Гимн шута Х

— Мы стучали!..

— А вам, стало быть, не открыли? — с интересом переспросил Павел.

Крючков откровенно поежился. К его чести, умудрился он это сделать практически незаметно. Нет, ему уже доводилось проворачивать подобные схемы с «малыми», как их называли в совете. Но обычно разговор шел совсем в ином ключе. Да и артачиться мало кто решался. Имя Гавра Петровича все прекрасно знали. И о бесполезности сопротивления тоже.

— У меня приказ, — все же попытался привести аргумент помощник «патриарха». — Личный. Отданный главой Совета.

Брови молодого человека взлетели еще чуть выше. Такого подарка он не ожидал.

— Понял, — удовлетворенно кивнул Павел. — У вас приказ атаковать мою базу.

— Стойте, господин!

Казалось, что Крючков заорал куда быстрее, чем его мозг успел осознать услышанное. Просто на рефлексах и инстинктах.

— Моей задачей было просто провести аудит этого объекта, — зачастил он, стараясь увести разговор со скользкой темы.

— Провести аудит… — повторил клановец, словно пробуя слова на вкус. — Моей личной собственности. Интересно. Продолжайте, Алексей, продолжайте. Я крайне внимательно слушаю.

Крючков соображал быстро. Даже очень. Именно поэтому он уже столько лет занимал свое место.

— У меня нет доступа к клановому реестру!

Казалось, что помощник Гавра Петровича готов вскинуть руки в сдающемся жесте. Однако «тяж» за спиной Волконского подсказал ему вполне разумное решение не двигаться.

«Ай, молодец!» — восхитился мысленно Павел. И прямо никого не сдал, но дал совершенно ясный ответ на вопрос: «А кто это у нас там такой умный столь интересную мысль с проверками родил?!». Высший пилотаж. Фактически Крючков скинул вину на своего шефа, но сделал это столь ловко, что даже члены этой самой комиссии не смогут после заявить о предательстве. Это из тех, кто вообще сообразит, что именно сейчас произошло.

Действительно, у помощника, пусть и главы Совета Патриархов, к внутренним документам такого уровня доступа быть не может в принципе. А это значит, что обязанность проверить реестр имущества клана лежала на плечах его сюзерена. Тот ей пренебрег. И даже теперь неважно, действительно ли Гавр Петрович не слишком умен от природы, либо фантазии у него не хватило, чтобы предположить подобный вариант.

— Допустим, — согласился молодой человек. — Сможете доказать, что Гавр Петрович приказал вам атаковать мой объект?

Собеседник практически не изменился лицом. И даже взгляда не отвел. Но и слова не вымолвил в ответ.

Клановец негромко вздохнул и сделал пару шагов вперед, остановившись практически вплотную к помощнику «патриарха».

И вновь тишина в ответ. Вот этого шага молодой человек не оценил. «Молчанка», конечно, в иных ситуациях хороша. Вот только ныне не тот случай. Совсем не тот.

— Так, — заключил Волконский, сделав пару разминочных движений шеей. — Прогуляемся, Алексей.

— Да как ты смеешь!

Молодой человек, уже развернувшийся было и сделавший свой первый шаг, замер на миг… после чего остановился и принялся с интересом рассматривать тучного мужчину. Того самого, на секундочку, что еще пару минут назад «решал», не разрыдаться ли ему.

— То есть, ты хочешь разделить ответственность за нападение на мои личные владения?

Этот день не уставал удивлять клановца. И все как-то не в самом неприятном смысле.

— Я… — тучный «господин» застыл, приложив пальцы к собственным губам.

Слово «ответственность» ему вообще категорически не нравилось.

— Павел, — гордо вскинул все свои подбородки он и усмехнулся победно. — Я Евгений Волконский. Знаменитый художник и поэт. Мои достижения перед империей неоспоримы, а ты…

Клановец просто спорить не стал. Тем более, об этом персонаже слышал столько всего, что даже не счел нужным вчитываться в личное дело перед сегодняшней «встречей». Ну не мог он всерьез воспринимать «творца», чей экспонат во время выставки однажды выбросила уборщица, решив, что имеет дело с кучей мусора.

— … Мое творчество отмечено ведущими мировыми деятелями искусства! И я настаиваю, чтобы…

Глаза «творца» горели праведным гневом и уверенностью в своей правоте.

— А у меня есть пистолет, — коротко объявил молодой человек.

Ему даже доказывать свои слова не пришлось. «Великий художник», похоже, исчерпал и без того невеликий запас «смелости» в короткой истерике, а потому притих, глядя на окружающих грустными глазками какающего котика. «Это что ж я сейчас сделал-то?!» — читалось в его полном тихого ужаса взгляде.

— Больше возражений нет, — констатировал Павел, вежливо улыбнувшись.

Шестеро членов комиссии как-то очень синхронно повернули голову сначала к правому плечу, а затем и к левому.

— Тогда, Алексей, прошу за мной, — повторил Волконский. — Остальные мне неинтересны.

Идти далеко не пришлось. Всего-то до ближайшего ангара. Как раз одного из тех, что хотели осмотреть господа «проверяльщики». Однако отчего-то ответственного за организацию всего этого безобразия абсолютно не заинтересовал глайдер и тестовые стенды. А вот рядок из пятнадцати тел — очень и очень даже.

— Они?…

— Дышат, — заверил Павел, кивнув нескольким бойцам с автоматическими стрелковыми комплексами в руках. — Правда, пока через раз.

Однако Крючков и сам отметил, что гвардейцы натурально притихли. От «рядка» ощутимо веяло страхом.

— Итак, Алексей, — продолжил Волконский. — Все просто. Я верю, что это не твоя идея. Тебя подставили, запутали и прочее полагающееся в таких случаях бла-бла-бла…

Помощник «патриарха в некотором удивлении вскинул взгляд. Ну кто ж ТАК уговаривает? Да и не "покатит» какой-то Глава свежеиспеченной младшей ветви против самого Гавра Петровича. Даже если ему и удастся отбиться, то кто ж ему сдаст «своего человека»?

Парень хмыкнул столь понимающе, что на миг Крючкову показалось, что клановец и впрямь способен читать мысли.

— Вот смотри, что получается, Алеша, — спокойно продолжил молодой человек, отбрасывая ненужные ему более условности общения. — У меня здесь пятнадцать гвардейцев, которых привел сюда ты. Уверен, командир со мной согласится.

На это заявление мужчина только хмыкнул. Пусть и со значительной долей нервозности. Но вот не верил он, что упертый и самоуверенный Арсений пойдет хоть на какой-нибудь контакт с мальчишкой.