Главная роль 5

Увы, не все так радужно, и в каждом обобщении есть прискорбная доля исключений — с одним из них этим погожим мартовским утром, под приглядом сидящих на крыше армейского склада ворон, мы с Военным министром и столкнулись.

— И как это понимать?! — взревел Петр Семенович Ванновский.

Вороны осуждающе каркнули — пришел тут, понимаешь, мешает тварям божьим весну встречать. Пришли мы сюда по делу — как я и обещал Александру, выдернул Петра Семеновича на внезапную проверку материальной части. Склад на окраинах Петербурга, считай перед носом, однако первый же попавшийся под руку сапог из ящика около входа с печальным треском порвался в моих руках, обнажив старую добрую бумажную подошву.

Каптенармус, Николай Оскарович Гартман, тощий и длинный русский немец в третьем поколении и пенсне, нашему визиту конечно же не обрадовался — если незваный гость хуже татарина, то внезапно нагрянувшее начальство хуже нашествия чумных крыс. Непосредственный начальник тоже есть — командир части, полковник Савельев, грузный сорокалетний мужик с бакенбардами и не до конца сгибающимся мизинцем левой руки — осколок турецкого снаряда неудачно (или удачно — жив и почти цел) поймал.

— Не могу знать, ваше высокопревосходительство! — образцово-показательно вытаращив на начальника глаза и вытянувшись в струнку, проорал полковник и переадресовал вопрос. — Как это понимать, господин каптенармус?

Отзеркалив позу и тон, Гартман решил скопировать и содержание:

— Не могу знать, ваше высокоблагородие!

«Вассал моего вассала — не мой вассал» в армии соблюдается, и орать непосредственно на «каптера» Военному министру не по рангу: для этого полковник есть, ему и жалование за это платят. Я, как И. О. Императора, теоретически могу орать на кого угодно, но по частично писанному социальному договору делать этого не стану — это же потеря лица, а Высочайших нервов на всех не напасешься.

Где-то там, на плацу, унтер-офицеры выстраивали солдат для Высочайшего смотра. Сдавленные матюги, звуки оплеух, грохот впопыхах роняемых вещей и отчаяние в достигающих моих ушей командах исчерпывающе демонстрировали, насколько непросто армии даются реально неожиданные проверки. До недостаточно сияющих блях и сапог мне дела нет — просто поговорю с мужиками, они солдатскую лямку честно тянут, в отличие от тех, кто отправится в острог уже сегодня. Не помешали им честь и чувство долга бюджет военный пилить, зато про патриотизм, больше чем уверен, рассуждать очень любят.

Переварив первую вспышку гнева, Военный министр понял, что выяснять отношения в непосредственной близости от подчиненных невместно и посмотрел сначала вглубь склада, потом на меня. Я молча пошел туда, и министр с полковником, каптенармусом, пятеркой моих казаков и свитой моих и министерских гофмейстеров со стряпчими направились следом.

Военный министр у меня на глазах отката просить, естественно, не посмеет, поэтому всё, что ему осталось — это войти во вкус и образцово-показательно выпороть недобросовестных поставщиков и как минимум каптенармуса:

— Господин полковник, я настоятельно рекомендую вам попытаться доказать, что найденное нами непотребство — исключение, и остальное имущество на ваших складах достойного Императорской армии качества, — выкатил Ванновский дельный совет командиру.

— Я подам в отставку! — попытался отделаться малой кровью каптенармус.

— Это решит военный суд, — неприязненно осадил его министр.

Русский немец поник — ящик с «попильной» обувью, очевидно, не один. Министр дал отмашку, и специалисты распределились по складу, принявшись проверять содержимое ящиков и мешков.

— Солдат в плохой обуви — плохой солдат! — пустился в размышления министр. — Устав и традиции службы требуют от солдата стойко переносить все тяготы и лишения армейской жизни. Они требуют от солдата самоотверженности и героизма. Однако проявить все эти достойнейшие качества сбивший ноги в кровь за первые версты марша солдат не способен! Выдать такие сапоги солдату значит подыгрывать нашим врагам. Благодаря мудрости Его Императорского Величества, в нашей Империи появилось понятие «диверсия», в нашем случае — умышленное нанесение вреда обороноспособности государства.

Пока министр переводил дыхание, полковник проявил армейскую смекалку, попытавшись примкнуть к силам порядка — прищурившись на каптенармуса, он спросил:

— На кого работаете, Гартман? На австрияков или турок?

— А на кого работаете вы, полковник? — пресек ловкий маневр министр. — Молчать! Сидеть здесь! — указал на ящик, сам отправившись к гофмейстеру Андрееву, который с полупоклоном позвал Ванновского посмотреть на состояние припаркованной здесь телеги — и отсюда видно, что лет пять не чинена.

Местные уселись, я поковырял подгнившую доску бочонка с сушеным мясом — не очень-то полезно для здоровья выглядит такая тара — и опустился на мешок с надписью «Горох».

Армия в эти времена сильно отличается от себя самой в моем времени. Не только организационно, не только в способах ведения боя и отсутствием танков, но и в хозяйственном, так сказать, плане.

— За такое состояние лопат вас!.. — прервал вспышкой гнева мои размышления Ванновский. — Этой рухлядью…

Отключив звук, я продолжил думать о хозяйственной организации армии. В мои времена солдату выдают провиант, форму и в случае нужды оружие. Небольшая в мирное время зарплата у «срочников» тоже есть — на эти деньги ходят в чайные при части и тратят в увольнениях. В эти времена сложнее. Младшим чинам все еще выдают одежду и оружие. Выдают и «провиант» — крупу да муку в основном, согласно расчетов. Выдают, надо признать, щедро — солдат у нас голодает только если служба требует от него выполнять воинский долг вдали от линий снабжения и очагов цивилизации. Провиант этот попадает в общий котел. Помимо этого, солдатам выплачиваются «чайные» и «приварочные» деньги — на них покупается «усиление» питания. Можно делать это единолично, но большинство вступают в артели — если скинуться, получается выгоднее, а готовить при этом можно поручить самому рукастому коллеге.

«Провиант» — каша и мука — таким артелям выдается согласно тех же расчетов. Излишки круп и муки не возбраняется продавать как артелям, так и от лица каптенармусов — в первом случае деньги уходят в артельную кассу, во втором — в кассу части. Потратить на что попало нельзя, но служебные инструкции содержат очень много пунктов, на которые тратить можно. Совсем недавно оттуда по моей инициативе был убран пункт «на приобретении Уставов и учебных материалов для части». Уж Уставы да армейские учебники мои типографии в нужном размере напечатать за мой счет способны — это же чушь, когда основной воинский Закон приходится покупать «на свои». Имеется в списке трат и другой занятный пункт — «на усиление питания фельдфебеля мясом и рыбой».

Вот это убирать нельзя — фельдфебель для младших чинов царь и бог, и, как бы грустно не звучало, обижать такого важного человека нельзя: «проставляться» все равно придется, но уже не из артельной кассы, а реально из своих. Есть и очень хороший пункт — «на обучение нижних чинов». Армия в эти времена, конечно, суровая, но 20-тилетняя «рекрутщина» в эти времена упразднена в пользу всеобщей воинской повинности. Шесть лет «срочной службы» позволяют провожать новобранца с относительно спокойной душой, а не как раньше — коллективным плачем всей деревни, потому что для односельчан разлука на 2 десятка лет приравнивается к похоронам. Теперь многие солдаты возвращаются домой — если хотят, конечно. За годы службы они успевают окрепнуть физически — прискорбно, но многие младшие чины до армии мясо видели только по большим праздникам и по чуть-чуть — и прокачаться ментально: выучиться грамоте и счету и освоить прикладные навыки. Благодаря этому подданный получает возможность устроить жизнь по-новому, в городе. Лучше всего, понятное дело, устроиться в полицию и другие органы, но берут туда сильно не всех. Короче — считать Имперскую армию этакой тюрьмой прямо неправильно, потому что для мужиков из далеких провинций она выступает весьма годным социальным лифтом.