Гладиаторы

– Как это понимать, Костя?

– Я и сам бы хотел это знать. Какого чёрта эта тварь бросается на людей, а вы стоите и просто смотрите?

– Что ты делал у штабной палатки?
– мрачно спросил Матвей.

– С чего вы взяли, что я там вообще был?
– продолжал упираться задержанный, пытаясь пожать плечами.

Но, оказавшись зажатым между двумя шкафами из спецназа, сделать это было довольно сложно.

– Собака положила именно тебя, а ни кого-нибудь другого. Ты был у палатки, и довольно часто, - коротко пояснил Матвей.

– Дура она, твоя собака. Одного от другого отличить не может, - огрызнулся пленник.

– Костя, ты ведь меня знаешь. Лучше начинай говорить, пока я не приказал принять более жёсткие меры, - с явной угрозой ответил Лоскутов.

– Да плевать я хотел на эту шавку. Развели тварей, только жить мешают, - взвизгнул Костя.

Шагнув вперёд, Матвей мрачно посмотрел в злые, зелёные глаза пленника, и коротко, без замаха врезал ему рукоятью пистолета по губам, с тем расчётом, чтобы как следует разбить их. Ничто так не выводит человека из равновесия, как вид его собственной крови. Испугано охнув, Костя оглушено потряс головой и, повернувшись к генералу, плаксиво протянул:

– Вы не имеете права так обращаться со мной. Я не преступник.

– А мы и не в суде, - зло усмехнулся Матвей, нанося ещё один удар.

– Матвей! Хватит. Им займутся другие, - осадил его генерал.

Отступив в сторону, проводник положил ладонь на голову псу и, сосредоточившись, спросил:

– Рой, ты точно знаешь, что этот человек был у палатки?

– Да. Вчера, и ещё вчера, и до этого, - услышал он в ответ и, кивнув, повернулся к генералу.

– Он был здесь. Приходил несколько дней подряд.

– Это точно?
– спросил Лоскутов с некоторой растерянностью в голосе.

– Да.

– Он может слышать, - вдруг услышал Матвей, и растеряно опустив голову, удивлённо уставился на Роя.

– Что там ещё?
– моментально насторожился Лоскутов.

Быстро подойдя к генералу, Матвей тихо прошептал:

– Этот парень из тех, кто способен услышать Роя. А значит, вполне мог быть завербован ксеносами.

– Господи, только этого не хватало!- ахнул генерал, и взяв себя в руки, приказал:

– Продолжайте проверку, Матвей Иванович.

Кивнув, Матвей подозвал пса и, вернувшись в палатку, приказал заводить следующего кандидата. К вечеру, после двух часовых перерывов, они с Роем нашли восемь парней и девять девушек, которые были способны услышать пса. Была проверена половина служащих базы, и генерал, устало, опустившись в своё потёртое кресло, тихо спросил:

– Матвей Иванович, ошибки в деле с Костей быть не может?

– Александр Юрьевич, мой пёс, учуял его ещё до того, как группа подошла к палатке. В его задачу не входило искать следы стоявшего у боковой стенки, но он это сделал, значит, на то была причина. А что вас так напрягает?

– Этот Костя, один из молодых, но уже весьма перспективных генетиков и к тому же, можно сказать, жених Даны. Они встречаются, встречались, уже полтора года, - вздохнул генерал.

– Ну, лучше уж так, чем в момент, когда он выстрелит вам в спину, - вздохнул Матвей.

– Слушай Беркутов, ты вообще что-нибудь чувствуешь? Тебя хоть что-то волнует кроме твоей собаки?

– неожиданно вызверился генерал.

– Не так давно, один генерал сказал мне, что я слишком бурно реагирую на опасность, угрожающую моему псу. В этой жизни, у меня ничего кроме него не осталось. Так почему я должен беспокоиться о ком-то ещё, если никому нет дела до меня?
– спросил Матвей, чувствуя, как каменеют его скулы.

Поднявшись со стула, он выпрямился во все свои сто семьдесят пять сантиметров и, склонив голову в коротком поклоне, прошипел:

– Честь имею, господин генерал.

Хлопнув себя по бедру, он широким шагом вышел из палатки. Почувствовавший его злость Рой, коротко рыкнул на растеряно замершего в кресле генерала, и выскочил следом за проводником. Увидев их машину, Матвей быстро подошёл к дверце и, запустив в салон пса, хотел, было влезть следом, когда на плечо ему упала тяжёлая рука капитана Миши.

Удивлённо оглянувшись, он покосился на капитана, и чуть пожав плечами, спросил:

– Что случилось, Миша?

– Может, расскажешь, что это сегодня было?

– Проверка персонала базы на возможность ментального общения, - вздохнул Матвей.

– Это чтобы проводником стать?
– пояснил Миша.

– Да, - кивнул Матвей, не желая вдаваться в подробности.

– А нас почему не стали проверять?

– Вашу группу мы давно уже проверили, - чуть улыбнувшись, ответил Матвей.

– О как! Это когда же?
– растерялся капитан.

– Ещё дома, когда вы нас охраняли.

– Выходит, я и мои ребята для этой работы не подходим? Тупые значит слишком?
– неожиданно насупился Миша.

– Да дело тут не в остроте, старина, - вздохнул Матвей. – Откровенно говоря, я и сам толком не знаю, как это вообще происходит. Просто, я его спрашиваю, а он мне отвечает. У кого-то, получается, услышать его, а у кого-то нет. Ты же сам видел, сколько народу мы сегодня проверили, а отобрали, всего несколько человек.

– Ясно, - задумчиво кивнул капитан. – Значит, это только от самих людей зависит?

– Наверно, - пожал плечами Матвей, забираясь в машину.

Запрыгнув в салон следом за ним, капитан плюхнулся на старое, изношенное сидение и, откинувшись на борт машины, задумчиво спросил:

– А вообще, как это, слышать мысли?

– По всякому бывает, - улыбнулся Матвей. – Иногда смешно, иногда, стыдно, а иногда больно. От обстоятельств зависит, особенно, если закрываться не умеешь.

– Как это, закрываться?
– не понял капитан.

– Мысли свои прятать.

– А это сложно?

– Я пока так и не научился, - смущённо признался Матвей.

Машина подкатила к их дому, и Рой первым шагнул к двери. Удивлённо покосившись на собаку, капитан распахнул дверь, и пёс, выскочив на улицу, решительно направился в сторону от калитки. Выбравшись из машины, Матвей удивлённо посмотрел на собаку и, прикрыв глаза, сосредоточился.

– Пёс, ты куда это направился?
– спросил он, почувствовав контакт.

– Пошли, - раздалось в ответ.