Глас Времени

– Ошибочка, говоришь? Что за галиматью ты сочиняешь? Треснуть бы тебе по харе.

Иосиф велит Лотару замолчать и сам обращается к Лабберту:

– Скажите, что на самом деле произошло? Эту ошибку можно исправить?

– Боюсь, нет, – тоном, полным коварства, отвечает он. – Для вас – нет!

– Почему?

Лабберт извлекает из кобуры пистолет:

– А потому.

Хорст следует примеру начальника и тоже достает оружие.

Лотар округляет глаза. Синяки становятся заметно больше:

– Ах вы, свиньи!

– Советую не дергаться, – остерегает Лабберт. – Два пистолета – это слишком серьезно даже для таких хватких ребят, как вы.

– Ну, и? Мистер-правда и мистер-вышибала, – закипает Лотар, – какие планы у вас теперь?

– Планы просты: мы летим обратно, а вы остаетесь!

– Остаемся где, сукин сын?! Куда ты нас забросил?

– В такое далекое прошлое, что говорить о его значении можно, смело используя поправки на миллион…

– Проще, умник!

– Во времена, когда начали появляться первые млекопитающие, примерно 200 миллионов лет назад.

Иосиф вздрагивает как от электрошока:

– Да тут же динозавры!

Лотар с трудом себя сдерживает, чтобы на него не наброситься.

– Йозеф-Йозеф, – после некоторого молчания напевает он, – а ведь нам с тобой следовало это предвидеть!

– Кто знал, что все так обернется! – Иосиф буравит Лабберта взглядом, полным презрения.

Погода быстро налаживается. Дождевые облака растворяются, обнажая солнечно-голубой небесный свод. Видимо, как и предполагали ученые, в эру мезозоя климат действительно переменчив и до абсурда динамичен.

– Ну-ка, шагайте! – гаркает Лабберт, потряхивая пистолетом. Бледность его лица, внезапно покрасневшие глаза, синие губы, свидетельствуют об ухудшающемся самочувствии. Воздух тут слишком тяжел.

Хорст поглядывает на начальника, опасаясь, как бы тот не упал в обморок.

Опасения не напрасны: едва они покидают своды теснины, как Лабберт теряет равновесие и, крутанувшись вокруг своей оси, валится носом вниз. Хорст присаживается на корточки и одной рукой теребит Лабберта.

– Это тебя сразила кара небесная, сучий пес! – радостно язвит Лотар.

– Да заткнись же, битая морда! – орет Хорст.

Тем временем он допускает страшную ошибку: тормоша начальника, опускает дуло вниз. Обладателю воинской сноровки Лотару этого достаточно: в затяжном прыжке он вышибает пистолет из рук неприятеля. От невозможности удержать равновесие Хорст мешком валится на спину рядом с очухивающимся Лаббертом.

– Ну что, мерзавцы, теперь всё будет по-нашему! – извещает Лотар. – Приводи в чувство этого хрыча, и валите запускать генератор. На сей раз отправимся строго по назначению, иначе я пристрелю вас обоих.

Лабберт оскорбленно рычит, услышав, что его в неполные пятьдесят обозвали хрычом.

Адъютант помогает начальнику встать, но тот пренебрежительно отталкивает его: еще бы, так опростоволоситься!

– Герр Лабберт, с вами все в порядке? – трепещет Хорст.

– До того, как у тебя, барана, забрали пистолет, все было превосходно!

Он поднимается. С его мундира стекает грязная вода, в которую ему пришлось упасть.

– Герр Лабберт, герр Лабберт! – дразнится Лотар. – А ну-ка, старая калоша, соберись и ступай налаживать оборудование! Но смотри, без фокусов!

Штандартенфюрер достает из кармана пригоршню таблеток, не запивая, глотает и, грозно поглядывая на своего подчиненного, шагает к генератору.

– Судя по всему, генератор цел, – устанавливает Иосиф после беглого осмотра. – С техникой я немного знаком.

Вялыми неторопливыми движениями Лабберт приступает к настройке временной машины. Хорст тем временем собирается запускать двигатель. Но и он не спешит. Чувствуя себя виноватым, он пылает намерением исправить сложившуюся ситуацию и, видимо, уже знает, как. Он вяло копается в блоке управления генератора, создавая иллюзию действий.

Саботаж не остается незамеченным.

– Осел! Уж не тянешь ли ты время?! Какого черта так медленно? Генератор уже должен был завестись.

Хорст поворачивается и смотрит Лотару в глаза.

– Хочешь что-то сказать, олух? – Лотар направляет на него пистолет. – Или ты что-то затеял?

На лице Хорста прорезается улыбка. Он тянет руку к бляшке своего ремня и медленно ее расстегивает.

– Ты что, голубой?! – вспыхивает Лотар, подумывая всерьез, а не пристрелить ли его. – Слышишь, Йозеф, этот тип решил снять штаны…

За противоположной стороной генератора раздается смешок. Но в следующую секунду гремит выстрел. И… Лотар валится вниз. Хорст подбегает, ногой отшвыривает выпавший из рук врага пистолет и самодовольно застегивает ремень. Он применил оружие, вмонтированное в пряжку ремня. Новое оружие разведчиков и охранников СС.

Лабберт ретируется в сторону оружия и, проходя мимо валяющегося Лотара, с садистским наслаждением награждает его пинком.

Иосиф склоняется над раненым. Лотар скрипит зубами. Рукав новенького костюма измокает кровью.

– И зачем нужно было на нас набрасываться, называть меня калошей, хрычом? – негодует Лабберт, вводя параметры в машину времени. – Ранение не серьезное, но только при наличии аптечки. А так – помрет через пару часов от заражения крови. Разумеется, если кто-нибудь из хищников не найдет вас раньше.

– Из хищников здесь только ты! – гневается Иосиф.

– Вот, опять ваши колкости.

– Херня! – звереет Иосиф. – Что вы наделали? Зачем все это? Мы же договаривались, что вы просто отправите нас обратно, и всё! В чем ваш коварный расчет?

– Коварного расчета здесь нет. Есть расчет другого типа. Вы должны осыпать меня благодарностями за то, что не убил вас, как только мне приказали.

– Кто?

– Кто-кто… Вы, господа, сильно прославились. О вас знает кое-кто наверху.

– Отвечай!

– С какой стати? Пусть это останется при мне, вам же легче. Скажу лишь, что я ослушался приказа и решил вместо этого сохранить вам жизнь, но отправить далеко в прошлое.

– И зачем? Какая вам разница? С таким же успехом можно было отправить нас домой. Наверху об этом вряд ли узнали бы.