Главный герой блокбастера

Отчаянно сражаясь с бешено дергающейся в руках удочкой, Алеф вскоре понял алгоритм. Дело шло не быстро: хоть кто-то неведомый и сидел плотно на крючке, но сдаваться явно не собирался. Стен бросил свои снасти и встал рядом, подсказывая и помогая. Но вот в воде мелькнуло серебристое, а Стен приготовил сачок с длинной ручкой.

— Устала, красавица, — протянул он довольно. — Потихоньку теперь, — схватился за низко нависающую ветку и осторожно погрузил сачок в воду.

У Алефа уже ныли спина и руки, а в глаза тек пот, но до самой макушки его наполнял невероятный чистый восторг, и хлеще адреналина подстегивал азарт. Он боролся с хитрой рыбой, обыгрывал ее, выжидал, атаковал, отступал, когда удилище опасно выгибалось. Потянув удочку на себя, он подвел обманчиво-неподвижную рыбу к самому берегу, и Стен отточенным жестом завел под нее сачок, не без труда вытягивая на сушу. Рыба бешено извивалась, сверкая на утреннем солнце, била хвостом, но дело было сделано.

— Да ты фартовый, парень! — с восхищением воскликнул Стен, выпутывая добычу из сачка и осторожно освобождая крючок. — Красотка!

— Вот это да! — Алеф с благоговением погладил плотную чешую. Добыча снова забила хвостом, запрыгала по траве, явно не собираясь сдаваться. Алеф ухватил ее, как показывали когда-то, под жабры и на вытянутой руке поднял трофей. Рыба была большая, чуть ли не в фут длиной, и очень красивая. По крайней мере, Алефу она показалась просто прекрасной. — А кто это? — шепотом спросил он у Стена, не в силах отвести взгляд от все еще трепыхавшейся рыбы.

— Чавыча! — гордо, будто сам открыл и зарегистрировал этот вид, сказал Стен. — Если попроще, то такой лосось. Вкусна до невозможности! Ну-ка, давай-ка ее сюда, — он сунул рыбу в сетчатый мешок и опустил в воду. — Теперь я удачу попытаю…

Алеф улыбнулся и устало уселся на траву. Закидывать удочку еще раз не хотелось, зато было очень интересно наблюдать за Стеном. Раз за разом закидывая "хлыст", он негромко рассказывал ему о рыбачьих премудростях и травил байки. За разговорами ему удалось поймать еще три рыбки, поменьше, и одну он отпустил.

— Твою большую зажарим, а моих — одну засолим, вторую в суп, — пояснил довольно. — А больше-то и не надо.

Алеф согласно кивнул. Стен неторопливо, обстоятельно упаковал свои снасти в небольшой чемоданчик и в самом конце вытащил улов, но не понес его к лагерю: взявшись за нож, принялся чистить рыбу. В этом Алеф вообще ничего не понимал, так что смотрел, как Стен быстро делает свою работу, обращаясь с пойманной рыбой с заметным уважением.

— Превосходная! — похвалил Стен, сделав из пойманной Алефом рыбины два идеальных филе. Ярко-красная, "со слезой" мякоть влажно поблескивала.

— Да, отличная рыбалка вышла, — кивнул Алеф. — Спасибо тебе.

— Тебе спасибо, — хмыкнул Стен. — Вдвоем-то всяко веселее. А то на всю эту компанию ни одного рыбака не нашлось.

Они вернулись в лагерь и успели развести костер, когда проснулся Майкл.

— Привет! — крикнул он, пробегая мимо них в кусты.

Стен хмыкнул и поставил на огонь котелок.

— Вчера еще попойка была? — поинтересовался он. — Я что-то слышал, но вставать не стал.

— Нет, вот не пили мы однозначно, — улыбнулся Алеф. — По крайней мере, пока я спать не ушел. Купались, потом грелись, — он хмыкнул. — Если бы я знал, что в этой речке такие вот водятся, ни за что бы голышом не полез.

Стен громко заржал, и храп в палатке Мэтта и Леона смолк.

— Что б вас… — послышалась возня, и сонный Мэтт выглянул наружу. — Это кофе? — кивнул он на котелок.

— Еще нет, но скоро будет, — Стен пошел к своему мотоциклу. — Давай, буди Леона и Дерека.

— Ну нет, к этому гризли пусть вот он идет, — Мэтт кивнул на Алефа.

— И чего это сразу я? — вскинулся Алеф. — Между прочим, я даже не знаю, во сколько вы легли.

Но послушно встал и направился к палатке.

Дерек совсем откинул спальник и все так же крепко спал, свернувшись клубком. Его вид будил одновременно два желания — охранять его сон и разбудить немедленно. Алеф скинул обувь и заполз в палатку.

— Ну все, — раньше обеда этих не жди, — фыркнул снаружи Майкл.

— Зато послушать за завтраком точно будет что, — пробасил по-утреннему хрипло Мэтт. — А я тогда их порции кофе выпью!

— Дерек, — Алеф мягко тронул его за плечо, улыбаясь. — Подъем, Центурион. Там на наш кофе покушаются.

Маккентой поморщился, застонал, но все-таки приоткрыл глаза.

— Я же просил… — простонал хрипло.

— Уже девять, — мягко возразил ему Алеф. — Стен и я поймали рыбу на завтрак и обед, а теперь Стен варит кофе. Сказать, что ты будешь дальше спать?

— Нет, — подумав, вздохнул Дерек и перекатился на спину, обреченно сложив руки на груди. — Сейчас встану. А ты что, "жаворонок", что ли? — он подозрительно прищурился.

— До этого утра совой был, — пожал плечами Алеф. Дерек же его сам будил после первой совместной ночевки, и в себя он пришел только после кофе. — Наверное, это горный воздух на меня так действует.

— Тогда ладно… — Дерек сладко потянулся и сел.

Алеф оставил его одного одеваться, и вскоре, после быстрого визита к речке, Дерек присоединился к ним у костра.

— Так что вы поймали? — поинтересовался, зевнув.

— Чавычу! — Алеф с гордостью кивнул на филе, которые Стен уже посыпал крупной солью. — Стен — целых три, я всего одну. Знаешь, как она меня водила? — он даже зажмурился, с восхищением вспомнив дрожь удочки в руках. — И так, и эдак, а я ее все-таки вывел!

— Да уж, сражение было не на жизнь, а на смерть, — довольно кивнул Стен. — Любо-дорого посмотреть, и рыбина просто потрясающая.

— Ча-вы-кого вы поймали?.. — переспросил Дерек и тут же махнул рукой: — Не надо, не отвечайте. Я знаю, это вкусно.

— Вот вечно вам только бы пожрать, — вздохнул Стен.

— Да что ты? — язвительно глянул на него Дерек. — Кто бы говорил!

— А то! — фыркнул Стен. — Из вас, сонь, ни один с удочкой со мной ни разу не сидел. А как рыбу трескать — так в очередь становитесь.

— Ну нет, я скисну на одном месте торчать хрен знает сколько, — скривился Майкл. — Да и кому в голову это пришло — у воды сиди, а купаться нельзя!

— А мне вообще противопоказано рано вставать, — открестился Мэтт. — Иначе вдохновения нету.

— Тебе противопоказано спать в обществе нормальных людей! — Леон душераздирающе зевнул. — До сих пор в ушах звенит!

— Так у меня тоже звенит! — фыркнул Мэтт и многозначительно посмотрел сначала на Алефа, а потом на Дерека. — Третьим возьмете?

Алеф поперхнулся воздухом, а вот Дерек остался совершенно невозмутим.

— Легко, — кивнул он спокойно. — Только тогда сегодня до города доедем. Свечку купим.

— И слюнявчик! — добавил Майкл и беспардонно заржал.

Стен перевел взгляд с Дерека на Алефа, потом обвел остальных по кругу.