Глава рода

Вчитавшись в текст, Елизавета в очередной раз выругалась.

Это было официальное письмо от Морозовых.

«Пилки! Они обвиняют нас в недружественных действиях в отношении их рода! Неужели произошедшее ночью может вылиться в объявление войны?»

– Тебе что не хватило ума держаться от него подальше? – спросила Мария Феофановна, строго глядя на дочь – Мы же занимались устранением его брата и сражались с ним! Зачем лезть на рожон и привлекать к себе внимание?! Если его служба безопасности докопается до нашего участия в лиге и информация уйдет нужным людям, то это приведет к очень печальным последствиям! Ты можешь это понять или нет?! Зачем ты нас компрометируешь?! Для чего тебе было необходимо действовать наобум? Без подготовки? В твоей голове не могло родиться мысли, что ты не первая охотница за богатым женихом? Что служба безопасности Морозовых не спит и отслеживает каждую его спутницу?! Что Иван, топор носортула тебе в одно место, может носить контрацептический амулет и все твои действия будут напрасны?

– Я решила, что риск стоит того – зло отрезала Елизавета.

– Раз ты так решила – еще больше возмутилась Мария Феофановна – то почему не спланировала все на высшем уровне? Почему он заметил, как ты занимаешься некрасивым делом? Как ты при всей своей подготовке могла допустить подобное?! Если уж и задумала что-то, то нужно несколько раз все продумать и перепроверить. Сколько я тебе говорила: Семь раз отмерь, один отрежь!

– Да я не понимаю, как он вообще это заметил! – возмутилась Елизавета, напряженно вспоминая проведенную ночь – я все сделала очень аккуратно и максимально незаметно. Даже замаскировала свои действия качественной иллюзией, скрываясь от видеокамер в машине. Да и потом, если он все заметил, то почему пошел ко мне домой? Все произошло намного раньше. Может это провокация?

– Это уже неважно – отмахнулась женщина – главное сейчас письмо с требованием выплатить виру нашим родом не только за сам поступок, но и за твою голову.

– Что?! – возмутилась девушка, возвращаясь к тексту – Сколько?! Это же почти все мои накопления за несколько лет! Да и то! Пятидесяти тысяч талеров не хватает!

– Трехсот – поправила ее матушка и, отвечая на ошарашенный взгляд, добавила – Не думаешь же ты, что я собираюсь просто так выплачивать твои долги. Я ссужу тебе недостающую сумму, но тебе придется вернуть все до последнего талера.

Понаблюдав некоторое время за задумчивой дочкой, женщина зло добавила.

– А вот нечего было подобными грязными делишками заниматься! Что, думала раз мальчишка один в роду, то тебе удастся легко его окрутить? Забеременеть? А потом может и обеспеченной вдовой стать? Наивная мечтательница! Да тебе шею свернут тут же! Не успеет и пары месяцев миновать! И сделает это не служба безопасности, а те влиятельные лица, что заинтересованы в родственных связях с древней и знатной семьей. Думаешь, кто-то пожалеет бывшую убийцу и ее ребенка?

– Я, вообще-то, если ты забыла архимаг! – возмутилась девушка – И сама в состоянии себя защитить, пусть только попробуют напасть!

– Ты же знаешь, что неуязвимых нет. Был бы человек, а способ его умерщвления всегда найдется – покачала головой матушка, а затем со смешком в голосе добавила – А вообще я непротив посмотреть, как ты сражаешься с противниками на седьмом месяце беременности. В этот период иной раз сложно пройти и пятьдесят метров. Да и к тому же дети высасывают большое количество магической энергии.

– Значит, мне придется скрыться, родить ребенка, вырастить его, а затем, когда Иван трагически погибнет, предоставить мое дитя обществу и предъявить право на ритуал идентификации. Мой ребенок получит возможность стать представителем золотого ро…

Недослушав Елизавету, матушка рассмеялась.

– А ты не думала, что он мог воспользоваться контрацептическим амулетом? И все, что ты добилась своей выходкой, это потеря крупной суммы?

«Вообще-то, мне удалось обойти его амулет! Я не просто так являюсь архимагом – очень сильно хотелось ей выкрикнуть в лицо матушки, но она с трудом себя сдержала – Раз такое дело, то нужно бесследно исчезать и ложиться на дно. А то, как бы там ни было, еще кто-нибудь решит заранее избавиться от конкурентки».

– Правильно, что молчишь когда нечего ответить, то лучше так и поступать – отреагировала матушка на ее реакцию, а через несколько мгновений добавила – Так, времени немного, поэтому забирай свои вещи. Через полчаса выезжаем в банк!

После того случая в клубе я стал еще более настороженно относиться к представительницам слабого пола. Даже в тех случаях, когда мне казалось, что я столкнулся с ними совершенно случайно.

Да и на самом деле времени на какой бы там ни было отдых у меня особо и не было. После учебы и нескольких часов в офисе я сразу ехал на один из полигонов лиги магов и совершенствовался в родовой магии. Судя по прочитанным записям, предстоящий ритуал подразумевает ее использование, благо после авантюры с пыльцой нурксултана мои способности в данной области возросли многократно.

В общем, мое шестнадцатилетние приближалось с ужасающей скоростью, а значит, я должен быть в полной готовности к ритуала назначения наследника рода. Как я вспоминал накануне наилучший срок для его проведения считается пятнадцатилетие, но в тот момент я ни о чем подобном не знал и считаю, что опоздание на один год ни к чему плохому не приведет.

– Готов? – спросил наставник, когда наш автомобиль остановился перед входом в Главный боярский банк империи – Он, как советник рода имел полное право сопровождать меня в этой важной поездке.

– А куда я денусь с подводной лодки? – спросил я, открывая дверь автомобиля.

На входе нас встречал управляющий банком, уже знакомый мне пожилой мужчина с кольцом ранга профессор на пальце. Именно он решал вопрос по выплате мне выигрыша после победы на императорском турнире и с ним я договаривался о нашем сегодняшнем прибытии.

– Добрый день господа – поприветствовал он нас – Иван Егорович, Феофан Гаврилович прошу следовать за мной, я покажу, где Вы можете подготовиться к ритуалу.

Зайдя в выделенную мне комнату, я снял с себя одежду и одев простую льняную рубаху, дабы не мешать течению энергии в схеме, босяком двинулся в ритуальный зал. Там меня уже ожидало тринадцать магов, стоящих на вершинах многолучевой звезды.

– А разве их не должно быть десять? – подходя к центру рисунка недоуменно спросил я, указывая на магов.

По переданному отцом описанию ритуала, помощников должно быть явно меньше.

– Вы правы – согласно кивнул пожилой профессор – Однако мы решили перестраховаться. В прошлый раз, когда Ваш покойный брат планировал вступить в ряды рода Морозовых, некоторые наши специалисты получили серьезные истощения и были вынуждены проходить длительную реабилитацию.

«Видимо, поэтому самый слабый маг среди них в ранге магистр, остальные выше, это очень хорошо. Значит, они будут в состоянии как минимум напитать ритуал своей энергией» – удовлетворенно подумал я.

– Понял – согласно кивнул я и перевел взгляд на расположенные в центре фигуры предметы. Там располагался большой, окованный железными полосами, древний деревянный сундук, а перед ним стояли пустая чаша, глиняный кувшин с родниковой водой, а также бронзовый, почерневший от времени нож.

Последние вещи были аккуратно разложены на льняном рушнике, украшенном красными вышиванками.