ГКР-7: Братство Тропы

— И с чего бы ей вдруг…

— А я сама удивилась — призналась Кира — Мы с ней чаевничали на кухне и…

— Ты и это успела?!

— Само собой! Ты еще долго будешь меня перебивать?

— Ой… все, прости. Хрущу молча…

— Вот и хрусти! — смерив меня сердитым взглядом, Кира убедилась, что я замолчал и продолжила — Мы чаевничали и я, думая о своем любимом игровом коконе, между делом обронила, что мне пришло оповещение о необходимости смены воздушного фильтра — старый свое отработал.

— Воздушный фильтр в игровом коконе? — не выдержал я — Буржуйка…

— Ну не дышать же постоянно комнатной пылью. Я тебе не геймер прошлого… В общем сказала я и тут же добавила, что это я так — машинально озвучила. А бабушка Молчана поднялась и меня за собой повела. Мы спустились в подвал, дошли до конца коридора и вот там она и нажала на панель стенную. Та беззвучно отошла, внутри сам собой зажегся свет и мы вошли. А там целый склад, Рос! Не слишком большой, правда, но настоящий склад очень запасливого хозяина. У двух стен железные стеллажи, у других всякое расставлено — и все прямо по линеечке. Бабушка Молчана показала мне на один стеллаж приглашающе, а сам у входа осталась. А я пошла…

— Извини, что опять перебиваю… но только не говори мне сейчас, что в глухой российской тайге, в сотнях километров от цивилизации и ее щедрых благ, ты в подвале под бревенчатым особняком отыскала…

— Новехонький воздушный фильтр стандартной модели! — просияла Кира — Все верно!

— Бред! — выдохнул я, сжимая в руке опустевший пакетик — Это уже перебор!

— Вот! Это меня и заставило задуматься — странно ведь! Так что я чуток там осмотрелась и… Рос… там у стеночки стоит аккуратно прикрытый тряпкой «Скат-1»! А рядом с ним «Манта-1»!

— Кто? — на мгновение я недоуменно наморщил лоб — Скат и Манта? Это ведь рыбы и… стоп! Те самые?!

— Да! — глаза Киры засверкали невыносимо ярко — Это невероятно!

— Даже слишком невероятно — медленно произнес я, пытаясь вспомнить все то, что я когда то знал об этих моделях.

На самой заре своего зарождения Корпорация Вальдира уже твердо знала и громко объявила об этом всем потенциальным пользователям, что они пойдут путем создания игровых саркофагов для входа в игру. Этот шаг очень многим показался спорным — зачем? Не у всех квартиры достаточно большие, чтобы поставить в них, грубо говоря, еще одну кровать с торчащим из нее пуком проводов. Почему не воспользоваться обычным шлемом, а лежать можно и на диване. К тому же — дорого ведь! Одно дело купить шлем… но тратиться на дорогущий игровой кокон? Вы что! Это же отвадит от вас львиную долю игроков!

Корпорация осталась непреклонной.

В качестве одного из доводов в пользу игрового кокона она привела степень «погружения» — она настолько велика, что человек может не ощущать чужих прикосновений там в реальном мире, пока его дух бродит по просторам Вальдиры. То есть, пока кто-то там тебя щупает, ты этого не узнаешь. Тогда как игровой кокон надежно защищает от этого — стоит приподнять его крышку и тут же у пользователя в голове прозвучит предупреждающий сигнал, а следом всплывет красное сообщение. Позднее многие зачем-то научились отключать эту функцию…

Второй не менее важный довод — кокон оборудован внешними датчиками, что фиксируют задымленность, температуру, влажность. Если хоть один параметр резко повысится — особенно задымленность или температура — тут же состоится аварийный выход, причем сначала придет сообщение о причине — чтобы игрок понимал, что ему следует покинуть помещение.

Третий факт — те самые воздушные фильтры, что стоят в системе освежения и кондиционирования воздуха. То бишь в каждом современном коконе поддерживается комфортный микроклимат. Игрок не надышится пыли, не замерзнет и не вспотеет. В эту же систему в новых коконах входит комплект массажа спины, ног, ягодиц и даже шеи — во избежание пролежней и судорог.

Четвертый факт — если что-то упадет, пусть даже кусок штукатурки с потолка — он упадет на крышку кокона и не причинит вреда игроку. А если упадет шкаф? То-то и оно…

Пятый довод — домашние животные. От них тоже может быть немало проблем…

Шестой довод — домашние паразиты вроде тараканов, ящериц и даже змей — в Вальдиру играют во всем мире. В закрытый кокон ни одна из таких тварей не заползет.

Седьмой — постоянный медицинский мониторинг лежащего в коконе тела игрока. В современных коконах, конечно.

Список там был большой и четко поясняющий почему Вальдира пошла именно этим путем.

Многих это не убедило, и они поклялись, что никогда не появятся в этом игровом мире, что заставляет идти на такие траты. Спустя полгода все хейтеры были в Вальдире, одновременно смирно лежа в дорогущих игровых коконах и наслаждаясь невероятным фэнтезийным миром.

Так вот…

Корпорация угробила на разработку коконов огромные деньги и немалая их часть касалась внешнего облика устройств погружения. Разработчики заявили, что их главная цель — не сделать коконы похожими на гробы. Вторая цель — чтобы они стали элементом футуристического дизайна и украшения любой квартиры или дома. Для того, чтобы поразить игроков, к разработке были привлечены дизайнеры суперкаров.

В результате у них получились «Скат-1» и «Манта-1». Внешне они были похожи и казались большими ромбами с плавными обводами, треугольной крышкой, что чем-то напоминала кокпит космического истребителя и широкой «кормой», где прятались все системы и имелся встроенный терминал с мягко поднимающимся экраном.

Так вот — эти коконы не «поплыли».

Полный провал… — во всяком случае для того сегмента игроков, что не имели в своих квартирах места для монстров размерами два на два метра. А контуры ромба не позволяли вписать эти «суперкары» в домашнюю обстановку.

В общем, буквально через пару месяцев на рынке появился игровой кокон модели «Путь-1», что тут же получил прозвище «Холод» или «Фрост» из-за своих обводов в стиле дешевого холодильника. Короткий толстый обрезок бруса, что легко помещался у любой стены, имел минимум наворотов, требовал подключения к домашней компьютерной техники, был дешев и внешне напоминал упавший холодильник. «Фрост» имел огромный успех. Мой старый кокон — один из его усовершенствованных потомков.

Еще позднее, корпорация Вальдира, учтя все свои ошибки, выпустила сразу три новые линейки игровых коконов, а следом еще пять — под любые денежные возможности и нужды. Но это было гораздо позднее. Так что Вальдиру осваивали на «Брусах». Но никак не на «Мантах» и «Скатах» — их выпустили крайне мало, если судить по мировым меркам. К тому же там вылезло огромное количество багов, технических проблем и прочих сбоев, что изрядно осложняли игрокам жизнь. Сначала эти проблемы пытались решить обновлениями и заменами некоторых узлов… а затем все устройства попросту были отозваны, причем на невероятно шикарных условиях — корпорация возмещала полную стоимость кокона, дарила «Путь-1» с бесплатной доставкой, плюс предоставляла годовой доступ в Вальдиру по высшему разряду. Все что от тебя требовалось — позвонить, дождаться грузчиков, поставить подпись и вернуться в Вальдиру уже на новом «коне».

Согласились практически все. Еще бы — коконы недешевы. Особенно первые из них.

И вот теперь, спустя годы, Кира заявляет мне, что в подвале расположенного в глухой тайге мистического особняка стоят «Манта-1» и «Скат-1». Это настолько же невероятно, как обнаружить в подвале моей панельного дома коллекционную Феррари…

— Не верю! — заявил я и залпом выхлебал бутылку вкуснейшего морса — Может декорации?

— Декорации чего? — язвительно уточнила Кира и врезала мне кулачком в плечо — Декорации коконов?