Гильдия Злодеев. Том 5

Я вздёргиваю бровь.

Директор подкидывает маленький черепок.

— Думаю, десятая ступень. Материальная иллюзия. Имеет почти все свойства оригинала. О таком заклятии можно прочитать лишь в двух местах. В профессорской библиотеке академии либо в хранилищах манускриптов под Великим Древом Коалиции Высших Рас. Катализатор — что-то вроде копии, но… не копии. Уничтожать его бесполезно… Первому это не навредит. А так, возможно, мы сможем отследить по иллюзии, где находится настоящий катализатор…

— Сколько нужно времени?

Альдавир отвечает бесстрастно:

— Лет через сто, может, у нас появятся идеи, как найти настоящую эфирную струну, идущую к оригиналу. Она одна, но Джыр наделал миллионы ложных, половина из которых с ловушками шестой ступени и выше. Лет через пять при удаче мы найдём её и поймём, в какую сторону идти — на север, например, или на восток. Времени у Джыра много, и развлекался он по полной. Зная его… Скорее всего, струна пойдёт на юг, через кипящее море, которое до сих пор никто не смог пересечь. И даже если мы чудом это сделаем, то дальше будет только хуже. Если рассуждать о том, каким материалом покрыт череп, то напрашивается простой вывод: он находится в другом мире. Видимо, какой-то сложно уничтожимый материал. Струны эфира растекаются повсюду, и даже если мы найдём настоящую, то она сначала заведёт нас в ловушки в этом мире, а потом… уйдёт в другой, недосягаемый для нас. Джыр… предусмотрел всё. К слову, я мог бы и сам догадаться о том, что это иллюзия. Ладно ещё перемещение — пространственные артефакты не редкость, но нет в этом мире магии, сжимающей материю. Ты можешь переместить душу из вампира в жабу, но не уменьшить вампира до размера жабы. Ты не сумеешь тонну сделать килограммом, а дом превратить в конуру. Если это, конечно… не иллюзия. За сотни лет я так и не догадался об этом. Благодарю, директор. Ваш опыт неоценим. Но, к сожалению, даже ваших знаний недостаточно.

Директор делает пасс рукой, держа в ней что-то вроде веточки. Наводит на катализатор. Яркая вспышка слепит глаза. Замечаю лишь, как катализатор слегка просвечивает, но ничего больше не происходит. Он остаётся прежним.

— Хи-хи… Впервые я не смог развеять иллюзию плетением девятой ступени.

Девятой? Да мелкий карлик, оказывается, сам себе полубог… Охренеть! Он точно сильнее Альдавира.

— Может, просто отнесём его в Роковую гору? На орлах, желательно… — разочарованно шепчу я.

— А? — Оба одновременно оборачиваются на меня.

У них слуховые аппараты в ушах? Как бы мне научиться слышать каждый пук за стеной…

— Неважно. Так хоть что-то вы можете сделать? Прямо сейчас.

Альдавир и директор переглядываются.

— Можем, — отвечает Альдавир. — С твоей помощью. На время призвать иллюзорный дух Джыра. Хотя я не совсем верно выразился… Мы можем попросить его явить нам себя таким, каким он был до развоплощения и заточения в анклав.

— Да толку-то от этого? — хмыкаю я. — Он молчит. Занят сейчас сильно. Ну увижу я полусгнившего некроманта. Некоторые вещи лучше не знать, чтобы не провоцировать стереотипное мышление.

— Хи-хи… Римус, неужели ты не хочешь увидеть создателя миров? Того, кто переписывал историю множество раз. Интересно, был ли я в прошлых вариантах нашей истории? Или я существую первый раз…

Слова директора заставляют задуматься. Вспоминаю кое-что.

— Костя говорил, что те, кто чего-то достиг в своей жизни для Вселенной, — не исчезают никогда. Если ты был полезным, достойным, то перерождаешься. Правда, в других мирах тоже, но… Может быть, Костя имел в виду, что особые существа тоже… не совсем исчезают от его переписывания времени. Просто появляются с немного другой историей и не помнящие, что было в прошлых вариациях их жизни. Ну если только кое-что.

— Помнящие… — неожиданно тихо реагирует Альдавир. — Кое-что помнящие, говоришь… Я был хозяином анклава сотни лет, и, возможно, это как-то повлияло на меня. Я видел сны. Очень странные сны. Я записывал их и уже смог сформировать по временной… шкале. Сначала я был пастухом. Новорожденной душой. Но… не в этом мире. Или не в этой эпохе. Я смог стать старостой деревни к двадцати годам. Потом меня убили… А после, вероятно в следующей жизни, я был правителем, строил дороги, завоёвывал страны, носил золотой венец, построил целую цивилизацию. Миллионы людей процветали. Помню я придумал слова… Я повторял их… Это успокаивало. Лучше сразу умереть, нежели… нежели… а вот дальше не помню.

А вот я помню. Нежели жить ожиданием смерти. Это его крылатая фраза. Похоже, наш Альдавир в прошлой жизни был Юлием Цезарем. Охренеть…

Разумеется, вслух я это не говорю.

— Потом я был исследователем, — продолжает Альдавир. — Изобрел что-то, повлиявшее на весь мир… И был… кхм… женщиной непонятной расы. Потом сны… оборвались. Я думаю, что моя текущая жизнь — четвёртая. И чем больше я достигаю в одной жизни, тем больше получаю в следующей.

Директор шевелит ушами, громко гремит бубенчиками.

— Одно дело — перерождение в прямом потоке времени. Другое дело — изменение истории на тысячи лет назад. Это разные вещи.

— Разве? Не думаю. Скорее всего, если Джыр перепишет историю, то я просто появлюсь на свет… Не знаю, может, мой отец будет зачинать меня в другой позе — и на свет появлюсь уже не я. Учитывая мои текущие достижения тут, думаю, в следующий раз я стану… королём жуколюдей в каком-нибудь цветочном мире. Чтобы пить нектар и радоваться жизни жука…

— Справедливо. Некромант, псих, король бандитов, пожиратель душ, убийца… — Я пожимаю плечами.

Альдавира моё замечание нисколько не смущает.

— Сомневаюсь, что Вселенная всё делит на чёрное и белое. Если уж хочешь какой-то морали, то упрости: есть вещи правильные и неправильные. Всё. Не понимаю, почему ты считаешь жизнь короля жуколюдей наказанием, а не наградой. Ну, мы будем вызывать Джыра или нет?

— Будем! — Мы с директором отвечаем одновременно.

* * *

Три часа сложных ритуалов, рисунков на полу разными маслами и красками, явно дорогостоящие ингредиенты…

— Хи-хи… Тяжело будет отчитаться за расходы в почти триста тысяч золотых. Так, мы закончили. О Первый! Яви нам свой лик, божественный вы… благодетель и сотворитель миров.

Альдавир тихо хмыкает.

— Вот уж сомневаюсь. Римус, может, передашь Костю директору? Уверен, он сойдёт с ума через пару дней.

Нервничали все. Даже Альдавир, всегда казавшийся спокойным. Магическая пентаграмма засияла, и в ней стал проявляться силуэт.

— Он согласился! — Директор радуется так, что парочка колокольчиков отваливается. — Согласился прийти на наш зов в облике своём!

Хоть убейте, но мне кажется, что голос директора сочится иронией. Костя такое лицемерие хоть и любит, но лучше с ним так не играться.

Все втроём отступаем. Перед нами появляется… полупрозрачное существо, похожее разве что на подвид человекообразного. Не всё можно различить в деталях. Ростом выше Торна, но худощавый. Длиннющие клыки, выпирающие через тонкие, едко улыбающиеся губы, — вампирские точно. Существо стоит будто проглотило швабру — и одновременно расслабленно, внимательно рассматривая нас по очереди. Взгляд пронизывает насквозь, и возникает ощущение, что явившийся умеет убивать им. А чёрные мешки под глазами, похожие на женскую обводку, будто напитаны ядом. Лицо вроде бы человеческое, но… слишком острое. Острое всё — скулы, подбородок, нос. А волосы… синие?! Серьёзно?! Да ещё и одет странно, штаны и куртка почти обтягивают его, на байкерский манер. Странный и чрезвычайно опасный — вот что я вижу в нём.