Гимн перед битвой. Предвестник шторма
Шрифт:
Города и коралловые форты будут располагать достаточными запасами, чтобы продержаться пять лет, если потребуется. Каждый из них будет также расположен лишь немного за пределами прямой видимости центра планетарной защиты. Это было предусмотрено при планировке ЦПЗ, так что насчет прямой атаки посадочных модулей или командных кораблей беспокоиться не стоит. Если модули или командные корабли налетят не всей массой, центры планетарной защиты смогут их сбить.
Когда положение городских сил станет совершенно невыносимым, они попытаются пробиться к убежищам. Для приморских городов мы готовим планы эвакуации морем.
— Как, сэр? — перебил Майк. Если он и имел слабость, то это была необходимость сна.
— Частично на субмаринах. Мы снова вводим в строй кучу атомных ракетных лодок, стратегических крейсеров, которые не пошли на гвозди. Снимаем с них все вооружение и усиливаем системы внутреннего жизнеобеспечения. Мы считаем, что только в ракетный отсек можно будет затолкать почти батальон, еще больше в торпедный и так далее. Заменяем атомный котел энергетическими кристаллами, чтобы умиротворить защитников окружающей среды.
— Как будто останется какая-то среда, — фыркнул генерал Тэйлор. Он подошел к боковому шкафчику и налил себе виски. — Кто-нибудь хочет составить мне компанию?
— Мне чистой водки, — сказал генерал Хорнер.
— Бурбон со льдом, сэр, благодарю вас, сэр. Побольше льда, сэр.
— Не надо так официально, капитан. Мы все здесь старые солдаты, — сказал Главнокомандующий.
— Так точно, сэр, — ответил Майк, подмигивая. Он охотнее попросил бы кофе, но когда Главнокомандующий предлагает выпить, офицеры не отказываются.
Генерал Хорнер фыркнул и продолжал дальше.
— ВМС также снова вводит в строй все линкоры, из которых еще не понаделали бритвенных лезвий. Поскольку целую кучу из них превратили в музеи и поскольку из-за горластых протестов два последних линкора класса «Айова» не пустили на слом, у нас их теперь восемь.
— Я слышал об этом, сэр, — сказал Майк. — Как они выдерживают оружие послинов?
— Ну, их броневой пояс — часть корпуса выше ватерлинии и большая часть брони мостика — состоит из гомогенной стали толщиной от двенадцати до четырнадцати дюймов. [72] Обычно этого мало против плазменных орудий, но эта сталь оказалась на удивление прочной. Кроме того, поверху добавили легкое керамическое покрытие, которое на двадцать пять процентов повысило сопротивляемость ударам лазеров и плазмы. Они смогут продержаться даже на короткой дистанции, и только подумай об их огневой мощи! Каждая их этих штук несет девять пушек, четырнадцати— или шестнадцатидюймовки. [73]
72
От 305 до 355 мм.
73
355 и 406 мм соответственно.
— Разве «Айова» не потеряла одно орудие из-за несчастного случая? — спросил Майк, потирая подбородок и подумывая, каково это — иметь линкор на побегушках.
— Потеряла, — сказал генерал Тэйлор. — Но сейчас изготавливают новое на машиностроительном заводе «Гранит Сити Стил» в Сент-Луисе. Оно будет готово примерно через десять месяцев.
— Однако для тех городов, которые невозможно эвакуировать морем, — продолжал генерал Хорнер, — должны существовать альтернативные способы.
— Если речь идет о том, чтобы пробиться с боем через окружение послинов, сэр, — перебил Майк, — то таких способов я не вижу. Мы говорим про легкую пехоту, сэр?
Он подавил зевок и сделал глубокий
вдох, чтобы добавить кислорода дряблым мозгам.— Отчасти, но с достаточным для дивизии количеством транспорта, чтобы увезти ее целиком. В основном речь идет о полке моторизованной пехоты. Костяк обороны будут составлять моторизованная пехота, бронетанковые части и бронекавалерия. Танки и БМП расположатся в передних укрытиях или будут готовы к броску, солдаты разместятся внутри брони. Если им придется отходить или делать вылазку, предусмотрено достаточно грузовиков и другого транспорта, чтобы перевезти целиком все войско и всех оставшихся гражданских. За один раз.
— О’кей сэр. Давайте рассмотрим конкретную ситуацию и конкретный город, сэр, — сказал О’Нил, задумчиво потирая подбородок и стараясь подхлестнуть мозги. — Посмотрим, понял ли я план. Возьмем, например… Сакраменто.
— Хороший выбор, — сказал генерал Хорнер и откинулся назад.
— О’кей, сэр. — Майк щелкнул ПИР. — Меню карт.
Он тыкал в иконки на голограмме, пока не нашел нужную карту, и снова зевнул.
— Похоже, от Сакраменто два часа на машине до Плэйсервилля, где, я полагаю, расположится первое из горных укреплений. Пока правильно?
— Примерно так, — сказал генерал Хорнер, немного подумав.
— О’кей, сэры. Это означает от шести до десяти часов боя, чтобы достичь первых линий обороны, — сказал Майк и затянулся сигарой. Он посмотрел в потолок и стряхнул пепел.
— Примерно так, — согласился генерал Тэйлор у бара.
— Через гущу послинов, — сказал Майк, все еще созерцая потолок.
— Да, — хором произнесли генералы.
— Не-а, — сказал Майк, решительно мотая головой. — Сэры.
— В самом деле? — спросил генерал Тэйлор, передавая выпивку.
— В самом деле, сэр. Вспомните Дисс или Барвон. Помните ту французскую бронетанковую дивизию на Барвоне, которую подловили на марше после ухода с укрепленных позиций?
— Точно, Третья бронекавалерийская, — сказал генерал Тэйлор.
— Troisieme Armore Chevalier, — поправил Майк. — Они продержались — сколько? Тридцать минут?
— Там только-только произошла высадка, Майк, — указал генерал Хорнер, — количество послинов было максимальным.
— Мы должны предполагать внешнее воздействие, которое вынуждает эвакуироваться, сэр, — возразил О’Нил и пригубил бурбон. Качество выпивки заставило его поднять бровь. Она находилась в графине без этикетки, но была произведена на приличном ликероводочном заводе в Кентукки и скорее всего была марочной. Главнокомандующий явно пользовался определенными привилегиями даже в эти времена всеобщего распределения.
— О’кей, тут ты прав, — признал КОНАРК. — А теперь предположи поддержку отступления мобильной пехотой и перенос дорог для максимального использования преимуществ местности. Какой поддержки МП ты бы хотел для эвакуации остатков корпуса из Сакраменто?
— А! Вы говорите о прикрытии трех или четырех дивизий?
— Да — или пяти. По-моему, Сакраменто полагается пять дивизий.
— Боже мой, сэр! — Майк покачал головой. — Не думаю, что вам удастся провести пять дивизий в нынешнем состоянии в публичный дом воскресным утром, а не то что через пять часов боя с послинами на открытой местности.
Генерал Хорнер посмотрел на Тэйлора и поднял бровь.
— Что скажете на это, генерал?
Генерал Тэйлор улыбнулся и покачал головой:
— Мы надеемся исправить эту ситуацию, капитан.
Майк фыркнул.
— Лучше вы, чем я, генерал. Какой такой волшебной палочкой вы собираетесь махнуть?
— Майк! — предостерегающе сказал генерал Хорнер.
— Не надо, — сказал генерал Тэйлор, поднимая руку. — Он прав. Дела в наземных силах совсем хреновые. Каждый долбаный рапорт от генеральных инспекторов говорит о том же.