Гимн шута ХII

Полковник Петров едва заметно ухмыльнулся. Мог он позволить себе такие вольности при бывшем ученике. Однако уже, куда дипломатичнее переспросил.

— Так ли нужно было отсылать моих людей в такую даль?

— Информация, что предоставил нам Хули-Цзин, получила подтверждение, — ровно произнес цесаревич, последним глотком опустошая чашку и отодвигая ее в сторону.

Константин Васильевич вновь негромко хмыкнул. Он уже мог с уверенностью назвать себя мастером издевательств над прозвищем старого соперника, известного Павлу под именем господин Хань. Хотя и прекрасно знал, что в китайской, корейской и японской мифологиях Хули-Цзин всего лишь девятихвостый оборотень-лис. Этому существу приписывалась необычайная красота, ловкость и невероятный ум.

Правда, «полковник Петров» куда чаще вспоминал о том, что в традиционной мифологии дух все-таки относится к женскому полу.

— Сообщил ли наш уважаемый Ху-Яо…

Тут цесаревич хмыкнул, но возразить было нечего. Другое название духа, подчеркивающее его волшебную природу и коварство, действительно имело место быть. Однако использовалось оно куда реже.

— … Хоть какую-то конкретику?

— Господин Хань, — чуть надавил голосом Долгорукий. — Вычислил группу и передал эту информацию нам. Единственное его условие — Лу Сы Чен, заместитель командира ДРГ должен быть передан ему способным отвечать на вопросы.

«Полковник Петров» задумчиво обвел кабинет взглядом. Лицо его практически не изменилось, однако цесаревич прекрасно заметил, что шутки кончились. Началась работа. Та самая, что в народе называется «грязной». Но любому государству она просто необходима.

— Прямо-таки диверсионно-разведывательная группа? — негромко переспросил он.

Хозяин кабинета делано печально вздохнул.

— «Красные бороды» действительно обрели немалую силу. Да, с государством они потягаться не могут, но снарядить укомплектованную группу специалистов высокого класса вполне способны.

— Хунхузы, значит…

На территории империи слово «хунхуз» стало известно еще в ХХ века, когда китайские бандиты терроризировали жителей Дальнего Востока. С тех пор преступники, любившие украшать свои ружья красной бахромой (откуда и казалось при прицеливании, что у стрелка рыжая борода) прошли большой путь от отребья, способного лишь на банальный гоп — стоп, до серьезных «теневых кланов», контролирующих как внутреннюю преступность, так и «внешние торговые операции», отчего-то считавшиеся законами иных стран контрабандой.

— Они.

— И какой интерес до них господину Хань? — тут же едва заметно прищурился «полковник Петров».

Цесаревич отвечать не стал. Контрабандисты традиционно неразрывно связаны с различного рода разведками. Так что вариантов может быть тьма.

— Но почему Волконский?

— Сейчас в руках Павла Анатольевича сосредоточено немало рычагов управления регионом. Особенно, после того, как из игры вышли Архиповы, передав свою долю в компаниях во временное управление. Наш хитрый лис считает, что это попытка дестабилизировать ситуацию в переходный момент. Продлить на некоторое время работу уже отлаженного канала. Если посмотреть, сколько именно зарабатывают «бороды» в месяц на потоке, то убийство одного клановца ради даже тридцати дней функционирования маршрута становится вполне оправданным.

— И ты отправил Волконского в Красноуральск, чтобы вывести на безопасную дистанцию и ликвидировать угрозу, — кивнул бывшему ученику Седой Филин.

Вполне себе рабочая практика. Да и отдохнет столица сколько-то от клановца. А уж Князь, вполне вероятно, даже пропустит по этому случаю стопочку-другую.

— Не только, — коротко пожал плечами цесаревич. — Интересно будет посмотреть, как именно Павел Анатольевич поведет себя в ситуации «пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что.».

Этот тезис «полковнику» был вполне понятен. Молодой человек попал в личный кадровый резерв будущего императора. Естественно, возможный «работодатель» хотел выяснить о рассматриваемом сотруднике как можно больше.

— Даже канцеляриста для такого дела не пожалел! — хмыкнул гость.

Формально Мышь, хоть и состояла в штатном расписании специальной группы СИБ, сотрудницей Службы не была. Ее основным местом работы оставалась канцелярия. Тайный кабинет, если быть точным. Особого секрета в том не было. И присутствие «ока императора» бойцов не слишком-то и смущало. Но повышенный интерес Мыши к Шуту коллеги заметили.

— Полагаю, им еще предстоит работать вместе, — ровно произнес Долгорукий, складывая руки в жесте кардинала Ришелье из древнего фильма.

Константин Васильевич едва заметно ухмыльнулся, тут же узнав пародию на свою любимый жест.

— А моя команда? — уточнил Седой Филин.

Будущее группы вот уже почти год как было довольно туманно.

— Пока рано об этом говорить, — не пожелал раскрывать свои планы наследник престола.

«Полковник Петров» кивнул. Группа Князя была одной из лучших в Службе… Но, им не повезло. Еще до прихода клановца в команду. Всего один перебежчик, который МОГ знать хоть что-то о бойцах поставил крест на карьерах в действительно секретных отрядах. Именно тогда Седой Филин предложил использовать «засветившихся» спецов для эксперимента цесаревича, детали которого бывший ученик не довел до своего наставника до сих пор.

— Хорошо, что по ближайшим задачам. Цель обозначена?

Ответом Долгорукому стал задумчивый кивок. «Слить» кураторам группы местоположение «Волконского» было непросто. Но этот… Хули-Цзин, кажется, справился.

* * *

Три бегемотообразных джипа катили по ночной трассе в сторону одного из спальных районов столицы. Водители явно старались держать дистанцию. Да и вообще делали вид, что они «не вместе». Однако люди, понимающие давно уже срисовали повторяющиеся маневры, тщательно выдержанную дистанцию и иные нюансы траектории движения машин.

— Леш, держись правее, — негромко посоветовал Николай Дергачев невзрачному старичку, расслабленно вращающему рулевое колесо авто наружного наблюдения.

Ветеран службы, которого все звали не иначе как Федорыч, только улыбнулся в усы, да пробормотал что-то про детей, производству которых не стоит учить отца. Сколько он таких новичков видел… Адреналин и тестостерон из ушей вот-вот хлынут, гонору выше крыши, и все-то им кажется, что сейчас-сейчас неспешное сопровождение сменится лихой погоней. А этот еще совсем «зеленый». Ему только предстоит понять, насколько скучна бывает их незаметная миру служба.

— Уйдут ведь, — вновь полыхнул азартом парень.

— Леш, принимай, — негромко выдохнул Федорыч, чуть отставая.

В эфир эти слова не попали. Объект имел возможности радиоперехвата. Так что сопровождение велось в полном радиомолчании. Однако они столько лет со Степанычем вместе работали, что понимали друг друга без слов.

— Ну вот… — негромко прокомментировал приунывший новичок, которого бросило в другую крайность. — То есть, сегодня «туристов» катаем?

Водитель промолчал. Он за последние годы по пальцам мог пересчитать случаи, когда их с приятелем гнали «в поле» вместе. Так что ветеран службы был совершенно уверен, что «пассажиры» у них нынче непростые. Большой вопрос, правда, зачем ему при этом балласт в виде «Кольки-Деньги» подсадили. Смену, конечно, тоже растить надо. Но…