Гильдия

А, тем временем, из расширяющейся щели вылетела какая-то уродливая крылатая тварь, немного похожая на горгулью. Она злобно сверкнула глазами и издала противный звук, нечто среднее между свистом и шипением. Вслед за ней одна за другой из щели стали появляться ещё такие же твари, а также небольшие «дракончики», те самые, что атаковали недавно штаб-квартиру Гильдии. Это явно был передовой отряд «легковооружённой пехоты», который должен был захватить плацдарм для подхода «основных сил». А за ними показались и несколько троглодитов. Наступление потусторонних сил развивалось буквально на глазах.

Но в этот момент вершина необычного золотого посоха гроссмейстера вспыхнула ослепительно-ярким светом. Ощущение было такое, словно в старом Екатерингофском парке вдруг взошло «маленькое Солнце». Великий Магистр прокричал какое-то заклинание и прямо из этой светящейся сферы вырвался широкий луч светлой магической энергии и ударил прямо в верхний край разлома. Этот участок зловещей щели сразу же закрылся и затянулся самой обычной ночной темнотой. Затем световой луч плавно заскользил сверху вниз, буквально «заштопывая» огненную щель из Мира иного. Она уменьшалась прямо на глазах. Гигантская рогатая тварь, уже готовая было вылезти оттуда, страшно заревела. Но места, чтобы просунуться в Этот мир ей уже не хватало. Она предприняла отчаянную попытку хоть как-то пролезть в уменьшающийся разлом, но тщетно. Ещё несколько секунд и разлом был окончательно закрыт. Алая полоса исчезла в ночной мгле, не оставив в воздухе ни малейшего следа, как будто то бы её и не бывало.

Но это ещё был не конец. За то время, что разлом оставался открытым, через него успели уже проникнуть по несколько «горгулей» и троглодитов, а также, с добрый десяток «дракончиков». Летающие твари буквально пикировали над защитным куполом магов, осыпая их молниями и заклятьями. А «пехота» в виде троглодитов и «дракошей» со всех сторон окружила потным кольцом людей в ожидании того момента, когда их «авиация» сделает своё дело и обрушит защитный барьер, что позволит им тоже вступить в «сухопутную» схватку.

Однако, и маги не оставались в долгу. Их серебряные и золотистые молнии били прямо из купола по «воздушным целям». Закипел настоящий бой! Но длилось всё это не долго. Летающие твари не имели защитного кокона, а их оружие не пробивало купол Великого Магистра. Молнии же магов разили почти без промаха. И вскоре последняя «горгулья» разлетелась в прах, прямо на лету.

– Что дальше? – крикнул Воронцов в пылу битвы, - Они слишком близко!

Действительно, «пехота» потустороннего Мира, сгрудилась у самых границ защитного экрана, буквально, в паре шагов от людей. Дистанция была очень мала, для того чтобы воспользоваться магическими молниями, они не предназначались для стрельбы в упор, для них нужна была дистанция побольше. Но и монстры это понимали и держались как можно ближе, выжидая своего момента. Ситуация казалась патовой.

– Братья, довершим дело! – скомандовал Великий Магистр, - Готовы?! Я убираю защиту.

Он стукнул посохом о землю и магический кокон в миг исчез. Монстры, только и дожидавшиеся этого момента, тотчас же ринулись в бой. Началась «рукопашка»! Сразу же, как только погасла защита, почти все маги выкинули вперёд ладони и потоком магической энергии отбросили от себя наступающих монстров, а затем в их руках вспыхнули лучевые «клинки». Правда получилось это не у всех. Один из представителей Департамента, пришедших на переговоры вместе со своим руководителем, замешкался на долю секунды и получив страшный удар огромной лапы троглодита с когтями-кинжалами, рухнул замертво, заливая кровью густую зелёную траву.

Остальные маги рассыпались по всей поляне, преследуя врагов. Всюду в темноте парка мелькали огоньки лучевых мечей, слышались выкрики заклинаний и злобный рёв монстров. Магистры, одного за другим, беспощадно уничтожали инородных тварей, но и сами несли потери. Один из членов Гильдии, пронзив своим мечом троглодита, замешкался и ему на спину тут же прыгнули сразу два «дракончика», повалили и стали рвать его зубами и когтями. Его меч угас, но магистр из последних сил отбросил заклинанием одного из нападавших, да так, что тот врезавшись в дерево, затих.

Казалось, что второй «дракончик» сейчас же его прикончит, но человек, отбиваясь, умудрился каким-то образом выхватить из кармана револьвер. В ночи раздалось сразу несколько выстрелов и обмякшее тело «дракончика» рухнуло рядом. Но и сам израненный маг уже не смог подняться на ноги. К счастью, рядом мгновенно появилась высокая, сутуловатая фигура Великого Магистра, укрывшего тяжелораненого товарища защитным коконом. Короткий взмах магического посоха и кинувшийся на него троглодит буквально разлетелся на мелкие ошмётки.

Вскоре всё было кончено. Атака потусторонних сил была отбита. Маги добили последних врагов и, тяжело дыша сгрудились вокруг гроссмейстера. Их лица были напряжены и встревожены. Почти все они имели разные степени ранений, их дорогие одежды были изорваны и покрыты пылью и кровью. Победа далась не легко.

– Как такое могло случиться, гроссмейстер? – воскликнул один из них, - Эти твари как будто бы знали, что мы здесь соберёмся. Всё указывает на то, что появление разлома тщательно готовили именно в этом месте и именно в это время.

– Похоже, что кто-то решил воспользоваться удобным моментом и попытаться обезглавить одним ударом обе наши магические организации разом, - задумчиво проговорил Великий Магистр, тяжело опираясь на свой посох.

– Да, уж! Хорошо, что вы были здесь с графом не одни, а ведь некоторые так и советовали.

– Нам предстоит во всём случившемся тщательно разобраться, - сверкнул глазами граф Воронцов, - Погиб наш человек. Такого не должно было случиться. Ситуация заметно ухудшается и начинает выходить из-под нашего контроля. Мне необходимо немедленно информировать правительство. Нужно предпринимать экстренные меры. Позже мы с вами ещё непременно свяжемся и продолжим диалог. Честь имею господа.

Он отвесил братьям Гильдии лёгкий поклон и тут же исчез. Его люди последовали за своим Статс-секретарём, прихватив с собой труп своего товарища. На разгромленной полянке остался стоять в глубокой задумчивость только Великий магистр, окружённый представителями Гильдии.

– Что вы обо всём этом думаете, гроссмейстер? – спросил один из архонтов, сопровождавший своего главу.

– Я думаю, что в рядах Гильдии завёлся предатель. Впервые за несколько последних сотен лет, - мрачно проговорил Великий Магистр, - И нам нужно как можно скорее разоблачить его или мы рискуем проиграть грядущую битву, что будет означать конец всем нам и всему нашему Миру.

********************************

Глава 27

– Что-о-о?! – челюсть Нила почти буквально «покинула» своего хозяина, - Как это?! Вы в своём уме? Чтобы Великий Магистр Гильдии… нет, это немыслимо. Такого не может быть. Я не в силах поверить в это!

– Увы…

– Но зачем?! Зачем ему это надо? Он же глава Братства, которое тысячи лет оберегало Портал! Зачем ему пускать в наш Мир монстров? Они ведь всё тут уничтожат!