Главный Босс ненароком. Том I

Огромное ведро поп-корна. Ещё горячего и ароматного, с острой сырной посыпкой, если меня не подводило обоняние.

— Ну да! — я хлопнул себя по лбу. — Конечно! Кинотеатр — и попкорн! Это же само собой разумеется. Они же как братья-близнецы, как Бэтмен и Робин!

Могучие маги снова ахнули, поражаясь тому, с какими великими героями прошлого я был знаком — и тактично свалили из кафешки, предоставив нам есть в одиночестве. Это, надо сказать, было крайне разумно с их стороны. Может, я и не собирался гневаться на них долго, но и есть в их компании тоже было бы странно.

— Босс, — внезапно обратился ко мне Эктан, пока Рэм и Лагнер врубались в роскошные харчи. — Я хотел спросить тебя…

— Да? — я повернулся к нему, попутно пытаясь отрезать кусок мяса пластиковым ножиком. Явно же раритет редчайший! Очередной осколок старых времён, чудом не разложившийся на молекулы!.. Но как же им неудобно резать что-то жёсткое…

— Ты ведь вернёшь магам Замка источник магии?

— Само собой, — кивнул я. — Я не настолько жесток, чтобы лишать их половины мощи и всех имеющихся развлечений.

— Развлечений?.. — не понял Эктан.

— Кино, — пожал я плечами. — А чем ещё они тут занимаются целыми днями? Смотрят на движущиеся картинки.

— Людям хочется знать больше о величии своего прошлого! — вступился за «почётную лигу кинозрителей» старик. — Разве это предосудительно?

— Ничуть, — согласился я. — К тому же, я ничего такого и не говорил.

— Здесь также занимаются и многим другим, — продолжал Эктан. — Магические исследования, обучение детей и юношей, ответы на вопросы для заплутавших странников… Для многих Замок Сакральных Знаний — это оплот помощи и мудрости на многие мили в округе!

— Ладно, ладно, согласен, — кивнул я, отправляя в рот наконец-то отрезанный ломтик бифштекса. Хммм… А ведь недурно, надо признать. — Конечно, я верну силу духов Электричества. Ну, может, сделаю это чуть позже, чтобы они прочувствовали свою вину.

Эктан чуть пригубил стакан с чем-то, напомнившим мне по вкусу сладкое домашнее вино из каких-то ягод.

— Спасибо за эту милость, Босс, — чуть наклонил он голову.

— Да нет проблем, а… с чего такие вопросы? — поинтересовался я.

— Видишь ли, Босс… — кажется, Эктан чуть растерялся. — Я хотел бы здесь остаться.

Глава 12 В поисках

Наверное, мне не стоило удивляться — в конце концов, никто из моей маленькой «команды» не был мне на самом деле ни другом, ни постоянным спутником. Да, мы прошли вместе немалый кусок, пережили пару эпических схваток и провернули несколько красивых шоу.

Но всё же — удивляться уходу Эктана было то же самое, что удивляться расставанию с парнем, с которым ты три часа летел на самолёте. Даже если вы там выпили вместе и провели отличную беседу — самолёт приземлится, и каждый пойдёт своим путём.

Тем не менее, я удивился, когда маг сообщил мне об этом.

— Остаться? — переспросил я. — Погоди, но…

— Я изначально шёл сюда, — пожал маг плечами. — То есть, мне бы подошла любая другая башня… Мы, волшебники, в принципе народ бродячий, да и примем любого из своих — откуда бы тот не пришёл.

— То-то я заметил неземное гостеприимство Ха-асша, — пожал я плечами.

— Это другое. Он некромант. Эти ребята и селятся отдельно, и человеческому опыту предпочитают общение с молчаливыми мертвецами. А для мертвецов постоянно нужны новые трупы!

— Ну… — я не знал, что сказать. — Ладно. Удерживать тебя силой было бы неправильно, да и не так уж ты незаменим.

Оглянулся на Лагнера и Рэма.

— Но вы-то пока остаётесь со мной?

Не то, чтобы я к ним сильно привязался за неполный день, но серьёзно. Босс или не Босс — а я новенький в этом странном времени, и мне нужны спутники. Кто-то, кто хотя бы сможет разъяснить элементарнейшие вещи!

И, в конце концов, если Лагнер уйдёт — кто понесёт наш багаж?!

— Я — да! — выпалил Рэм. Кажется, я надолго стал его кумиром.

— А я не знаю, — пробасил великан, осушая очередной кубок. Да, поесть он тоже любил… — Зависит от того, в какую сторону идём. Мне нужно добраться до княжества Кортил, до моего дома и моих друзей. Но если мы идём в одну сторону…

— Хорошо, — кивнул я. — Сами понимаете, я тут по-прежнему новичок, и для меня всё в новинку. Княжество Кортил. Что ещё располагается в той стороне? Из примечательного, я имею в виду.

Все трое задумались; Эктан даже перестал жевать салатик.

— Парочка стоянок диких племён, — начал он. — Их тех, что пляшут с бубном и верят во всякую чушь вместе подлинных богов и героев.

Это вместе Терминаторов и Капитанов Америк, что ли? Вслух я ничего не сказал — нечего сеять сомнения в сердцах истинно верующих — но по себя усмехнулся.

— Затем, пещера драконов, один закрытый монастырь, Арена Испытаний Смертью…

— Даже знать не хочу, что это такое, — заметил я.

— …и Великая Библиотека. А затем уже идут пределы самого княжества.

— Стоп! — я хлопнул в ладоши. — Великая Библиотека? Ха-асш успел упомянуть мне это место!.. Кажется, он даже говорил, что там хранится больше всего знаний о мире прошлого! Я имею в виду — достоверных знаний.

— Возможно, так оно и есть, возможно, и нет, — пожал плечами Эктан. — Мало кто знает, потому что мало кого пускают туда! Служители Библиотеки — не такие, как маги из Замка Саркальных Знаний. Конечно, не все местные секреты доступны каждому встречному, но всё же сюда приходят паломники, охочие до знаний… Там же — своя секта, и она отгородилась от мира.

— Плевать, — махнул я рукой. — Я Босс или не Босс? В самом крайнем случае, заглянем в пещеры драконов, убьём парочку и принесём им головы в качестве платы за посещение Библиотеки. Кстати, в тех пещерах и правда водятся драконы, или это так, красивое название?

— Совершенно настоящие драконы, — подтвердил Лагнер. — Мы один раз всей дружиной ходили на них. Хотели проверить слухи, что у них полно сокровищ! Но те хорошо отбивались, а потом ещё драконьей магией закрыли вход в пещеру.

— Ну… ладно, — я постарался не выдать того, что по моему позвоночнику пробежала нервная дрожь. Драконы, гигантские комары, кабаны-насильники и немытые эльфы (последние, впрочем, мало чем отличались от людей внешне). Что ещё предложит мне этот обновлённый мир?

— Да они так, — «успокоил» меня Лагнер — кажется, лёгкого испуга я всё же не скрыл… — Не зверствуют особо. Охотятся в лесах, но без бесчинств. Говорят, с местными крестьянами даже торгуют. Те им еду, они — свои волшебные штучки. Сами-то здоровые, еды нужно много…