Гильдия
Шрифт:
– Ой, – прозвенел сверху чистый хрустальный голосок, – до чего же вам интересно живется!
От неожиданности Нитха едва не сорвалась с карниза.
Нургидан, ощерившись, гибко вскочил на ноги.
Все трое потрясенно уставились вверх. Причем верил своим глазам только Дайру, хотя он был изумлен не меньше других.
Промоина-«лестница» обрывалась у карниза, где друзья сейчас держали оборону. Выше была отвесная гладкая скала – не вскарабкаться. Только большая глубокая выбоина, довольно высоко – не дотянешься вытянутой рукой.
И в этой выбоине боком сидела,
– Как ты швырял змеепсов с утеса! – Теперь она обращалась только к Дайру, тут нельзя было ошибиться. – Великолепно! Я еще тогда, помнишь, догадалась, что ты герой!
Дайру, не сводя с девочки глаз, шагнул назад – он совсем забыл, что стоит на карнизе. Нургидан, опомнившись, подхватил напарника под локоть – как бы не сорвался с утеса!
Не обратив внимания на этот дружеский жест, Дайру выдохнул единственное слово, которым сейчас была полна его душа:
– Вианни!
Нитха и Нургидан разом перевели взгляды выше, на близкую верхушку «Наконечника копья». Оттуда до самой впадины – гладкая скала! Ни выбоины, ни трещины! Не за что ухватиться, некуда поставить ногу… как же оказалась у них над головами Вианни?
А Дайру глядел только на чудесную гостью. Глядел так, словно больше никого на свете и не было.
– Ты все не приходишь и не приходишь! – обиженно сказала ему Вианни. – Я соскучилась! И сама пошла тебя искать!
Она капризно повела хрупким плечиком. Русая коса соскользнула с плеча и закачалась над крутизной. Дайру невольно глянул вниз, куда указывал этот волшебный маятник.
У подножия утеса – острые камни, словно клыки, ожидающие добычи. Меж ними хищно подняла морды стая змеепсов. И двое пролаз запрокинули лица, глядят на происходящее наверху.
Дайру перевел взгляд на Вианни, сглотнул застрявший в горле ком и сипло взмолился:
– Только не упади!
– А зачем мне падать? – недоуменно спросила девочка.
Она спустила с края выбоины ноги в мягких сапожках. Легкое, почти неуловимое движение… Никто не успел даже двинуться, как Вианни ящеркой скользнула на карниз.
Она очутилась между Нургиданом и Дайру. На карнизе стало тесно, но нежданную гостью это явно не смущало.
Внизу все так же выжидала хищная стая, все так же глядели вверх двое пролаз.
Потом тот, что с посохом, громко позвал:
– Вианни!
Девочка досадливо фыркнула:
– Ой, и Майчели здесь! Куда ни приду, везде он… и этот мерзкий Урр с ним!
– Ты… ты с ним знакома? – выдохнул Дайру.
– Это не я, это Майчели со мной знаком, – рассыпала Вианни перезвон смеха. – Он хочет на мне жениться. Выдумал, будто у нас с ним будут какие-то необыкновенные дети…
– Что-о?! – изумился Нургидан.
Дайру молчал: онемел от гнева.
– Глупый, правда? – улыбнулась девочка. – Я отцу сказала, он рассердился…
– Вианни! – донеслось снизу повелительно и сердито, словно пролаза имел право приказывать прелестной хозяюшке
Подгорного Мира.Нитху передернуло от отвращения, а Вианни снова засмеялась:
– Он мне совсем не нравится, он людоед…
Девочка сказала это небрежно, словно речь шла о мелком, но досадном недостатке.
Нитха смотрела на новую знакомую в оба глаза, запоминая каждое слово, каждое движение. Если это и впрямь дочь Хозяина… о, тогда каждое брошенное ею словечко может оказаться бесценным для Гильдии!..
Появление юной принцессы Подгорного Мира так поразило троих друзей, что они даже забыли о своем отчаянном, почти безнадежном положении. Увы, ненадолго…
– Вы давно здесь, на скале? – начала Вианни светскую беседу.
– С вечера, – коротко ответил Нургидан.
– А долго вы еще здесь пробудете?
– Кажется, до первой их атаки, – горько усмехнулась Нитха.
– До атаки… – мечтательно протянула Вианни. – Счастливые вы! Что хотите, то и делаете! А с меня отец взял слово, что я не буду драться ни с какими чудовищами. Как увижу зверюгу, сразу бегу домой. Ску-у-учно!
Прелестное личико омрачилось досадой, но тут же девочка вновь оживилась, перевела умоляющий взгляд с Нургидана на Дайру:
– Когда вам надоест совершать подвиги… может, пойдете ко мне в гости? Отца нет дома, а мама не рассердится. У нас сегодня лепешки с ягодным соусом.
Ответом было потрясенное молчание. Казалось бы, после своего появления Вианни не смогла бы уже сильнее удивить своих новых друзей… однако она это сделала!
Наконец Нитха обрела голос.
– Вообще-то мне уже надоело совершать подвиги, – сообщила она, поднимаясь на ноги.
– И мы любим лепешки с ягодным соусом, – в тон ей подхватил Нургидан.
И только Дайру спросил с тревогой:
– Мать точно не рассердится?
– Что ты!.. Она добрая! И рада будет познакомиться с настоящим героем. Ну, пойдем!
– А далеко? – поинтересовалась Нитха, опасливо поглядывая на стаю внизу.
– Конечно, нет! Мой дом всегда рядом со мной… Ой, как я рада! Идемте скорее!
Она легко, словно со ступеньки, шагнула с карниза – и исчезла.
Трое друзей молчали. Их не удивило исчезновение девочки. Непонятным было другое. Подростки три года обучались у Подгорного Охотника и готовы были пройти гильдейские испытания. Они умели слышать складку до горизонта, особенно чуткая Нитха, прирожденная проводница! А теперь…
– Ну, нету там ничего! – пожаловалась Нитха.
Девочка чувствовала себя униженной и беспомощной. До сих пор Подгорный Мир со всех сторон звал и манил ее ливнем звуков, рассказывал о том, что скрыто от глаз за прозрачными стенами. Почему же она не видит воздушной дороги, по которой так спокойно и легко ушла синеглазая, белокожая хозяюшка этих перепутанных земель?
Внизу зашевелились враги – как будто исчезновение Вианни сняло чары, державшие их в плену. Пролаза с посохом, которого девочка назвала по имени («Майчели!» – с ненавистью шепнул Дайру), ударами поднимал змеепсов на ноги. Его спутник, похожий на наррабанскую обезьяну, прыгал на месте, возбужденно ухал и рычал.