Глава рода демонов

И вот второй день подряд периодически проливает слезы радости, хотя старается быстро брать себя в руки. Все-таки авторитет суровой боевой волшебницы дорого стоит!

– Материнство – прекрасная вещь, - лукаво улыбнулась Ранза и погладила свой пока ещё плоский животик. – Жду не дождусь нашей с тобой свадьбы. Ну и… того что будет дальше, - она нежно коснулась моей руки. Я знаю, богиня хотела бы прижаться ко мне, но все-таки на глазах у посторонних, пусть и в своем доме, до свадьбы этого делать уж точно не будет.

– Я тоже, - абсолютно честно признался я. Очень уж хочется раскидаться с этими свадьбами, представить мирам своего наследника и перейти уже к созданию клана.

«Господин, мы почти на месте» - раздался в голове мыслеголос Дрю.

– Пора, да? – Ранза почувствовала колебания праны и сделала правильные выводы.

– Ага. Идем, милая, встречать дорого гостя.

Я ничуть не удивился, когда вчера поздним вечером получил запрос от Вязия на встречу. Долго думать он не мог – просто нет такой возможности, когда остатки твоего клана давят по всем фронтам.

Кабриолет на воздушной подушке остановился практически возле крыльца, на котором мы с Ранзой и ждали Мадтеона. Здесь же неподалеку находились по два наших Стража. Разумеется, больше для проформы в качестве дани традициям. Конечно же, никакой опасности Вязий (которого тоже сопровождали двое Стражей) не представлял.

– Рад, приветствовать вас в своем доме, Господин Вязий, - без особых словесных изысков поздоровался я с отшельником.

– Рада вновь вас видеть, Господин Вязий, - поддержала мою манеру Ранза.

– Господин Ильяриз,- кивок мне, - благодарю за приглашение. Госпожа Махамайя, как всегда, прекрасно выглядите, – его слова прозвучали вполне буднично, что в данной ситуации можно интерпретировать однозначно – гость тоже не прочь сразу уйти от политесов.

– Мог бы предложить вам осмотреть дворец, - продолжил я, - но, возможно, вы сразу бы хотели перейти к делам?

– Да, так будет лучше.

– Тогда милости прошу, пройдемте в мой кабинет.

Глава 21. Новая сделка

В моем кабинете нас уже ждали три удобных кресла, чайник с горячим чаем, чашки и вазы со сладостями. Едва мы вошли, Рита наполнила чашки и ретировалась, оставив Осевых Аристократов одних. Стражи ждали в гостиной за стеной.

– Господин Ильяриз, Госпожа Махамайя, к сожалению, у меня не так много времени. Сами понимаете, в развернувшейся войне мой клан находится на передовой, так что, если вас это не оскорбит, я сразу обозначу свою позицию.

– Не оскорбит, Господин Вязий, - улыбнулся я и вопросительно взглянул на Ранзу, та утвердительно кивнула. Мазнув по нам обоим недобрым взглядом, Мадтеон заявил:

– Меня не устраивает ваше предложение. Я нахожу его чересчур несбалансированным. Скажу прямо: мой сын – потомственный представитель высшей Осевой Аристократии, стоит гораздо дороже, чем помощь в Верлионе.

Он замолчал и оценивающе посмотрел на нас. Мы с Ранзой не выказали никаких эмоций. Я сделал глоток чаю, глянул в окно и спокойно проговорил:

– Несогласен. Пусть у нас весьма неоднозначная ситуация, пусть я и понимаю, насколько важен для вас второй сын, я также понимаю и значимость для вас Верлиона. Вы говорите прямо, скажу и я: откажетесь от моего предложения, с высокой долей вероятности вы потеряете клан.

Мадтеон скривился и очень плавно опустил добела сжатый кулак на крышку стола.

– Не стоит так говорить, Господин Ильяриз, - процедил он. – За тысячи лет своего существования клан Вязий сталкивался с огромным количеством смертельно опасных проблем. И все их преодолевал.

– Клан Махамайя, - холодно проговорила Ранза, - дольше боролся со смертельно опасными проблемами. Но чем это закончилось вам известно.

Вязий выдохнул и разжал кулаки, теперь уже гораздо спокойнее он произнес:

– Я лишь хочу сказать, что не принимаю ваше предложение.

«Ну и пошел к черту» - можно было бы ему ответить и наблюдать за тем, как в скором времени клан Вязий перестанет существовать. Возможно, при определенных условиях я бы так и поступил, но сейчас я не меньше Мадтеона заинтересован в нашем дальнейшем сотрудничестве. Во-первых, чисто по-человечески (хоть я и демон) для меня важно благополучие Латы, жизнь Лисанны и других моих Последователей в Верлионе. Ну а во-вторых, договориться с Вязием о свадьбе – правильный путь. И дело здесь не только в том, что Лата получит прекрасного матрилинейного мужа, но еще и в выгодах, которые я могу получить, выполняя договоренности.

– Что вы хотите, чтобы сбалансировать мое предложение? – в лоб спросил я.

– Помимо помощи в Верлионе, еще и помощь в Адритоне, - без колебаний ответил он.

Ну… вполне ожидаемое требование. Несмотря на то, что нет твердых доказательств существования Осевого Короля, приказы от его лица очень даже существуют. И Аристократы стремятся их выполнять, иначе можно подставиться перед другими Аристократами и «надзорными органами» в лице Великой Инквизиции. Фактически своим бездействием те, кто не выполняют поручения Осевого Короля, сами себе выдают черную метку. Другие же считают чуть ли не своим священным долгом каким-нибудь образом (экономическим, политическим или же военным) ущипнуть подставившегося. Ведь, помимо всего прочего, отказаться выполнять распоряжения Его Осевого Величества считается бесчестным.

Интереса ради я позволил себе задать пару вопросов чуйке. Был приятно удивлен: сохранение чести хоть и не является основополагающей причиной действий Мадтеона, все же присутствует в общем скоплении причин, по которым он не забывает о долге сражаться в Адритоне. Даже несмотря на то, что весь его клан сейчас на краю гибели.

– Что ж… ваша просьба мне понятна, задумчиво протянул я и взял короткую паузу.

Посмотрел на Мадтеона. При слове «просьба» он на миг нахмурился, но спорить не стал. Это тоже приятно, будь для него честь на первом месте, мог бы сейчас и заорать, мол, Вязии ни о чем ни у кого не просят. Однако ж он и головой думать умеет. Да и потом, спасти свой клан от гибели правильными действиями (к которым, безусловно, относятся плодотворные переговоры с союзниками) – тоже своего рода проявление чести.

– Прежде чем отвечу, - продолжил я, - напомню вот о чем, я Глава Свободного Рода. Будет странно, если мои Дружины станут сражаться как представители клана Вязий.

По сути Мадтеону, чтобы нести повинность перед Осевым Королем, нужно, грубо говоря, предоставлять определенное количество бойцов на фронт. Сейчас он хочет, чтобы часть бойцов предоставил я. Но нужно-то ему это, чтобы выполнить свой «минимум». Раньше я был его Претендентом, а потому мои Дружинники считались за представителей клана Вязий. К слову, он мог бы выставить и наемников, и они бы считались такими же временными представителями. Вот только в текущей ситуации ресурсы Мадтеона уже слишком ограничены, чтобы тратить их на наемников. Пожалуй, даже у меня сейчас больше денег, чем у клана Вязий. Хотя это и не удивительно, я выиграл свою мини-войну с Торезами, получил контрибуцию от серен и большую часть золота минотавров, а Вязии же в основном терпят поражения.