Гипнотизёр

Когда наконец-то эмоции отпустили Брэдли, он вернулся к изучению дел. Все полицейские, которые проработали в участке десятки лет, советовали новичкам не принимать это близко к сердцу. Иначе рано или поздно эмоционально начнешь выгорать. А там недалеко стать алкоголиком или, что хуже, наркоманом. Чтобы перебрать все двадцать дел, ему потребовалось несколько часов. Несколько раз Джим выходил на улицу подышать. Невозможно было порой смотреть на фотографии с мест преступлений. Особенно когда жертвами стали дети. Брэдли никогда не курил, но сегодня ему захотелось сделать пару затяжек, чтобы нервы немного успокоились. Эта работа сведет его с ума куда быстрей, чем те события, которые происходят с ним.

Когда все закончилось, он облегченно вздохнул. На сегодня этот кошмар наконец-то закончился. Джим достал телефон. Ага, уже пять часов дня. Он открыл новое сообщение и отправил Крису три имени с адресами проживания. Только ему под силу достать из их головы правду.

– Хорошо, - вслух произнес Брэдли, - а теперь к Мире.

* * *

Нортон лежал без дела на диване. По дому носилась Элли, то убираясь, то стирая одежду. И целых двадцать минут Крис не видел ее мелькающей перед глазами. Она готовила ужин на всю компанию, которая будет вечером. Обстановка в доме нагнетала. Гипнотизер с недавнего времени стал ощущать, как нечто мрачное и злое пробиралось в этот мир, скользя невидимыми щупальцами в темноте. Но возможно, у него просто разыгралось воображение из-за событий, что ему пришлось пережить. И ко всему прочему из головы не выходил демон, который назвал его Мэйсоном. Что бы это значило?

Крис устало повернулся на бок и уставился на экран телевизора. Веки начали тяжелеть, по всему телу пробежала слабость. Он смачно зевнул. Давно Нортон не отдыхал столько времени, как сегодня. Вялость полностью окутала его сознание, как и апатия. Ему ничего не хотелось. Кроме как отдохнуть и поспать.

– О, какая встреча, - перед ним стоял Чейз Рид, и демонстративно сложил руки на груди.
– Не забыл еще меня?

– Чейз, а ты здесь каким образом?
– удивленно воскликнул Крис.

– Ты спишь. Это я постарался. Я нашел кое-какую информацию, которая тебе поможет. Срочно зайди ко мне, - только теперь Нортон заметил, что экстрасенс был чем-то напуган.

– Хорошо, - из его головы напрочь вылетело то, что ему надо встретиться с ним, - постараюсь выбраться как можно быстрее.

– Зло - оно рядом. Я это чувствую. Тебе надо поторопиться. Иначе будет поздно, - заговорил загадками Рид.
– Поспеши, - последнее звонким эхом звучало еще с минуту в голове Криса после пробуждения.

Почти четыре часа дня. Нортону придется приодеться, чтобы свободно перемещаться по городу. И стать незаметным, чего он на самом деле совсем не умеет. Придется импровизировать. Крис взял с вешалки серую куртку Брэдли с капюшоном и бейсболку. Так, наверно, его не узнают или, по крайней мере, это поможет не выделяться среди толпы. Нортону хотелось, чтобы в этот раз все обошлось, и он нигде не попался на глаза полицейским. В прошлый раз ему туго пришлось, а в этот может и совсем не повезти.

Надев куртку, гипнотизер обрадовался, что она идеально подходила ему и в ней было свободно. Крис открыл дверь, и тут, как назло, в коридор вышла Эли:

– Куда собрался?
– она в руках держала кухонный нож, и Нортон невольно вцепился в дверную ручку еще сильнее.

– Надо прогуляться до одного знакомого, - честно ответил гипнотизер. Они укрыли его, помогают ему, и платить им недоверием не собирался.

– Может, не стоит? Ты ведь в розыске, - в ее словах звучала правда, но это не остановит Нортона.

– Мне надо, - решительно сказал Крис, - не беспокойся за меня.

– Удачи, - сказала на прощанье Элли и удались на кухню.

Гипнотизер вышел на улицу, хлопнув дверью. Он не может вечно скрываться. Рано или поздно копы нападут на его след, и все будет кончено. А до этого времени Крис постарается изо всех сил узнать правду. Какой бы она ни была. Город за одну ночь сильно изменился. Нортон не видел в пустых окнах ничего, кроме пустых глазниц, которые не сводили с него взгляд. В тени домов замерли щупальца, ждущие своего часа, чтобы обвить зазевавшуюся жертву и утащить во мрак. В воздухе витал запах смерти, крови и страха. По улицам бродило древнее зло, которые с каждым часов становилось все сильнее и сильнее.

Крис поймал на себе взгляд одного из прохожих, а тот, в свою очередь, испуганно склонил голову и прошел мимо. Казалось, все жители города были чем-то угнетены. От них так и веяло страхом. Они были подавлены и сломлены. Нортон поднял взгляд вверх. Небо было затянуто черными, как ночь, тучами. Гипнотизер заметил, что дороги покрылись трещинами. И Крис был полностью уверен, что их раньше не было. Словно тьма пыталась прорваться в этот мир, разрушая его. А еще кто-то буравил его взглядом, наблюдая за ним из темноты.

"Успокойся. Это просто воображение разыгралось. Ты устал. У тебя стресс!" - убеждал себя Крис, стараясь вернуть к реальности.
– "На самом деле ничего такого нет".

Как назло, словно кто-то прочел его мысли, появилась та самая девушка преследовавшая его наяву и в ночных кошмарах. Она не отбрасывала тени, в отличие от прохожих, которые шли, как ни в чем не бывало. А вот Нортон видел ее, чувствовал противный запах разложения. А девушка, склонив голову набок, смотрела на него единственным глазом, свисавшим на мышце. Она издала какой-то булькающий звук и пошла к нему навстречу.

Нортон отошел в сторону и прижался к стене здания. Ноги предательски подкашивались. А страх медленно пожирал его душу и нервы. Он весь разволновался, с трудом сдерживая приступ тошноты. Крис закрыл глаза и ущипнул себя как можно сильнее. Боль оказалась невыносимой, но это был не сон. И когда гипнотизер осмелился разомкнуть веки, то боялся обнаружить девушку рядом с собой. Но никого не было. Только прохожие, которые удивленно смотрели на него.

"Возьми себя в руки, Крис! Так ты себя выдашь!"

Кто-то или что-то хочет довести его до нервного срыва. И скоро у него это получится. Крис перестал воспринимать, где реальность, а где выдумка. Эта тонкая грань, разделяющая два мира, начала медленно стираться. Нортон увяз в этом, словно в болоте. Вот только из последнего можно было выбраться. А из того, во что ввязался гипнотизер, выхода не было. Только вход. Билет в одну сторону. Без шанса вернуться обратно.

Офис Чейза оставался таким же мрачным, как и раньше. Вот что действительно не меняется. В окнах горел свет. Крис подошел к стальной двери вплотную и, положив руку на ручку, замер. Он не забыл, как в последний визит стены коридора попытались убить его. У Нортона не оставалась другого выбора, кроме как войти внутрь. И он это сделал.