и зашагал к лестнице. Дэннил остановился и окликнул его. Мальчик замер на месте и обернулся. При виде чародея он почтительно поклонился и застыл в ожидании. Дэннил подошел к студенту и сунул ящичек ему в руки.

— Отнеси это в библиотеку Гильдии и скажи лорду Джуллену, что я зайду к нему позже.

— Да, лорд Дэннил, — пробормотал мальчик, едва не выронив драгоценную ношу при очередном поклоне. Затем он развернулся и побежал выполнять поручение.

Дэннил подошел к лестнице и начал спускаться. В центральном вестибюле собралось несколько магов, разглядывающих через стекло огромной университетской двери происходящее у ворот. Ларкин, молодой Алхимик, совсем недавно прошедший церемонию Градуации, первым заметил подошедшего Дэннила.

— Это и есть ваши информаторы, лорд Дэннил? — ехидно ухмыльнулся он.

— Претенденты на награду, — сухо ответил тот.

— Не следовало приводить их сюда, — пробасил кто-то.

По характерному кислому тону Дэннил тут же узнал директора Университета и обернулся.

— Это вы мне, директор Дэррик?

— С чего вы взяли?

Дэннил услышал, как Ларкин сдавленно хихикнул и закашлялся. Подавив искушение улыбнуться, Дэннил напустил на себя деловой вид.

— Я отправлю их в помещения городской стражи, — ответил он вечно унылому директору и направился к выходу, лавируя между любопытствующими коллегами.

— Удачи, — бросил вдогонку Ларкин.

Дэннил со вздохом отмахнулся. Впереди темная плотная толпа прижималась к решетке ворот Гильдии. Дэннил поморщился и мысленно обратился к другу:

— Ротан .

— Да?

— Смотри . — Дэннил отправил ему мыслеобраз открывавшейся перед глазами сцены. Он почувствовал, как волнение и тревога Ротана быстро сменились изумлением, когда тот понял, что это за толпа и почему она здесь.

— Информаторы уже там? И что ты собираешься делать?

— Скажу, чтобы приходили попозже , — ответил Дэннил, — и что мы никому ничего не заплатим, пока девочка не окажется у нас . — И быстро, насколько позволяло ментальное общение, сообщил, что Распорядитель Лорлен в настоящее время занимается подготовкой помещения для опроса информаторов.

— Может, прийти помочь?

— А сам-то ты как думаешь?

Ротан прервал контакт. Дэннил вздохнул и направился к воротам. Люди в толпе прижимались к решеткам и пихали друг друга локтями. Когда маг подошел ближе, они все загалдели, пытаясь перекричать друг друга. Стражники посмотрели на Дэннила с облегчением и любопытством.

Тот остановился примерно в десяти шагах от ворот и, выпрямившись во весь свой отнюдь не малый рост, скрестил на груди руки и принялся спокойно ждать. Постепенно гомон и выкрики стихли. Дэннил навел чары на пространство перед собой, чтобы усилить звук собственного голоса, и заговорил:

— Кто из вас пришел поделиться информацией о разыскиваемой девочке?

Толпа дружно загудела в ответ. Дэннил кивнул и поднял руку, чтобы они замолчали.

— Гильдия благодарит вас за содействие. Каждому будет предоставлена возможность высказаться в индивидуальном порядке. Сейчас мы готовим для этого помещение в одном из зданий городской стражи. О точном месте мы объявим у этих и остальных городских ворот через час. А пока просим вас разойтись.