Гипнотизёр

– Не обращай на них внимания. Им до тебя далековато, - улыбнулся Сэмюель, заметив, что один из детективов смотрит на него с презрением.

– Почему они так предвзято относятся к нам?
– искренне не понимала Элизабет.

– Никто не любит, когда у тебя отнимают дело. Мы влезли на их территорию, где они чувствуют себя хозяевами, - это Стоун знал по собственному опыту, пока работал детективом в Лос-Анджелесе.

– Все равно не понимаю, - понурила голову Грейс, чтобы не ловить на себе все эти похотливые взгляды.

Ей в жизни повезло куда больше, чем Сэмюелю. Она попала в ФБР благодаря одному агенту. Девушка согласилась с ним сотрудничать и помогла раскрыть дело, когда другие детективы решительно мешались под ногами. Джонатан Коул, их нынешний начальник, а в то время обычный агент, заметил в ней исключительные способности и стремление довести все до конца. Она не видела проблем в том, чтобы объединится с кем-то в команду и вместе раскрыть дело.

И Грейс была приятно удивлена, когда Коул сообщил ей о новом напарнике. Тогда Сэмюель еще не знал, с кем будет работать. Он первое время просил Джонатана отказаться от этой идеи, но тот настоял на своем. А с начальником спорить бесполезно. Стоун по своей натуре волк-одиночка. Но Элизабет оказалась кстати. Они друг к другу привыкли.

Бернхард открыл дверь в кабинет и пропустил агентов вперед. Стоун обратил внимание на всякие награды и заслуги, которые висели в рамочках по всей комнате. А позади была дверь, ведущая на тот самый балкон, откуда можно было все рассмотреть. Капитан выбрал неплохое место для кабинета. А также прибрал к рукам всю удобную и красивую мебель. Напротив письменного стола, где Бернхард восседал на мягком, обитом кожей стуле, стояли два небольших кресла.

– Присаживайтесь, - жестом пригласил капитан, обойдя агентов и усевшись за столом. Он деловито сложил руки и внимательно посмотрел на них.
– Так, какие будут вопросы?

– Я хочу узнать все о деле с нападением на офицера полиции Джима Брэдли, - холодно заявил Стоун.
– Кто занимается этим делом?

– Наш лучший детектив, Майк Лоренс, - спокойно ответил Бернхард. Беседа получалась в не очень дружелюбном тоне.
– У него можете все разузнать и расспросить.

– Хорошо. Ваши подчиненные не будут нам мешать вести расследование?
– уточнил Сэмюель.

– Не будут. Но и вы не давите на них. Иначе проблем не оберетесь, - капитан сказал это дружелюбным тоном, словно пытался предупредить их. Но то, какой был взгляд в тот момент у него, говорило о том, что это скорее угроза, нежели акт доброй воли.

– Можем приступать к делу?
– Стоун хотел быстрее закончить этот ненужный разговор.

– Да, - Бернхард позволил себе минуту слабости и посмотрел на Элизабет, которая сразу же одарила его гневным взглядом. Он поспешил отвернуться и взял стопку бумаг, словно решил заниматься своим делом.

"В общем, ничего не меняется!" - подумал Сэмюель, выходя из кабинета капитана.
– "Почему собственная гордость должна стать помехой, чтобы успешно работать с агентом ФБР? И им не так важно, что пока они тут важничают и доказывают, что способны справиться с делом без поддержки, гибнут обычные люди?"

– Я пойду, найду Блум, - сказала Грейс, когда они оба покинули кабинет Бернхарда.
– Удачи тебе.

– И тебе, - на автомате ответил Стоун.

Сэмюель ознакомился с личным делом Лоренса. Так что без труда узнал крепкого и хорошо сложенного детектива, который когда-то служил в морской пехоте. Лучше такого человека не иметь во врагах. Грейс же подозвала к себе какого-то молодого парнишку и что-то ему сказала. Тот охотно повел ее к коридору в другую часть здания. Элизабет подмигнула напарнику, показывая, что все в порядке.

Детектив отпустил полицейского. Тот кивнул в сторону ФБРовца, который шел прямо к нему. Не успел Сэмюель и слова сказать, как Лоренс сумел его ввести в некий ступор:

– Ого. Передо мной знаменитый агент Сэмюель Стоун!
– заулыбался Лоренс, протянув руку.

– Вы знаете меня?
– вот чего не ожидал, так чтобы кто-то в таком городе из полицейских узнал бы агента ФБР. Они обменялись очень крепким рукопожатием и теперь смотрели друг другу в глаза, словно пытаясь понять, кто первым уступит.

– Конечно. Я читал о вас в интернете, когда поймали очередного маньяка, который на протяжении тридцати лет убивал невинных девушек семнадцати лет. Вы стали звездой и почти легендой, - Майк отпустил его руку. Он удостоверился, что Стоун не отступит от своего, и смерил его дружелюбным взглядом, наполненным уважением к нему.

– Это не только моя заслуга. Мне помог тогда хороший детектив Фрэнк Уоррен!
– скромно произнес Сэмюель, который не привык к тому, чтобы все похвалы доставались ему незаслуженно.
– Без него я бы ничего не сумел.

– А я думал, все агенты ФБР высокомерные и относятся к нам, обычным полицейским и детективам, с презрением, словно мы - никто!

– К сожалению таких у нас хватает, - огорченно сказал Стоун.

– Так зачем я вам понадобился?
– спросил Лоренс, присев на край письменного стола. Видно, это было его рабочее место.

– Вы ведете дело полицейского Джима Брэдли?
– Сэмюель взял первый попавшийся стул и присел рядом. Ему надоело постоянно находиться на ногах.

– Да. Значит, вас это интересует. Почему?

– Я хотел его расспросить о мистере Нортоне, - Стоун специально акцентировал внимание на главном подозреваемом.

– Что же, пока что он не пришел в себя. На него кто-то напал прямо в машине. Я последний, кто с ним говорил в тот день перед нападением, - не скрывая ничего, говорил Лоренс.

– Куда вы ездили?
– полюбопытствовал Сэмюель, следя за реакцией детектива.

– Скрывать не стану. В нашем городе появилась секта и, если честно, не очень мирного характера. Она проповедует какую-то странную религию о каком-то Предвестнике. А чтобы в нее вступить, нужно принести в жертву трех человек, - Майк говорил чистую правду, что еще раз удивило Стоуна.

– Давно она здесь появилась?
– агент ФБР с интересом слушал собеседника. Лоренс умел заинтриговать.

– Не знаю. Но судя по тому, что ее численность стала быстро расти, наверное, с недельку точно есть. Может, и больше. Кто знает?

– Так куда вы ездили с Брэдли? Хотели посетить собрание сектантов?
– предположил Стоун, основываясь на полученной информации.

– Да. Но нам не повезло. Их там не было. Они перенесли свою паству в заброшенное здание церкви в Волчьем лесу, - спокойно произнес Лоренс, смотря прямо в глаза Сэмюеля.