ГКР-3. Второй Великий Катаклизм

Вокруг – темно как в чреве кашалота!

За бортом странные толчки и удары. Земля дрожала. Но с каждым мигом толчки раскачивающие разбитый корабль становились слабее. А потом и вовсе затихли. Странный гулкий ветер пронесся над палубой и все стихло.

Оттого тяжелую уверенную поступь нескольких незнакомцев было слышно особенно хорошо. Мужчины. Это стало ясно едва они заговорили. И каждое сказанное ими слово навеки врезалось в память корабельного плотника Иглия Брюхоноса.

– Здесь не сыщут.

– Нужна полная уверенность. Если однажды темная тварь вернется… он не должен добраться сюда. Он не должен вернуть его.

– Не доберется. Все надежно скрыто. Ни одной ниточки ведущей сюда.

– Дай Свет чтобы так и было. Он сможет почувствовать силу исходящую из проклятого артефакта? Он сможет почуять Пожирателя Душа?

– Поглотителя Душ…

– Пожирателя! Наделенный ужасной силой артефакт не просто поглощает души – он пожирает их! Мерзкая проклятая вещь! Ее бы уничтожить… но не в наших это силах. Мы можем только скрыть артефакт. Скрыть надежно! Скрыть навеки!

– Он не почует артефакт. Ибо он надежно скрыт толщей его кристаллизованного страха. Темному взору не пробиться. Все вокруг надежно запечатано. Когда мы уйдем – будут перекрыты и магические пути.

– Хорошо. Заканчивайте.

– Конечно.

И тут Иглий чихнул. И через мгновение на его закутанное в мокрую парусину плечо опустилась железная рука. Сухой уверенный голос с сожалением произнес:

– Ты невиновен. Но должен умереть. Пусть Свет станет твоим проводником в последнем пути!

Вспышка… и по телу разлилось приятное тепло.

Так Иглий Брюхонос прекратил свое земное существование. И отправился в Город Мертвых. Как ему казалось – навсегда. Но тут вдруг страшные когти впились ему в грудь, пронзили призрачное сердце и… дальнейшую часть истории мы уже знали.

– Больше я ничего не знаю. Чтоб мне вечно в штиле болтаться!

– Ничего?

– Ничего – ответил мне Иглий.

– Он не лжет – произнес Аньрулл.

А я сделал мысленную галочку – «детектор призрачной честности» - и начал благодарить:

– Мы глубоко благодарны тебе за неоценимую помощь, о добрый Иглий Брюхо…

– Изыди – Аньрулл брезгливо дернул мизинцем, будто муравья отпихнул с подлокотника кресла и дернувшаяся «пуповина» обрадовано утащила взвывшего призрака. Зеленая вспышка едва была заметна. Привидение испарилось. Сурово Аньрулл со свидетелями.

– Та-а-ак… - протянула госпожа Мизрелл и, взяв чуть трясущейся рукой чашку с остывшим кофе, сделала большой глоток.

– Таа-а-ак… - с нетерпеливой вопросительной интонацией поддержал ее Аньрулл, на чьем лице отчетливо читалось: я выполнил обещанное – очередь за вами.

– Кое-что есть – заметил я, прокрутив в памяти коротенький финал истории – Как там они сказали? «Надежно скрыт толщей его кристаллизованного страха. Темному взору не пробиться». И что-то про темную тварь.

– Темную тварь – хрипло повторил мои слова Аньрулл.

– Это разве не про тебя? – уточнил я – Думаю про тебя. Вот и ответь – чего ты боишься, Аньрулл? Какой твой страх может стать кристаллами?

– Криста-а-алликами… - поправил меня Орбит.

– Я ничего и никого…. – сжал когти напрягшийся Аньрулл, уродуя очередной предмет мебели.

– Со-о-оль – бесцеремонно прервал бога смерти лысый эльф – Он боится со-о-оли…

Я невольно перевел взгляд на соседний столик, где рядом с хрустальной сахарницей наличествовала столь же массивная солонка, заполненная на треть.

Соль…

Кристаллизованный страх Аньрулла.

Логично. Во многих книгах я не раз читал, что всякая нечисть боится соль – особенно заговоренную. Брось щепотку в лицо темной твари или духа – и обратишь врага в бегство. Но почему страшится соли Аньрулл? Бог. Гигантский скелет. Вряд ли она повредит его пропитанным морской соленой водой костям.

– Мой взор неймет… сквозь соль – чуть ли не со скрипом вынужденно произнес Аньрулл и расслабленно откинулся на спинку кресла. Я огромным трудом сдержал неподобающий смешок – очень уж бог смерти сейчас походил на пациента сделавшего признание психотерапевту.

Выходит, он боится даже не самой соли, а того, что теряет присущую богам зоркость – превращается в слепца.

Надо запомнить.

Может обложить свой рабочий кабинет мешками соли со всех сторон? Чтобы не подглядывали всякие боги смерти… и обложен ли солью личный кабинет Черной Баронессы?

– Но нужно много соли, чтобы притупить мой взгляд – продолжил бог смерти – Очень много! Солонки не хватит, Росгард!

Все же заметил мой брошенный взгляд. Не отреагировав, я ненадолго замолчал, пытаясь разобраться в рассказе Иглия.

Корабль взяли на абордаж. Операция была проделана быстро и профессионально. Перевес сил чудовищен. Затем, серьезнейше поврежденный корабль был куда-то телепортирован. И оставлен «где-то там» под прикрытием толщи соли и магических артефактов. Тайное место защищенное от взора Аньрулла. И, несомненно, защищенное от всех остальных обитателей мира Вальдиры – особенно от неуемных непоседливых игроков.

– Соль – произнес я и загнул первый палец – Темнота. Суша. Запечатанное со всех сторон место. Запечатанное физически и магически. Убивают во имя Света. Кто убивает во имя Света?

– У-у-у… - закатил глаза эльф.

– Многие – вздохнула гнома.

– Все кому не лень – оскалился насмешливо Аньрулл – Две трети мира с этими словами опускает топор на голову ближнего своего.

– Жрецы света – чуть сузил я диапазон – Фанатики. Боящиеся возвращения темного древнего бога Аньрулла. Артефакт уничтожить не могут, защитить тоже. Поэтому решили его спрятать.

– Жрецов света много. Слишком много – развела руками госпожа Мизрелл – Тысячи… из разных храмов… и они умеют хранить свои тайны. Да и живы ли еще те, кто сотворил дело столь… несвойственное свету…

– Вполне свойственное, маленькая леди – хрипло сказал Аньрулл – Свет убивает чаще Тьмы. Гораздо чаще.

– Ищем ме-е-есто. Не жрецо-о-ов – поставил точку Орбит.

– Да уж – скривился я, попытавшись представить сколько огромных куч соли находится в мире Вальдиры.

Десятки только известных мест. А если это какая-то новая и еще не открытая игроками локация? Скажем пещера, находящаяся на километр глубже океанского дна. И на пещеру не указывает ни одной подсказки. Хочешь найти? Бери лопату, спускайся на дно и начинай копать.