ГиперStorm

– Сканирование невозможно. – наконец ответил БИС.

– Почему невозможно!?

– Объекта к которому применены данные для сканирования не существует.

– Что?

Через открытые обзорные стекла кабины Плутон можно было разглядеть уже невооруженным глазом. Белый, с коричневыми пятнами, шар изо льда и камня. Акси уже видела его раньше и могла идентифицировать без помощи сканеров и телескопов. Всё таже скала, покрытая льдом и затерянная на окраинах Солнечной системы. Плутон даже меньше Луны и долгие годы вообще не воспринимался как достойный внимания объект. До тех пор, пока развитие технологий не позволило людям спускать даже на астероиды рудные станции и качать оттуда ресурсы. С этой точки зрения карликовая планета воспринималась уже как очень перспективная. Не зря же научные институты заказывают Патрулю сброс исследовательских зондов, тем самым часто подменяя главные задачи пилотов.

Как бы там ни было Плутон на месте, там где ему и положено.

– БИС, повтори анализ местоположения, – приказала Аксия.

Компьютер думал дольше обычного.

– Координаты текущего положения патрульного катера CS112 «Персефона»… – околоземное пространство, рейд 443,12.

– Я не про корабль. Меня интересует положение Плутона. Действительно ли мы в нужной точке… – Акси вдруг осеклась и с беспокойством посмотрела на монитор, отвечающий за контроль состояния корабля и всех его систем. – БИС, что означает околоземное пространство?

– Введены неверные данные, – вдруг заявил компьютер.

Это что ещё такое?! Бортовой компьютер сошел с ума? Этого ещё не хватало.

Акси взялась за штурвал и зажала сенсоры идентифицирующие пилота. Через консоль ввела запрос местоположения. На экране отобразились данные, только что продиктованные компьютером.

Что за…

Она сначала подумала, что ей показалось: поверхность Плутона, мгновение назад сверкавшая безжизненными ледяными шапками, вдруг покрылась яркими голубыми пятнами, растекавшимися как масло по горячей сковородке и стремительно расширяющимися во все стороны. Такого она еще никогда не видела.

– БИС, полный курсовой анализ!

– Рейд 443,12. Скорость 40 км в секунду. Расстояние до входа в атмосферу планеты 151 225 км.

– Это невозможно, – прошептала Акси. На её глазах бело-коричневый Плутон полностью затянуло голубой дымкой с редкой проседью белых облаков, под которыми угадывались очертания континентов.

– БИС, – неуверенно сказала она. – Характеристики планеты на курсе.

– Планета Плутон. Крупнейшая карликовая планета Солнечной системы. Транснептуновый спутник. Диаметр 2376 километров. Период обращения…

– Стоп! Ты только что говорил, что мы на рейде Земли!

– Капитан, сообщаю уточненные координаты: Пояс Койпера, пространство Плутона, курс 2–23, сближение со средней орбитой через 3 минуты.

Акси почувствовала, как испарина покрыла все тело капельками влаги. Что это было? Виски вперемешку со стабилизаторами, не выведенными до конца из организма?

Алкогольный дурман как рукой сняло, а пришедшее вместо него чувство облегчения, невероятной слабостью разлилось по телу. Откинувшись в кресле она несколько секунд просто наслаждалась тишиной.

– БИС, – позвала Акси. – Еще раз, курсовой анализ.

– Курс 2–23. Сближение через 2 минуты.

– Отлично. – она наклонилась над панелью и вызвала диалоговый экран.

– Внимание, записываю сообщение для Аналитического центра Лунного Космодрома Патруля. Я, капитан Аксия Веллер-Яворская, пилот патрульного катера «Персефона», код 12–11. Протокол ПС-2. Сорок первый день движения по маршруту REP-633. Бортовое время 12:42. Регистрирую внезапный сбой работы координационных сканеров. Ошибка – неверное определение курсового местоположения и характеристики пространства. Причина сбоя неизвестна. Время сбоя – 3 минуты 45 секунд. В настоящий момент работа системы восстановлена, готовлюсь к выполнению протокола…

Акси на мгновение замолчала. Странное голубоватое свечение, так изменившее Плутон, внезапно исчезло. Проявилась понятная и привычная коричневато-белая, изрытая кратерами поверхность карлика. Как будто бы ничего не произошло. И она не уверена, что всё что творилось с Плутоном это не плод её воображения, галлюцинация. Стоит ли сообщать об этом в Центр? Можно умолчать, но что если явление имело место быть и камеры всё зафиксировали? Утаить такую деталь – поставить под сомнение профпригодность.

– Также сообщаю, что в ходе прямого визуального контакта, наблюдала оптическую иллюзию на поверхности Плутона. Внешне выглядело так, как будто у нашего маленького дружка появилась атмосфера. Характерное голубоватое сияние по контуру и поверхности. Почти полностью заслонившее обзор планеты. Длительность эффекта – 25 секунд. В настоящий момент последствия иллюзии полностью отсутствуют, приступаю к действиям по протоколу.

После всего происшедшего ей показалось, что в одних трусах всё-таки не так уютно управлять катером, уже дважды давшим сбой систем координации, и натянула летный комбинезон. По хорошему, нужно было снова надеть штатный скафандр и шлем, чтобы оперативно контролировать работу всех систем корабля и быть готовой к аварийной ситуации, но Акси, справедливо полагая, что системы контроля состояния организма тут же вычислят алкоголь в крови, пренебрегла безопасностью. Несмотря на реальную угрозу навсегда остаться среди обломков космического мусора Пояса Койпера, перспектива получить взыскание за нарушение режима пилотирования, даже сейчас, казалось весомее. Но шлем, всё-таки, положила рядом на панель. В случае нештатной ситуации успеет надеть его за пару секунд.

– БИС, курс к стартовой точке сброса.

– Выполняю. Скорость 2 километра в секунду.

Планета надвигалась безмолвным гигантом, загораживая космос, и через стекла кабины можно было видеть, как «равнина Спутника» переливается, меняясь в цвете, в зависимости от того, как падает солнечный свет. Тень от огромного кратера рассеивалась по мере приближения «Персефоны».

– Капитан, готовность к сбросу номер один. Расстояние до поверхности 375 километров. Ложусь на орбитальный курс. Прошу ввести код ИС.

– Принято.

«Персефона» несколько секунд двигалась параллельно поверхности планеты и Акси позволила себе немного полюбоваться безжизненными пейзажами, в основном состоящими из угловатых ледяных гор, с острыми гребнями, и равнин, кое-где разбитых ударными кратерами.

– Запускаю зонд номер один.

Акси протянула руку, чтобы набрать на консоли данные спутника, который первым отправится в путешествие к Плутону, как внезапно заверещали аварийный системы, каюта погрузилась в красное предупредительное сияние и бортовой компьютер тут же доложил:

– Капитан, немедленно измените курс. Столкновение через… 42 секунды.

В первый момент она растерялась. Она четко видела планету прямо перед собой, в зоне прямой видимости, не замутненную никакими облаками пыли или газа: по курсу катера никаких объектов. Бросила взгляд на экраны – ничего, сканеры показывали что к кораблю не приближаются обломки или метеориты, маршрут не пересекается со спутниками планеты, искусственного мусора тоже нет. Плутон всё также проплывал на параллельном курсе, не приближаясь и не удаляясь.