Гладиатор. Книга 4.

– Из кого?

– Один из Древних Магов. Ты же знаешь из легенд и преданий, что они были очень справедливы и не делили разумных на расы, для них все были равны.

– Но ведь Древние ушли?!

– Ушли. И что, то что они ушли тысячи лет назад, совсем не говорит о том, что один из них не может вернуться, может он забыл у себя дома свою любимую кружку, вот и забежал ее забрать, да случайно и попал в тюремный колодец. Ты же знаешь, что стены здесь не дают работать магии, вот он и сидел. 

Наконец гномы закончили свою работу, они даже пробили Затворный камень, который перекрывал выход и натянули веревку, чтобы я случайно не упал. Ну что же, спасибо им за все, а я постараюсь сдержать свое слово, если получится, то просто выкуплю заложников, а если нет, то будем посмотреть по месту. Уже перед самым выходом ко мне подошёл Драго.

– Господин, простите меня. Мой дядя прав, я еще молод и порой не вижу самых элементарных вещей. Не побрезгуйте, это вам от меня, подарок и на память. Мы очень надеемся на Вас.

Протянул мне небольшой сверток из хорошо выделанной кожи и маленькую корзинку, с парой кусков хлеба и каким-то мясом. Немного подумав, я отцепил от пояса свою флягу, которой все дварфы так восхищались, еще-бы, ее возможность абсорбировать воду прямо из воздуха, для здешних обитателей магия огромной высоты. И протянул ему.

– Возьми и ты Драго, на память. Надеюсь мы еще свидимся, ты не плохой парень.

Протиснувшись через узкий лаз, который сразу же начали заделывать, видать боится чего-то «маленький народец», я впервые увидел небо нового мира. Я никогда не страдал клаустрофобией, но должен признаться, что почти двухсуточное пребывание под землей несколько расшатало мои нервы, поэтому вид чистого ночного неба и россыпь звезд на нем подействовал на меня несколько успокаивающе и даже немного расслабляюще.

Как не трудно догадаться, я оказался посреди города, если верить дварфам, то это был какой-то Город Древних Магов. Я только так и не смог понять, почему они называют ЭТО руинами. Ладно, разбираться будем утром, а сейчас надо найти укромное местечко, провести ревизию всего у меня имеющегося и подумать, что делать дальше. Еще находясь в подземелье, я несколько раз пытался вызвать корабль-спасатель, но абсолютно безрезультатно. Чтобы это значило, я даже представления не имею. Решив слишком далеко от места своего появления в этом мире пока не удаляться, я выставил небольшой радиомаяк и начал искать место для своего временного пристанища. Впрочем, нашел я все мне необходимое достаточно быстро, просто войдя в одно из близстоящих зданий. Решив не искушать судьбу, кто знает какие хищники тут бродят по ночам, я поднялся на третий этаж, нашел небольшую комнатку и в ней обосновался. Для начала необходимо разобраться с Большим Джентельменским набором «а-ля Нага». Итак, что мы имеем: костюм космодесанта, с усиленным бронирование и серво приводами на конечности и спину, изготовленный из нанополимера, обеспечивает комфортное автономное существование в открытом космосе до трех суток, при определенной экономии расходных элементов, этот срок можно продлить до пяти суток. Встроенное индивидуальное силовое поле, выдерживает одновременный залп из турели непосредственной обороны почти в упор. Установлен блок оптической и тактильной мимикрии. Что это значит? Все просто, по своему желанию я могу придавать костюму практически любой вид, достаточно дать нанитам, из которых он состоит, такой приказ и за несколько минут получу то, что мне необходимо, при этом костюм не теряет своих полезных качеств. Идем дальше, два персональных ИскИна, с огромным количеством загруженных на них всевозможных Баз Знаний, начиная от способов разведения огня до принципов построения межгалактических кораблей, все Базы разбиты по основным направлениям и каталогизированы. Помимо самих Баз, еще куча всевозможной информации о цивилизациях аталанцев, деванагари, виджняна, аграфов, сполотов, дварфов, землян и еще черте знает кого. Сами ИскИны представляют собой два широких браслета, которые надеты на оба моих предплечья, одновременно выполняют и роль защитной экипировки, и в состоянии выдержать удар промышленного молота или гильотины, а это на вскидочку несколько сот тон на квадратный сантиметр. Оба ИскИна именные и никто кроме меня никогда не сможет ими воспользоваться. На моем старом поясе две кобуры с такими-же именными бластерами и пятеркой запасных батарей к каждому. Вибронож и вибромачете, это, не считая малого ремонтного набора, земного, а что, вдруг пригодится. Две фляги, стоп, уже одна. Сублимированные продукты, из расчета на месяц, две полевые аптечки, ото помимо штатной на костюме и малый походный анализатор, способный распознавать вещества, представителей флоры и фауны всех известных планет, определять пригодность тех или иных веществ для употребления и еще чего-то там. Сканер ментальной активности, но это тоже одна из функций костюма, точнее его шлема, это помимо ноктовизора, и ультразвукового свистка. Зачем свисток? А черт его знает. Так, теперь мой ранец, буду так его называть. Ну, здесь то, что я в него сам засунул. Самое главное, это мини реактор с генератором, размером всего с пачку сигарет, но обеспечивающий выработку в пятьсот ватт энергии. Конечно немного, но в случае необходимости зарядить батареи костюма, ранца, анализатора или еще чего, вполне достаточно. Идем дальше, пара смен белья и мыльно-рыльные, это святое. Небольшой мешочек с мелкими драгоценными и полудрагоценными камнями и сотней кристаллов для записи данных, а что, в этом мире они очень даже могут пригодиться, в качестве валюты, как знал, взял. Маленький бытовой проигрыватель, способный воспроизводить звук и голографическое изображение, взял для эмоциональной разгрузки, тем более, что на встроенной памяти больше тысячи самых разных фильмов и почти вся земная музыка, по крайней мере то, что я слушаю. Так, этот кирпич, мне приволокла Вера, сказала, что это дом, ладно поверим, как обращаться с подобными предметами я знаю, хотя и не понимаю. В свое время Нага что-то пытался объяснить, талдычил о каком-то свернутом пространстве, распределении массы, но я так ничего и не понял, хотя мои девочки вроде-как врубились, но здесь я не уверен. Что тут у нас дальше? О, презент от Арии, портативная система слежения, обойма с тремя десятками мини дронов-разведчиков и система запуска, модель конечно жутко устаревшая, но от этого не менее полезная в моих условиях. Время автономной работы одного дрона до пяти суток, проводит оптическую разведку, может работать и днем, и ночью, подзаряжается от встроенного в обойму источника питания, размером чуть больше мизинца пятилетнего ребенка. А это от Надежды, лингвоаналлизатор, портативный переводчик, одним словом, с его работой я уже познакомился, когда стал понимать и обрел возможность общаться с дварфами. Ну вроде и все, остался только сам ранец, что вообще-то и не ранец, а мини синтезатор, это я так его просто использую. Говорить о том, что все вещи именные, то есть только я и никто другой ими воспользоваться не сможет, надеюсь не надо. А, нет, не все! Шашка! Правда это уже не та моя старая Златоустовская, доставшаяся мне от деда, а ему от его деда, это уже эксклюзив опять же от Наги. Реплика моего старого оружия, целиком состоящая из нанитов, способная принимать любой вид, от простой суковатой палки до двуручного рыцарского меча, не требует заточки и перерубает без особых затруднений стомиллиметровую титановую балку. Ну вот вроде и все. Не густо конечно, но мне должно хватить, тем более, что для синтезатора есть почти две сотни специальных программ и я могу создать все что угодно… до трех килограмм массой и размерами до сорок на пятьдесят и на двадцать сантиметров. Ну вот, с моим имуществом вроде и все. Правда остался подарок, ну что такого важного и полезного, может подарить дварф, живущий, судя по всему, в эпоху средневековья. Опа! Оказывается, может и еще как! Разворачиваю клочок кожи и держу в руке нож, нет, не нож, КИНЖАЛ! Длинный, сантиметров двадцати пяти, узкий, обоюдоострый клинок, больше похожий на мизерикордию, но не трех и не четырёхгранный, а плоский, сияющий небесно-голубым цветом. Тонкий, изящный рисунок идет по всей длине, если приглядеться, то можно разглядеть и леса, и моря, и битву человека со Змеем, вообще, кажется, что рисунок постоянно меняется, живет своей жизнью. Рукоять простая, какая-то кость, зато гарда, еще одно произведение искусства, правда на этот раз ювелирного, мягкое золото переплетается с тонкими стальными и серебряными нитями, создавая ощущение легкости и надежности, несколько самых разных драгоценных камней создают причудливый узор. Хороший подарок мне сделал Драго, со смыслом и намеком. Настоящее оружие война. Проведя ревизию и немного подкрепившись снедью от дварфов, завалился спать, как там говорили наши предки, «утро вечера мудренее», проверим.

«Нас утро встречает прохладой», да, прохладой, это точно. Век живи, век учись, это надо же было не додуматься включить обогрев костюма, теперь вот приходится живенько махать руками и ногами, чтобы согреться, ладно, ничего, утренняя гимнастика полезна для здоровья, а оно, чую, мне очень пригодится. Закончив, так сказать, утренние процедуры, занялся определением своего местонахождения, пара дронов покинула обойму и ушла нарезать круги над местом моей стоянки, информация с них шла напрямую на нейросеть и перед моими глазами постепенно вырисовывалась карта города. Город поражал, поражал своими размерами и красотой построек. Я так и не понимаю, почему местные говорят развалины, по мне так вполне нормально сохранившиеся строения, площади, нигде даже мусора не видать и это при том, что Город стоит в самой гуще леса, а тут даже опавших листьев нигде не видать. Высокие башни, многоступенчатые пирамиды, здания в виде шара и все это соединено переходами, эстакадами, мостами и мостиками. На Земле бы сказали царство стекла и бетона, вот только бетона я тут не вижу, да стекол что-то не наблюдается, скорее это какой-то тип пластика. Так, понятно, теперь до меня начинает доходить, почему развалины. Это мне повезло оказаться в неразрушенной части и дроны начали картографировать тоже отсюда, а вот буквально в паре километров начинаются эти самые развалины. Многие дома лишились не только окон и крыш, но и половины стен, а оставшиеся опалены, зияют пробоинами, километровые башни-здания скручены и перекручены, перекрытия и переходы обвалились, и это не работа времени и природы, это постарался человек, или кто-то близкий к нему по своим замашкам. Раз такое дело, то скорее всего в той части Города мне делать нечего, надо осмотреться там, где не бушевали никакие катаклизмы. Вот и начнем с того здания где я провел ночь. На самый верх не пойду, трех этажей что подомной вполне хватит, в конце концов я пришел сюда не за сокровищами Древних Магов и не являюсь археологом. Мне просто надо осмотреться, постараться понять кто здесь жил, чем дышал, о чем думал.

Чем дольше я бродил по покинутому Городу, тем меньше понимал. Скажу прямо, мне повезло, повезло дважды, во-первых, я попал в целую часть этого самого Города, а во-вторых, я попал прямо в его центр. Центр исторический, или административный, а может деловой, не важно. Я думаю, что центр – архитектурный. Буквально за соседним зданием находится огромная площадь, к которой со всего Города сбегаются улицы, прямо как спицы в колесе. На площади стоит какой-то памятник, совсем маленький, пару метров, не больше, но памятник говорящий. Два человека, один в каких-то оборванных тряпках, крепко сжимает оружие, второй, лысый, одет в балахон, на голове капюшон, руки подняты в верх, ладонями к небу, создается впечатление, что один молится, а второй его охраняет. Именно на этой площади я и столкнулся с тем, кого боятся гномы и почему люди не ходят в развалины. Дроид, самый обыкновенный боевой дроид, конечно не привычного вида, неизвестного происхождения, но кто это, или точнее, что это, я понял сразу. К счастью первым выстрелом он промахнулся, а прицелиться поточнее я ему не дал, сиганув что есть мочи в переплетение улиц и переулков.

К моему глубочайшему облегчению, с площади, это изделие давно забытых эпох никуда не двинулось, остановившись на какой-то, только ему видимой границе. Немного подумав, я решил попробовать определить его командную частоту, раз он автономен, то у него должен быть хоть какой-то процессор, а скорее всего ИскИн, это значит, что при некотором везении и удаче я могу взять его под свой контроль, если конечно его мозги не круче двух моих ИскИнов, что навряд-ли. Началась охота на дроида. Мне пришлось опытным путем выяснить его зону ответственности только после этого я приблизился на минимально возможное расстояние. Короче, два часа работы искусственных мозгов, потом еще почти три часа на взлом и ву-а-ля, дроид мой. По крайней мере теперь я могу спокойно гулять по всей площади и не опасаться выстрела в спину. Можно подумать я собрался жить здесь вечно, надо выбираться к людям, а этот шестилапый, металлический паук может мне очень сильно пригодиться в лесу. С его реакцией и скоростью я уже познакомился. Вот только что делать с ним потом, разгуливать по обжитым местам с таким попутчиком, это значит привлечь к себе всеобщее внимание, так стоит ли его тащить за собой?

Пришлось опять влезать в мозги дроида и разбираться с его возможностями. Все оказалось не так плохо, как я сначала подумал, это простой полицейский дроид, предназначен для охраны стационарных объектов, вооружен парализатором и лазерным излучателем, имеет режим транспортировки, в таком положении он представляет собой металлический шар, диаметром в тридцать сантиметров и весом в полсотни кило. Вполне могу, при необходимости таскать его с собой, авось где пригодится. Решено, буду выходить к людям, переведу в транспортное положение и потащу на себе, а пока пусть охраняет меня от своих собратьев и прочих неприятностей. А между тем, мои прогулки по неразрушенной части Города начали приносить свои плоды, обшарив с десяток административных зданий, я наконец-то нашел жилое. Ну что сказать, судя по всему о потребителе здесь заботились, ни одной квартиры меньше пяти комнат я не нашел, шикарные квартиры, шикарная обстановка, на крыше видать, когда-то был самый настоящий сад, теперь там корявый лес, своим видом больше напоминающий болото, по всему зданию множество самых разных помещений общего пользования, везде чистота и порядок, но этому я уже, после встречи с дроидом-полицейским, не удивляюсь, раз сохранились одни, то почему не могли сохраниться и дворники с уборщиками. Но вот общее впечатление от Города какое-то странное. Правильно сказал тогда гном, жители города просто ушли, собрались и ушли, а это значит, что могут и вернуться, лишь бы не прямо сейчас, неудобно будет, лажу в их квартирах. В домах и зданиях сохранилась обстановка, мебель, бытовые приборы, в кранах течет вода, есть свет, но вот ни одной личной вещи я не нашел. Так какие-же тогда артефакты ищут дварфы и остальные искатели, не верю, что их нет? Что гномы носят этому своему барону, за свободу своих близких и за свою еду и инструмент? Обдумывая все эти вопросы, я медленно приближался к разрушенным районам, задумавшись я не заметил, как дошел до некой черты, границы. Здесь все цело, стоит чистенькое и сверкающее, а шаг вперед и начинается разруха. Ну я и сделал этот шаг… Мягкая, но уверенная сила, аккуратно отодвинула меня назад, я дернулся еще раз, но с тем-же успехом. Так, получается часть города ограждена от всего остального мира силовым барьером. Выйти от сюда нельзя, а войти? Я стал наблюдать, вот какой-то дурной жук удалился об поле с той стороны и отлетел от него как камень. Ну что же, ясно, барьер держит не только эту сторону, но и зайти сюда никому не дает, да еще судя по всему к пытающимся сюда попасть относится намного жёстче, злее, я бы сказал. Но с другой стороны, мои дроны-то летают, вон, до самого дальнего леса уже долетели. Получается им можно, а мне нельзя, почему? Я подобрал палку и ткнул в сторону поля, ага, размечтался, с точно такой-же силой палку толкнуло назад, именно толкнуло, а не отбросило. Я взял камень и бросил, тот, не встречая сопротивления пролетел, вообще ничего не понимаю, какая-то странная избирательность, и природные объекты и искусственные спокойно проходят. Что между ними общего? Странный вопрос, они мертвы, точнее они НЕЖИВЫЕ. Ладно, еще одна попытка, еще один эксперимент, дроид, он не живой. Ха, спокойно прошел и туда, и обратно. Так от чего-же, точнее от кого закрывались Древние Маги? Ладно, будем определять уровень разумности незваных пришельцев. Надо построить домик из камней, что-то вроде тоннеля. Постепенно продвигая один камень другим, мне удалось создать две эрзац стены, поле между ними есть, теперь надо придумать, что использовать в качестве крыши, взгляд упал на шашку, а что тоже вариант. По моей команде, уже через пару минут у меня в руках находится странный предмет, что-то вроде протвиня с короткой ручкой. Кладём эту штуковину на наши каменные стены и… моя рука абсолютно спокойно проходит на ту сторону. Что и требовалось доказать! Итак, что мы имеем? Древний Город атаковали совершенно безмозглые твари, скорее всего внезапно, очень внезапно, и со всех сторон, у населения не было времени на какую-то организованную эвакуацию, значит тварей было много, очень много и они были большие, очень большие, иначе не было бы необходимости применять оружие большой мощности, а оно было применено, об этом говорит внешний вид Города, точнее его окраинных районов. Какая-то часть жителей конечно успела спрятаться за силовым полем, но по сравнению с общим числом, это мизер, да и бежали они в панике, кто куда. Сколько древние так сидели? Да хрен его знает, но скорее всего не очень долго, а потом ушли, ушли искать для себя новый Мир, никаких следов орбитального лифта, или космодрома здесь нет, значит уходили с планеты как-то иначе. Как? Пока не важно. Сейчас для меня важно понять, безопасно-ли выходить за пределы силового поля, не стану-ли и я жертвой того, кто напал на жителей Города. Ответ не очевиден, но скорее всего нет, не опасно, иначе эти твари уже давно бы уничтожили все живое не только в лесу, но и на всей планете, не думаю, что мечи и копья их остановят. А это значит, что строим проход и идем к людям, к гномам, эльфам и черту со ступой, главное к разумным.

А в этот Город я еще вернусь, слишком много тайн и загадок здесь еще скрыто.

2 глава.

К этой дороге я вышел два дня назад, на седьмой день моего путешествия по лесу. Чтобы выбраться из Города я не стал городить огород, а просто прокопал метровую канаву и накрыл ее сверху пластиковой столешницей, притащенной из близстоящего здания. Еще одна копеечка в описание напавших на Город. На девяносто девять и девять десятых, твари были летающие, так как все защитное поле представляет собой простейший купол, накрывший часть Города как шапкой. 

Второй день я лежу метрах в пятистах от дороги и наблюдаю, с помощью дронов, за проезжающими и проходящими по ней. Мои первоначальные выводы оказались достаточно точны, я попал в Мир, где царит Средневековье, правда какое-то странное. За то время, что я лежу в своем овражке, по дороге проехало несколько десятков телег и пара карет, кстати весьма продвинутых, на подрессоренном ходу, почтили своим вниманием и несколько рыцарей, причем, отношение ко всем очень сильно разнилось перед парочкой все вставали на колени, даже карета остановилась и пропустила, остальным учтиво кланялись и уступали дорогу, а вот на одного совершенно не обратили внимания, так, скользнули взглядом, оценили и решили, что этот тип, их внимания не стоит. Все эти рыцари в принципе ничем друг от друга не отличались, экипировка вполне стандартная и давно мне известно по огромному количеству книг, фильмов, иллюстраций и исторических полотен, да я и сам в свое время любил походить по музеям и в Питере, и в Риме достаточно выставлено подобных экспонатов. После небольшого преобразования я вполне могу соответствовать избранному мной образу, а не знание местных обычаев и нюансов этикета можно свалить на мою дремучесть и долгую жизнь в родовом замке очень далеко отсюда. Правда одного элемента гардероба местного высшего общества у меня пока не было, а именно щита. Вот его изготовлением я и занимался, а что, зря я что-ли тащил ты столешницу по лесу, ведь предвидел подобное. А эта деталь мебели оказалась изготовлена из очень прочного пластика и даже воздействию виброножа поддавалась с большим усилием. Ничего, особых изысков мне не надо, так, немного подправить углы, заузить нижнюю часть и получится очень неплохой универсальный щит, годный и для пешего и для конного боя. Почему я тащил эту столешницу? Так это-же мои средства существования, на первое время, или мне выйти на «большую дорогу» и заняться разбоем. Столешница — это Артефакт из Города Древних Магов, любой сразу увидит, по материалу изготовления, да рисунку, на лицевой стороне. Если бы действие происходило на Земле, я бы сказал, что тут изображено Мировое Дерево Иггдрасил, заключенное в Первояйцо, вокруг которого расположен какой-то растительный орнамент. Если в этом Мире практикуют нанесение Родового Герба и Девиза на щиты, то пусть эта картинка таковым и будет. После моей обработки, это будет очень симпатичный щит и достаточно крепкий и легкий.

Дроны, неотступно наблюдающие за дорогой и путешествующими по ней выполняют и еще одну функцию, они не только собирают информацию по внешнему виду и принятым здесь обычаям, но и ведут запись разговоров, песенок, которые напевают возничие и другие. Они готовят мне словарный запас, чтобы я не выглядел белой вороной и не привлекал излишнего внимания. Ладно, вроде все готово. Мой костюмчик принял вид простой стальной кирасы, на лицевой пластине которой было тоже самое изображение, что и на, теперь уже, щите, появились на моих руках и наручи, а на ногах поножи, вместе со всеми этими, наколенниками, наголенниками, наляденниками и башмаками со шпорами. Больше всего мой костюмчик стал походить на очень хорошие и дорогие ландскхнетские доспехи, доукомплектованные защитой ног и таза. Шашка стала прямым, полуторным мечем с двусторонней заточкой, про щит я уже сказал. Наличие ранца за моей спиной не должно вызывать никаких вопросов, я же должен где-то носить свой походный скарб и припасы. Загвоздка оказалась только в плаще, здесь без этой обязательной детали одежды никто не ходит. А как иначе? Плащ, это и укрытие от непогоды и постель, и саван, и палатка, и носилки, да много чего еще. В принципе я могу и синтезировать, так необходимую мне деталь гардероба, но слишком много артефактов могут привлечь ненужное внимание, а люди сразу заметят необычный материал изготовления. И тут я вспомнил о том куске кожи, в которую был завернут кинжал, подаренный мне гномом. Вот и выход, сам кусок достаточно большой, но на плащ его явно не хватит, значит помещаем его в анализатор, распознаем структуру и синтезируем, времени конечно потребуется не мало, это вам не алмаз изготовить, все-же биологический объект. Минут через двадцать получаю сообщение и впадаю в ступор.