Главный фигурант

На самом деле у Шустина не было и пятисот, и для того, чтобы сделка состоялась, он взял аванс у главного редактора, сославшись на то, что нужно срочно выплатить кредит за видеокамеру, которую купил и собирается использовать в служебных целях. Собравшись сразу после встречи отправиться к знакомому психиатру, он прихватил с собой все снимки, что сделал на местах пятого и шестого убийств. Заключение Центра судебной психиатрии имени Сербского, выставленное Генпрокуратурой напоказ, он беспристрастным не счел, а потому собирался найти ответ на вопрос: в своем ли уме Разбоев, у знакомого ему врача.

Но случилось непредвиденное. Прикупив у метро «Театральная» пачку сигарет, он оставил портфель под киоском и пошел прочь. Этот подозрительный демарш заметили бдительные сотрудники патрульно-постовой службы, только что заступившие на службу, и Шустин тотчас был задержан. Бесхозный портфель у киоска по продаже сигарет в центре Москвы – событие, занимающее второе место по чрезвычайности после обнаружения аналогичного портфеля, но под стенами Кремля.

Вызывать МЧС и ФСБ патрульные не стали потому, что Шустин добродушно портфель расстегнул и отсутствие в нем взрывчатки продемонстрировал. На этом и погорел. Двоих бдительных сержантов в большей степени заинтересовало не отсутствие в портфеле чудака взрывного устройства, а наличие в нем фотографий мрачного характера. ППС – не МУР, и отличить на фотографии труп свежий от трупа прошлогоднего ему не дано. На Шустина грубо надели наручники, дали по шее и затолкали в вызванный «Форд» командира взвода. Тот тоже просмотрел снимки, после чего тележурналиста доставили туда, где он и беседовал с капитаном милиции Сидельниковым, торопящимся на встречу со следователем Генеральной прокуратуры Кряжиным, расследующим дело о причине смерти девушек, запечатленных на фотографиях Шустина.

Вырвавшись на свободу, репортер тут же вскочил в свою «стиральную машину» и полетел в сторону Измайловского лесопарка. Там, на одноименном проспекте, ему назначил Миша встречу, до нее оставалось двадцать минут.

Юркая, как заяц, уходящий от погони, «Tercel» легко преодолевала заторы на дорогах, проскакивала на «красный», не пропускала пешеходов и все равно подъехала к назначенному месту с десятиминутным опозданием. Миши нигде видно не было, и Шустин выбрался из машины, чтобы перевести дух. Когда он прикуривал, за спиной услышал голос, ошибиться в котором не мог: это говорил мужчина, позвонивший ему в десять утра в рабочий кабинет.

– А я уже подумал, что ты денег не собрал.

Несмотря на то что фраза в точности соответствовала ситуации – собрать деньги Шустин едва смог, он поразился тому, насколько серьезно шла речь об одной тысяче рублей. Он обернулся и увидел мужика лет сорока на вид, облаченного в видавшие виды, но еще не до конца заношенные вещи. Черные потрепанные джинсы, черный вытянутый свитер и накинутая поверх этого драповая куртка. Голова Миши была обтянута синей вязаной шапочкой. Брился он в последний раз, по-видимому, в момент первой московской пороши. Словом, информатор Миша имел вид, если не зарождающий опаску, то не вызывающий доверия – точно. Тем не менее это была не первая встреча Шустина за его журналистскую карьеру, и он еще ни разу не видел на них людей, одетых в костюмы от Понти и пахнущих ароматами от Кензо. Все больше – «Шипром», и все чаще – изо рта.

– Миша – это вы?

Вместо ответа тот бесцеремонно распахнул дверцу «Тойоты» и, подобрав ноги, уселся на пассажирское сиденье. Журналист, отбросив в сторону сигарету вместе с сомнениями, сел за руль.

– Сейчас на улицу Асеева.

«Пока все по плану», – подумал Шустин, включая зажигание.

До Асеева они добрались через десять минут. Миша показал дом, и его водитель приблизился к третьему подъезду. Миша вышел, попросив «особо не светиться», и, оглянувшись, утонул во мраке подъезда.

Шустин почувствовал легкий приток адреналина. Впервые в жизни он делает что-то открыто, и делает это сознательно. Все правильно, это оправданно. Еще преподаватель на кафедре истории журналистики Зайцев говаривал о том, что ни один журналист не может оказаться не втянутым в мир криминальных событий, если собирается писать о криминале профессионально.

Через пятнадцать минут Миша вышел, сел в машину в очень раздосадованном состоянии и велел ехать на Вишневую.

Шустин послушно кивнул и через четверть часа подвез Мишу к восемнадцатому дому. Мимо проходила старушка с полным тазом белья, и Миша, ничуть ее не таясь, выпалил:

– Если кто спросит, чего здесь стоишь, скажи, что приехал к Зимятиным. К Зимятиным, понял?

Шустин, едва Миша ушел, вынул из ящика для перчаток работающий диктофон и сказал в него голосом, которым отмороженные военкоры рассказывают о бое, стоя на бруствере под пулями:

– Сейчас состоялся контакт с человеком по имени Миша, готовым дать показания относительно виновности обвиняемого, находящегося в СИЗО. Он велел отвезти его к дому на улице Асеева, где он беседовал с какими-то людьми. Миша находился там шестнадцать минут, после чего велел мне ехать на улицу Вишневую. Он очень неадекватно повел себя, настояв на том, что я должен отвечать всем, кто обозначит свой интерес ко мне: «Я жду Зимятиных». Нужно выяснить, кто такие Зимятины и как это может быть связано с делом обвиняемого.

Диктофон пора было прятать, потому что на этот раз Миша задержался не более чем на десять минут. Шел к машине он бодро, а когда сел в нее, от него сильно пахло спиртным.

– Ну, как? – чуть прищурившись, тихо спросил Шустин.

– Нормально, – ответил Миша. – Давай на Парусный проспект.

По пути пришлось заправиться – дорога пролегала через весь город. Дорогой пассажир молчал, а Шустин принимал условия игры. Так и ехали.

У восьмого дома на Парусном проспекте Миша показал на второй подъезд, вышел, прокряхтев, что «лишь бы работал лифт», после чего придержал дверцу и наклонился, обдавая Шустина перегаром с примесью селедки.

– Давай первую половину.

– Чего? – не понял журналист.

Миша ухмыльнулся и покрутил головой, за поворотами которой его мутные глаза уже еле успевали.

– Вот дает... А мне людям платить за информацию нужно или нет?

«Действительно, – подумалось Шустину. – Что ж он так, как простак...» Но Миша его смущения, казалось, и не заметил. Наклонившись еще ниже, он взволновал Степана Матвеевича еще сильнее.

– И это... Если тебе дорога жизнь, заедь вон на ту парковку, что перед коммерческим киоском, и не выезжай с нее, пока я не выйду.

Диктофон писал.

Шустин так и сделал. Тридцать минут он курил, ежесекундно бросая взгляды в зеркало заднего вида. В нем хорошо различался подъезд и все подступы, ведущие к нему. Когда Миша вернулся и уселся на свое место, от него пахло спиртным еще сильнее. На всякий случай – вдруг пригодится – он буркнул:

– А ты как хотел, Степа? Это не так просто. Теперь на Знаменку и к тому месту, где мы пересеклись.

«Без единой зацепки, – запечатлел в своей памяти Шустин, – но самое главное – впереди. Я вам утру нос, засранцы». Скажи он это вслух и окажись рядом кто-нибудь из знакомых, он наверняка отнес бы это в адрес заносчивых коллег журналиста. Он им обязательно утрет нос. Это его репортаж. Он будет называться «Последнее слово».

Из дома на Знаменке Миша вышел быстрым шагом, держа в руке большую спортивную сумку. В дверь он попал со второго раза, крикнул «Гони!» и посмотрел в сумку.

– Все здесь? – спросил Шустин, имея в виду содержимое и надеясь на понимание.

– А то, – буркнул Миша, оглянувшись. – Все, что было. Ты мне должен пятьсот.

Расплатившись второй половиной суммы, понимая, что с сумкой информатор от него никуда не денется, криминальный репортер посмотрел в зеркало заднего вида и увидел белую «девятку», идущую по проспекту с той же скоростью, что и его «Tercel» – около ста десяти. Миша, заметив погоню, стал вынимать из сумки какие-то свертки, рассовывать их по карманам драповой куртки и поучать напарника: