Глатуоло

–Для них мы тоже воры и грабители, – объяснил профессор, а потом торжественно оглядел всех и воскликнул. – Господа! Вы представляете себе, на что мы наткнулись? Мы произведем сенсацию во всем мировом научном сообществе! Наши имена будут вписаны в историю навечно!

–И мое имя тоже? – неуверенно, но с надеждой, спросил Фредерик.

Все рассмеялись, а профессор ответил:

–Ваше имя будет первым в этом списке, дорогой майор!

Все снова рассмеялись, а профессор еще раз оглядел пирамиду, подумав о том, что сейчас самое время связаться с университетом и рассказать ректору об их таинственной, но уникальной и бесценной находке. Он вынул из рюкзака спутниковый телефон, включил его и с удивлением обнаружил, что сигнал связи полностью отсутствует. Разочарованно держа в руке трубку, Картер поднял глаза на вершину пирамиды и обратился к Брэду:

–Оставь свой рюкзак, ты нужен будешь мне. Мы должны во что бы то ни стало попасть на вершину пирамиды, быть может, там наш телефон снова поймает сигнал спутника. Джон, продолжай изучение надписей, Питер находится в твоем полном распоряжении…

–А что делать мне, командир? – спросил Фредерик. – Я тоже хочу быть чем-нибудь полезен.

–Поверьте мне, майор, ваше присутствие среди нас само по себе бесценно в этих диких необжитых местах. Достаточно того, что вы единственный, кто умеет управлять катером варить на костре бесподобный ужин. Просто отдыхайте! Если мне что-нибудь понадобится, я обязательно обращусь к вам.

–Хорошо, – кивнул Фредерик и отбросил окурок в сторону. – Тогда я пробегусь по окрестностям, вдруг найду что-нибудь примечательное.

Профессор обернулся к Брэду и сказал:

–Прогуляемся, дорогой коллега? – не дождавшись ответа, он пошел вперед, бросив тому через плечо. – А теперь расскажи мне все, что знаешь об этой пирамиде.

–Конечно, сэр, но… – поспешая за ним, Брэд замялся на мгновение, а потом продолжил. – Повторяю, это всего лишь легенды и мифы, не имеющие под собой ни малейшей частицы правды и каких-либо, сколь-нибудь значимых научных подтверждений.

–Знаете, мой юный друг, – задумчиво произнес профессор, остановившись на секунду. – Мы столкнулись с необычайным явлением, учитывая хотя бы то, что в начале двадцать первого века о существовании этой пирамиды в мире никому ничего неизвестно… Не скрою, данный факт ставит меня в тупик, поэтому я готов выслушать любую, даже самую фантастическую историю об этом уникальном сооружении, чтобы понять, в каком направлении мыслить дальше.

–Тогда я расскажу вам все, что знаю, профессор, – с облегчением ответил Брэд, едва поспевая за своим наставником.

Они побрели вдоль западного склона пирамиды и очень скоро на его центральной части обнаружили каменные ступени, находившиеся в очень даже приличном состоянии, которые вели на вершину.

3

– А вот и лестница, – воскликнул Картер, изучая ее внимательным взглядом. – Судя по всему, в храм, расположенный на вершине, попадали именно с ее помощью.

–Поднимемся, профессор? – неуверенно спросил Брэд.

–Не вижу препятствий осуществить это, – согласно кивнул Картер и уверенным шагом начал подъем в то время как Брэд двинулся за ним. – Нам, во что бы то ни стало, необходимо связаться с университетом.

Примерно на середине пути, может даже чуть раньше, профессор остановился и, развернувшись, виновато посмотрел на своего последователя, а потом сказал:

–Мне просто необходимо немного передохнуть, коллега… К сожалению, с каждым годом все труднее даются столь экстремальные экспедиции, я чувствую приближение старости, как бы печально это не звучало… Боюсь, через пару лет все, на что я окажусь способен, это собирать ракушки на побережье Великих озер… Что поделаешь… Время, увы, идет только вперед и его, к сожалению, не повернешь вспять…

–Боюсь в нашем случае возраст ни при чем, – подбодрил его Брэд, стирая пот с лица. – Я тоже выбился из сил… Но вот что касается того, чтобы повернуть время вспять, вы попали прямо в точку.

–Что вы имеете ввиду, мой юный друг? – спросил профессор, усаживаясь прямо на прохладные ступеньки лестницы и снимая с пояса фляжку, вода в которой была уже довольно сильно нагрелась. Сделав несколько глотков и поморщившись, он с интересом посмотрел на Брэда, а тот сказал:

–Одна из легенд гласит о том, что покоящийся в усыпальнице пирамиды император Глатуоло знал секрет вечной жизни, который записан на двух каменных дощечках, лежащих в его золотом гробу.

–Хм! Почему же он до сих пор не воспользовался этим знанием?

–Потому что время еще не пришло. Считается, что он вернется тогда, когда человечество будет готово к этому, а на земле будет достаточно его последователей. Он станет единственным правителем всего мира, о чем мечтал всю жизнь.

–Как же он ошибался, ведь про него давно забыли… Красивая легенда, – снова ухмыльнулся профессор. – Он вроде как мессия, который придет спасать мир?

–Не совсем, скорее наоборот. Легенды гласят о том, что он был жестоким, деспотичным правителем. С его приходом к власти в мире начнутся тяжелые для людей времена.

–Ну что ж, – усмехнулся профессор, вставая на ноги. – Почвы для размышлений более, чем достаточно… Продолжим подъем?

Брэд с готовностью вскочил на ноги и отряхнул рукой тыльную сторону штанов, продолжив идти следом за Картером. Вскоре они, наконец, добрались до вершины пирамиды и оказались на небольшой квадратной площадке, крыша которой держалась на четырех колоннах, стоящих по углам. В центре этой площадки было установлено каменное ложе.

–Судя по всему, здесь лежало тело того, кто теперь покоится внутри этого загадочного сооружения, – догадался профессор.

–Совершенно верно, – кивнул Брэд. – Тело покоилось на этом камне в золотом гробу в течение всего дня. Священник, проводивший обряд, молился до заката, а с наступлением сумерек приступил к церемонии погребения.

–Как бы там ни было, мой юный друг, – профессор вдруг очень серьезно посмотрел на Брэда. – Произошло несколько событий, которым я не могу найти никакого научного объяснения. Словом, меня это немного пугает и настораживает. Понимаете, о чем я?

–Естественно, профессор, я тоже в тупике…

–Я просто ума не приложу, как в самый разгар двадцать первого века никто до сих пор не нашел эту пирамиду? Разве на земле остались белые пятна? Почему пирамиду не видно со спутниковых снимков?

–А меня еще очень удивляет, почему вокруг нет совершенно никакой жизни, как правильно подметил майор… Нет даже насекомых… Ведь, если быть откровенным, лианы за столь долгое время должны были давно оплести пирамиду, а поляна зарасти джунглями, но все выглядит так, словно усыпальницу построили только вчера.