Глава картеля. Том 1

На следующий день мы сразу покинули гостиницу. Стараясь уйти как можно раньше, проверяя, нет ли за нами хвостов или наблюдателей.

Я не уверен, что какой-то картель следит за нами. Но если партизаны узнают, что мы убиваем их бойцов, у нас будут проблемы.

****

Мы начали свой путь в джунглях. Я шел позади, смотря на бумажную карту, пытаясь распутать маршрут.

Периодически я давал указания Рамиресу, который впереди прорубал чащу с помощью мачете. У него было выражение лица, будто он вообще не понимает, что происходит.

На тот момент я еще не раскрыл Рамиресу всей правды. Я не сказал ему про Эльдорадо. Только про поиски дикорастущих листьев для Экштейна.

— Дон, мы точно правильно идем?

Я продолжал разглядывать карту, иногда переворачивая ее, как будто это могло мне помочь лучше разобраться.

— Эммм... Ну, как бы да.

Рамирес, явно сомневающийся в моих навигационных способностях, задал следующий вопрос с ноткой тревоги:

— Ты хочешь сказать, что мы заблудились в джунглях?

Я ответил с некоторой неуверенностью:

— Ну, может быть, чуть-чуть. Но вряд ли.

Рамирес вздохнул, будто пожалев, что вообще решил присоединиться к этой экспедиции.

Я просто пожал плечами. Мое знание местности ограничивается лишь видениями в хижине шамана. Но я запомнил несколько ключевых ориентиров.

«Река зигзагом... Большое разветвленное дерево и пещера...»

Рамирес наблюдал за мной, и, наконец, не выдержав, спросил:

— Дон Виктор, почему ты предпочитаешь бумажную карту вместо телефона?

Я поднял бровь и небрежно ответил:

— Ну, знаешь, так аккумулятор экономлю.

Я взял свой телефон. Подняв гаджет, я кивнул в сторону верхнего правого угла.

— Ни одной палочки связи нет, — сказал я.

Рамирес махнул руками, выражая свое согласие, и ответил:

— Ладно, дон, действуй, как удобно.

Я кивнул капитану и погрузился в изучение карты.

— Давай проверим, — предложил я, сев на землю и разложив карту на камне.

Прищурив глаза, я убедился, что мы идем в нужном направлении.

— По-моему, мы идем правильно, — заявил я, показывая на карту. — Осталось всего пара километров до реки...

Я немного повернул карту и провел по синей линией до определенной точки.

— Потом следуем вдоль реки до самого крупного притока. Затем вверх, пока не увидим большое дерево. Пещера должна быть прямо за ним... Хорошо, ясно. Иди за мной. — Сказал я, еще раз проверив карту, и взял мачете, чтобы пробиться сквозь лианы.

— Ты разобрался, дон? — спросил он.

— Да, если все правильно, мы будем там через полдня, — ответил я.

— Ладно, дон.

****

— Это место?

— Да, точно.

Мы с Рамиресом подошли к большому дереву и решили отдохнуть. Солнце уже садилось, наступала ночь.

Я вытащил из кармана пару энергетических батончиков, протянул один Рамиресу и открыл свой.

— Давай перекусим.

— Спасибо, дон, — ответил Рамирес, откусывая крупные кусочки батончика. Я тоже откусил и кивнул.

Мы молча жевали и набирались сил.

— Хорошо, пора двигаться, — сказал я после короткого отдыха. Встал и махнул Рамиресу следовать за мной.

— Хорошо, дон.

Подойдя ближе, в воздухе появился странный запах, словно кровь. Он становился все сильнее.

Я напрягся, держа карабин готовым к действию. Глаза скользили среди ветвей в поисках угрозы.

Пробираясь сквозь густые кусты, я наконец-то вышел к источнику запаха. Это была своего рода могила, но тела уже разлагались и гнили, явно уже давно умершие.

Три каннибала стояли над этим ужасом, перебирая человеческие останки. Их покрытые пеплом руки вычерпывали что-то из этого месива, кидали в грязные мешочки, перекликаясь между собой.

Я уже отметил это место для себя. Вокруг росли пышные кусты листьев Каки. Экштейн наверняка оргазмировал бы при виде такого изобилия.

Но листья были какие-то непривычно красноватого цвета. Наверняка все дело в удобрениях из останков.

Если собрать их, то сможем каждый год доставлять в Медельин в пятьдесят раз больше, чем сейчас. Это, конечно, всего лишь мои прикидки.

Даже те плантации, что показывал мне Курилка, не могут вырастить такой урожай в контролируемых условиях.

Собирание урожая здесь могло привести в желудки каннибалов. Пока слабые каннибалы отправляются на охоту за едой, сильные остаются в своих укрытиях и охраняют окрестности.

Здесь по какой-то причине растет много диких, а значит очень мощных листьев Каки. Я видел, кажется, каннибалы считают эти кустарники особенно священными или просто охраняют их.

Мы решили затаиться, аккуратно слившись с окружающей обстановкой. Каким-то образом каннибалы нас не заметили, увлеченные своими мрачными делами. Таскали останки, как будто на базаре, не обращая внимания на нас.

Где-то зашуршали ветки, и каннибалы резко помчались к горе. Я стоял тихо, углубленный в наблюдение.

Вернулись они вскоре, видимо, не особо довольные своим уловом. В этот момент мой взгляд приковался к их оружию. У них почти ничего не было — только кремневые ножи на поясах.

Один из них выделялся, видимо опытный воин. У него был металлический нож, кажется, единственное металлическое оружие в их распоряжении.

Мне стало понятно, что лучший способ разгадать тайны этого места — наблюдать за местным населением. Мы решили следовать за каннибалами к их убежищу. И уже потом принимать окончательное решение о том, что делать.

Возможно, мне удастся подчинить их себе.

Проследив за ними мы наткнулись на логово каннибалов. Пещера, ведущая к подножию горы. И все там было крепко охраняемо: от пяти до десяти каннибалов дежурили у входа.

У сильных каннибалов было крутое снаряжение, снятое с мертвых партизан и неудачливых собирателей. Некоторые из них были даже покрупнее Рамиреса, но таких было немного.

Понятно, что тут не только эти каннибалы обитают. В этом районе может быть куча племен, но территория огромная — на десятки километров. Даже если я нападу на этих каннибалов, другие, возможно, не успеют отреагировать вовремя.